Justin Hayward, vocalista do Moody Blues, em áudio HD, gravação solo

Justin Hayward não é do tipo que pensa em dias passados, mas com certeza sabe como contribuir para um legado histórico. Desde 1966, Hayward liderou o The Moody Blues, uma banda sinônimo de arranjos progressivos e inebriantes, músicas arrebatadoras harmonias e um padrão exigente de qualidade de som em suas mixagens, especialmente quando se trata de gravações ao vivo e o som ao Redor.

No ano passado, uma enorme caixa com 17 discos, Voo atemporal, documentou a lendária carreira de seis décadas da banda. Incluía seis mixagens 5.1 estelares feitas por Paschal Byrne e Mark Powell que foram construídas no início dos anos 70 mixagens quad supervisionadas pelo produtor original do Moodies, Tony Clarke, e construídas pelo engenheiro Derek Varnais. Hayward, que supervisionou as mixagens gerais para Voo atemporal com seu parceiro de produção de longa data, Alberto Parodi, ficou bastante satisfeito com os resultados: “Não tive a coragem de voltar a qualquer um dos mestres e tentar recriar eu mesmo aqueles ecos lindos e reais”, ele notas.

Mas ocasionalmente Hayward sente vontade de sair do The Moodies e seguir sozinho, um desafio que ele gosta bastante: “Não há nada como a beleza de apenas um cara e sua guitarra no palco”, ele diz. “E você tem que dizer isso também. Se não vier do coração, não funciona.” Sem percussão ou guitarras elétricas no fundo ele se levantou, Hayward e um trio esparso embarcaram em uma turnê solo no ano passado para divulgar seu excelente solo de 2013 liberar, Espíritos do Céu Ocidental. Esse passeio está soberbamente documentado em HD em Spirits…Live – Ao vivo no Buckhead Theatre, Atlanta, lançado hoje em Blu-ray e outros formatos. A mixagem surround nítida de Parodi captura a bela mistura de violão entre Hayward e o segundo guitarrista Mike Dawes, melhor exemplificada por As batidas percussivas de Dawes em seu braço da guitarra contrabalançando com os acordes furiosos do próprio Hayward durante o perenemente carregado Moodies clássico, Pergunta.

Hayward, 67 anos, conversou recentemente com a Digital Trends para discutir os requisitos para o mix de Espíritos…ao vivo, seus momentos favoritos do 5.1 e por que ele precisava atualizar algumas transferências de CD do início dos anos 80. Se há uma coisa que Hayward dominou ao longo dos anos é como responder a questões de equilíbrio.

Digital Trends: Já que sua turnê solo é acústica, você deve ter tido alguns objetivos diferentes em termos de como mixá-la.

Justin Hayward: Eu não fiz nada! (risos) Bem, meu engenheiro de som, Steve Chant, coloca seu mix no ProTools todas as noites. Para este show em particular, tivemos outro cara na lateral do palco que colocou seu mix em uma versão posterior do ProTools. Steve ouviu o que o outro cara havia coletado e depois enviou para Alberto Parodi em Gênova [na Itália] junto com seu próprio mix da noite. E foi isso, realmente; nada muito complicado.

No dia seguinte, Alberto disse: “Acabei de colocar os faders no ar. Parece ótimo! E eu coloquei alguns pequenos ecos legais nele também. Não sei o que mais você quer fazer. Você quer mudar alguma coisa? E eu disse: “Bem, acho que não. Está tudo em sintonia?” Ele disse: “Sim, deixe isso. Se afinarmos, parecerá que testado para consertar alguma coisa.” Então simplesmente deixamos isso. Para o CD, provavelmente deveria ter feito alguns ajustes, mas para o DVD/Blu-ray, simplesmente deixei. O Alberto deu um pouco de “aura” no som e fez outras coisas sonoramente, mas só isso.

Há uma diferença notável entre a sua presença em uma mixagem ao vivo do Moody Blues e sua mixagem solo ao vivo. Você fica um pouco mais nu neste ambiente acústico – sua voz é muito frontal, apenas com violões e teclados e sem percussão. Você está optando deliberadamente por arranjos diferentes aqui.

Totalmente. Posso sentir todas as nuances disso. As guitarras são diferentes porque eu trouxe minhas guitarras caseiras nesta turnê comigo - ou seja, estou usando as mesmas guitarras nas quais escrevi e fiz minhas demos originais. Essa era a sensação que eu queria ter – como é a sensação na minha própria sala de música, exatamente como era quando terminei a música e estava prestes a fazer a demo. Eu conhecia todas as partes, até mesmo nas músicas dos Moodies, que queria explicar para a banda à medida que eram feitas. Então foi basicamente uma questão de transferir a sensação da minha sala para o palco. Em casa, eu apenas faço uma faixa dupla e depois vou para um pequeno estúdio em Nice, perto de onde moro, no sul da França, e coloco meus vocais no volume. Eles têm alguns lindos e antigos [Neumann] 87 lá, os microfones certos.

É o contrário de como faríamos um disco do Moodies, onde trabalharíamos por vários dias na faixa de apoio e depois trabalharíamos nos teclados e guitarras elétricas. Aqui, eu coloquei minhas coisas primeiro na minha voz, tentando capturar os momentos em que eu realmente pensei que tinha terminado a música, e depois coloquei os outros elementos em torno dela.

Outra grande diferença é que você não tem um baterista com você no palco.

Sim, não há bateria. Deus me livre, eu adoro bateristas, e alguns dos meus melhores amigos são bateristas. (risos) Mas bateria e violão, e bateria e microfones vocais – eles não se misturam. Eu mixei cerca de cinco DVDs ao vivo do Moody Blues para a Universal nos últimos 25 anos e descobri que você está preso ao som da bateria que está nos microfones vocais. Essa é a grande diferença. E com The Moodies, você pode ter mais de 76 faixas, e isso precisa de um muito classificar, reparar e consertar. Não tenho muitas faixas em minhas gravações solo ao vivo para trabalhar. Então foi uma experiência muito diferente.

Existe alguma música específica do Moody Blues neste set ao vivo que, para você, mostra uma diferença dramática entre a versão Moodies e a versão de Justin Hayward?

Há um pequeno medley que fazemos no início do show – Depende de você/Adorável ver você - isso soa exatamente como eu coloquei as demos dessas músicas pela primeira vez nos Decca Studios [em West Hampstead, Londres] nos primeiros dias, 1968 ou 1969, quando isso aconteceu. [Que bom ver você foi gravado em 14 de janeiro de 1969, para Em busca do acorde perdido, e Você decide foi gravado no início de 1970 para Uma questão de equilíbrio.]

Percebi que você estende as sílabas em certas palavras, como “da-ay” em Terça feira à tarde e “he-here” em Para sempre outono. Essa é uma escolha consciente?

Sim. Acho que isso acontece quando você tem uma sinergia com o violão e a forma como ele ressoa no seu corpo. Parece certo cantar essas palavras dessa maneira. eu tinha esquecido disso Para sempre outono é uma música tão poderosa. [Para sempre outono é uma música que Hayward cantou no álbum de 1978 Versão musical de Guerra dos Mundos de Jeff Wayne, que ficou entre os 5 primeiros no Reino Unido] Raramente consigo fazer isso. Na verdade, só fiz isso em uma turnê do Moodies e, mesmo assim, precisei de permissão por escrito. (ambos riem) É uma música ótima e realmente ressoa nas pessoas. Estou muito grato por poder fazer isso.

Por favor, continue fazendo isso. É um bom momento de transição antes de você passar para o final do set principal e o encore.

Oh sim. É um vencedor. É como Noites em cetim branco. Acho que existem algumas músicas que você pode tocar em qualquer lugar do mundo e tocar no violão, e as pessoas dizem: “Ah, eu sei disso; isso é ótimo." Para sempre outono e Noites estão lá em cima assim.

Noite em Cetim Branco é uma daquelas músicas que se beneficia ao ser ouvida em alta resolução, seja por meio de um download 96/24 de HDtracks ou por seu incrível mix de som surround. A amplitude dessa gravação é ainda mais evidente em alta resolução.

Eu mesmo fiz essa mistura. Mas não posso levar todo o crédito, porque tudo que eu tinha era a versão quádrupla feita por Tony Clarke, o produtor original, e Derek Varnals, o engenheiro. Eles fizeram isso em 1971 no estúdio Threshold, então tiveram exatamente os mesmos ecos. A Decca nunca jogou nada fora, então eles conseguiram trazer uma seção inteira da mesa de mixagem original, cerca de 12 faders, para obter exatamente o mesmo equalizador e mixar nele. Então não fiz nada nessas mixagens de som surround, exceto adicionar algumas coisas de ambiente nos 5 canais.

Você concorda que 96/24 ou mesmo 192/24 é a melhor maneira de ouvir sua saída gravada?

Eu poderia. Fiquei impressionado com a qualidade de todas aquelas mixagens iniciais — Dias de futuro passados, particularmente. Eu estava sentado no estúdio com Alberto trabalhando no 5.1 para o box set, pensando: “Como diabos fizemos isso? Como diabos isso foi feito? Mas não posso levar nenhum crédito por isso, porque naquela época você não era convidado para a sala de controle. Realmente foram Tony e Derek que fizeram isso – e estou muito feliz por eles terem feito a versão quádrupla com uma qualidade tão bonita, porque isso me poupou muito tempo e dor. Foi uma responsabilidade que acho que não gostaria de ter assumido.

Acontece que eu gosto mais disso, digamos, mixagens “datadas” de outrora que foram atualizadas em Voo atemporal.

Eu sabia que havia algumas coisas que foram lançadas no domínio digital no início dos anos 80 e que já mencionei a você antes, e muito mal. Eu realmente notei isso em [1968] Em busca do acorde perdido, com o prato de passeio de Graeme [Edge]. No começo, eu simplesmente presumi que não tinha sido gravado muito bem, até que voltei para a master original e ouvi novamente. E eu pensei: “Não, é lindo”. E então percebi que passamos quase 30 anos com uma versão digital que simplesmente não era muito boa.

Eu sei que sou culpado, como todo mundo que trabalha no estúdio, de ceder às tendências sonoras atuais e à maneira como as coisas soam e ao que as coisas soam bem. Alberto e eu recebemos alguns “Como você ousa fazer isso – você faz parecer que é de 2011!” tipo de comentários. “Você deveria ter deixado como estava!” É uma grande tentação levantá-lo um pouco e alinhá-lo com a forma como os ouvidos das pessoas estão agora. O tempo em uma gravação é muito mais importante agora. Você não pode tocar bateria ou cronometrar de maneira desleixada como nos anos 60. As pessoas não vão aceitar mais isso. Portanto, somos culpados de seguir algumas tendências sonoras que podem fazer com que soe um pouco diferente. Mas com o passar dos anos, as coisas podem parecer um pouco mais quentes ou mais difíceis.

Você pode me dar dois exemplos do que você sentiu que pode ter sido esquecido sonoramente, mas, ouvido hoje, as pessoas podem tirar algo diferente, bom ou ruim? Dê-me um do The Moodies e um do seu catálogo solo.

Eu penso Para os filhos dos nossos filhos [1969] é o único álbum do Moodies que não tocou nas rádios. Não pulou; era suave, estava quieto. Todo mundo era tão delicado com isso e manuseava com luvas de pelica. A forma como foi masterizada foi tranquila e a forma como foi transferida para o disco foi delicada. No final, acabou ficando um pouco perdido. Observando e esperando - quando ouvimos aquela música em sua beleza de estúdio, pensamos: “É isso! Todas aquelas pessoas que nos disseram nos últimos 3 ou 4 anos: “Você provavelmente fará outro Noites em cetim branco com isso” – não! Tivemos arrepios na espinha e esse tipo de coisa. Mas quando foi lançado e você ouviu no rádio, você continuou dizendo: “Aumente o volume! Vire-o acima!! Ah, não, não vai dar certo. Então isso não aconteceu.

E depois há um dos meus álbuns solo, Movendo montanhas [1985], que eu estava totalmente mas quando ouço agora, penso: “Talvez tenham sido apenas algumas gravações exageradas. Talvez tenha sido feito um pouco demais na minha sala. Talvez eu tenha me aconchegado demais depois.” Sinal dos tempos, sim, realmente.

Você tem uma mistura favorita que Alberto fez para você, uma que você consideraria a melhor?

Eu tenho que dizer “Um dia, algum dia”, em Espíritos do Céu Ocidental. Esse foi realmente o auge de seu jogo. Ele e Anne Dudley fizeram isso juntos. Ela fez a orquestração e ele foi o responsável pela mixagem. Ele me deixou tocar tudo e então se livrou das coisas que não gostava e ficou com as que gostava. Apareci na manhã seguinte, depois de ter ido para o hotel em Gênova na noite anterior e tê-lo deixado ainda trabalhando no estúdio. Ele estava tomando uma xícara de chá e disse: “Venha ouvir isso”, e foi tipo, “Uau”. De cima para baixo, o som é perfeito e adorável.

Minha letra favorita dessa música é “Tentando colocar ‘eu te amo’ em todas as músicas”.

Sim, isso mesmo - ainda estou tentando colocar “eu te amo” em todas as músicas! (risos)