Detalhado dentro um relatório na CNET, é possível que a Nike acabe interrompendo toda a produção futura de hardware no rastreador de fitness FuelBand já que a empresa demitiu quase 80% da equipe responsável pelo desenvolvimento e revisão do hardware. Além do FuelBand, a equipe de hardware Digital Sport da Nike também foi responsável pelo relógio esportivo Nike+ e outros produtos relacionados à tecnologia. A equipe esteve envolvida no processo de design de software, bem como na engenharia de hardware, design industrial e fabricação.
A notícia sobre a demissão surgiu originalmente na Secret, uma rede social que permite que as pessoas postem mensagens anônimas. Provavelmente postado por alguém da equipe para falar anonimamente sobre os executivos responsáveis pela demissão, a mensagem ler "Os executivos idiotas da Nike vão demitir um grupo de engenheiros que desenvolveram o FuelBand e outras coisas do Nike +. Principalmente porque os executivos cometeram negligência grave, desperdiçaram muito dinheiro e não sabiam o que estavam fazendo.“
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Segundo uma fonte da Nike, alguns dos funcionários ficarão na empresa até maio e outros serão colocados em diversas equipes da empresa. Os funcionários da equipe de hardware da Digital Sport estão divididos em dois locais diferentes e, portanto, podem precisar de realocação. Trinta funcionários trabalham no escritório de Hong Kong e os demais funcionários da equipe trabalham na sede da Nike em Beaverton, Oregon.
Divulgando uma declaração sobre a mudança de direção, o porta-voz de relações públicas da Nike Brian Forte disse "Como empresa global e de ritmo acelerado, alinhamos continuamente os recursos com as prioridades do negócio. À medida que as nossas prioridades do Desporto Digital evoluem, esperamos fazer mudanças dentro da equipa e haverá um pequeno número de demissões. Não comentamos questões individuais de emprego.”
Falando sobre a linha de produtos FuelBand, Strong continuou “O Nike+ FuelBand SE continua sendo uma parte importante do nosso negócio. Continuaremos a melhorar o aplicativo Nike+ FuelBand, lançar novas cores METALUXE e venderemos e apoiaremos o Nike+ FuelBand SE no futuro próximo.” Claro, isso pode significar simplesmente que o estoque restante será vendido e a Nike não buscará melhorias de hardware para monitorar outras métricas relacionadas ao condicionamento físico.
É provável que a Nike mude o foco para o desenvolvimento de mais aplicativos de software de fitness que possam ser executados em smartphones e smartwatches. Também é possível que a Nike amplie sua parceria contínua com a Apple, a fim de oferecer uma solução de software para futuros produtos da Apple, potencialmente o tão falado Apple iWatch.
Uma razão para o abandono do desenvolvimento de hardware pode ser a limitação das vendas do FuelBand. O mercado de dispositivos de fitness ficou mais lotado no último ano. Além de grandes marcas como Fitbit e Samsung, vários projetos de financiamento coletivo prometem desenvolver rastreadores de fitness muito mais avançados. Por exemplo, o Atlas no Indiegogo supostamente avalia exercícios, monitora a forma e estima as calorias queimadas com base no seu desempenho. Outro exemplo seria o FlyFit no Kickstarter, uma faixa de fitness que envolve a perna para monitorar movimentos das pernas ao nadar, pedalar ao andar de bicicleta ou passos ao correr.
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