Uma equipe de engenheiros da UC Berkeley fez um avanço no campo emergente ao criar minúsculos sensores sem fio que eles chamam de “poeira neural ultrassônica”. que fornecem informações biométricas em tempo real. Eles dizem que este é o primeiro dispositivo desse tipo a monitorar a atividade neural em animais vivos. Os dispositivos minimamente invasivos podem ajudar a tratar doenças que vão desde inflamação até epilepsia. Um relatório detalhando seu estudo foi publicado na semana passada na revista Neuron.
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“Esta é a primeira vez que alguém usa o ultrassom como método de alimentação e comunicação com sistemas implantáveis extremamente pequenos”, disse um dos autores do artigo, Donjon Seo.
disse à Scientific American. “Isso abre uma série de aplicações em termos de telemetria incorporada: ser capaz de colocar algo superminúsculo, superprofundo no corpo, que você pode estacionar próximo a um nervo, órgão, músculo ou trato gastrointestinal e ler os dados sem fio.”
Ryan Neely
Para testar a “poeira neural”, os pesquisadores implantaram-nas nos músculos e nos nervos circundantes dos ratos, e transmitiu ultrassom aos dispositivos implantados, que retornaram informações sobre a atividade elétrica dos nervos sinais. O ultrassom também fornece uma fonte de energia, permitindo aos pesquisadores se livrarem de baterias e fios. E, embora não sejam imperceptíveis em ratos, os dispositivos do tamanho de grãos de areia seriam excepcionalmente pequenos em humanos.
“O objetivo original do projeto de poeira neural era imaginar a próxima geração de interfaces cérebro-máquina e torná-la uma tecnologia clínica viável”, disse o estudante de pós-graduação em neurociência Ryan Neely. disse em um comunicado de imprensa. “Se um paraplégico quiser controlar um computador ou um braço robótico, basta implantar esse eletrodo no cérebro e ele durará essencialmente a vida toda.”
No futuro, os engenheiros esperam projetar o dispositivo para que possa ser implantado no cérebro e detectar sinais não elétricos, incluindo dados sobre níveis de oxigênio e hormônios.
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