Primeira viagem: Ram ProMaster City 2015

Pode não ser o veículo mais bonito da cidade, mas o ProMaster City provavelmente será uma escolha inteligente para empresas urbanas que procuram um veículo de trabalho prático e eficiente.

Cercada por caminhões pesados ​​recuperados em um estúdio de produção, a nova van compacta da Ram percorreu um percurso projetado para provar sua manobrabilidade e resistência. O Ram ProMaster City 2015 subiu com confiança sobre marcas de pneus escalonadas fixadas no pavimento, espremido um círculo projetado para exibir seu raio de viragem apertado e serpentear para a esquerda e para a direita em um exercício de mudança de faixa de emergência.

Testando a aceleração parado, pisei no pedal do acelerador apenas para imediatamente pisar no freio com força, induzindo uma derrapagem assistida por ABS no asfalto encharcado de água.

Ram chamou o evento de “work cross”, uma versão para veículos comerciais do autocross de circuito fechado que testa a dinâmica do veículo em velocidades relativamente baixas. O veículo, totalmente novo para os EUA, mas baseado no Fiat Doblo do mercado europeu, não se destina apenas a ser um veículo de trabalho.

Uma versão de vagão de cinco passageiros, sugerem os porta-vozes da Ram, também é uma plataforma ideal para indivíduos, graças a um bom equilíbrio entre espaço para passageiros, volume de carga e eficiência.

Van, caminhão ou carroça?

Escolher uma categoria para o ProMaster City é um desafio. Não é uma van, embora possa acomodar facilmente um palete em seu espaço de carga de 131,7 pés cúbicos.

O ProMaster City tem o teto longo de uma perua, mas, mesmo com a configuração para cinco passageiros, é mais alto e mais vertical do que qualquer perua de passageiros típica. Poderia ser considerado um crossover, embora esse termo geralmente descreva um SUV parecido com um carro. Em vez disso, o ProMaster City cruza um carro com uma minivan.

Em vez de classificá-lo, a maneira mais fácil de explicar o ProMaster City é compará-lo a um veículo semelhante da Ford, o Transit Connect. Estes dois – juntamente com o Nissan NV200 e o seu modelo irmão da GM, o Chevrolet City Express – representam uma alternativa nova e mais eficiente aos grandes e tradicionais camiões de trabalho e carrinhas americanas.

Passeio e manuseio semelhantes aos de um carro

Alimentado por um motor de quatro cilindros de 2,4 litros girando as rodas dianteiras através de uma arma de fogo automática de nove marchas, o ProMaster City é um pequeno burro de carga eficiente. O motor Tigershark produz 178 cavalos de potência e 174 libras-pés de torque, o suficiente para transportar 1.883 libras de carga ou puxar um trailer de 2.000 libras. A economia de combustível é avaliada em 21 mpg na cidade e 28 mpg na rodovia, números impressionantes para proprietários de empresas e operadores de frota que sempre buscam minimizar os custos operacionais.

Graças a uma suspensão traseira bi-link independente e a uma posição de assento baixa, o manuseio é mais confortável e semelhante ao de um carro do que em um caminhão com carroceria ou mesmo em algumas minivans prontas para o trabalho.

Falando em minivans, a Ram irá descontinuar sua minivan C/V em 2015, à medida que o ProMaster City se tornar o único veículo de trabalho compacto em um linha que também inclui o ProMaster em tamanho real – também um modelo derivado da Fiat – e, claro, uma ampla gama de veículos leves e pesados captadores.

Interior confortável

Quando os negócios exigem um turno de oito horas ao volante, os motoristas do ProMaster City ficarão impressionados com o espaço, o conforto e a praticidade do veículo.

Os bancos dianteiros largos e de apoio são revestidos com um tecido resistente o suficiente para uso pesado.

Um apoio de braço rebatível está fixado na parte interna do banco do motorista. O espaço livre é vasto, acomodando os motoristas mais altos e facilitando a entrada e a saída. Os controles estão bem posicionados e o design do painel é simples e atraente.

Exterior esteticamente desafiado

O mesmo elogio ao estilo atraente não se aplica ao exterior. As proporções são estranhas e deselegantes, apesar dos aparentes esforços dos designers. Na versão wagon, as janelas laterais traseiras são pequenas e parecem uma reflexão tardia. Imaginar um cliente escolhendo este veículo para uso não comercial é um desafio quando outros veículos – crossovers, minivans ou até mesmo picapes compactas – oferecem recursos semelhantes sem os incômodos visual.

Ainda assim, a forma segue a função, e as linhas deselegantes do ProMaster City trazem muitas características práticas. As portas deslizantes em ambos os lados facilitam o acesso à carga – ou aos passageiros – tanto do lado do condutor como do lado do passeio.

As portas traseiras têm dobradiças laterais e divisão 60/40, embora a porta menor só abra após a liberação da maior. Empurre uma alavanca simples e essas portas ultrapassam sua retenção habitual de 90 graus. Finalmente, um piso baixo a apenas 21,5 polegadas do pavimento facilita a carga e descarga.

Oi, oi, oi

Porta-vozes da Ram prevêem que 75 a 80 por cento dos compradores do ProMaster City optarão pela versão de carga, que custa a partir de US$ 23.130. O restante escolherá a versão de passageiro por um prêmio de US$ 1.000. Considerando o design altamente funcional deste veículo, talvez até mesmo aqueles que acompanham a perua o utilizem para aplicações de trabalho.

Na verdade, o Ram ProMaster City 2015 estará disponível com pintura externa amarela vassoura aplicada de fábrica, preparando-o para uso em frotas de táxi. Considerando sua combinação de funcionalidade, conforto e eficiência, espero que os taxistas fiquem impressionados.

Conclusão

Vans de tamanho normal, como o maior ProMaster, Ford Transit e Mercedes-Benz Sprinter estão em uma classe diferente dos compactos como o ProMaster City e o Ford Transit Connect. Como tal, os grandes oferecem mais capacidade: maior volume de carga, cargas úteis mais robustas e mais capacidades de reboque semelhantes às dos camiões. O outro lado, porém, é a menor eficiência de combustível e o manuseio mais complicado.

Os veículos comerciais são ferramentas. Diferentes funcionam melhor para trabalhos diferentes. Se você conseguir um veículo menor, o ProMaster City é uma boa escolha. Escolher entre ele e o Transit Connect comparável de longa distância entre eixos, no entanto, é uma tarefa árdua; os dois são notavelmente semelhantes em termos de preço, eficiência e capacidade.

O pessoal da Ram acredita que o custo geral de propriedade é o fator número um no qual os compradores desta categoria baseiam suas decisões. Só o tempo revelará o vencedor dessa corrida. Adicione um de cada à sua frota e coloque ambos para trabalhar. Depois de um ou dois anos de serviço, um certamente se revelará uma ferramenta mais lucrativa que o outro.

Altos

• Capacidade de carga volumosa
• Eficiência louvável
• Tamanho certo para ambientes urbanos

Baixos

• Vazio de estilo
• Oferta de trem de força único