Veículos elétricos: é possível ser ecológico e divertido?

Alguns dizem que o carro elétrico salvará o mundo, outros dizem que amarrará a humanidade a tomadas elétricas como um bando de animais enjaulados. De qualquer maneira, as montadoras, o governo e os consumidores estão experimentando o EV. Sendo assim, por que não se divertir um pouco com eles?

Os práticos sedãs e crossovers de médio porte de hoje são ofuscados por carros esportivos, sedãs esportivos, hot hatchbacks e outros carros que enfatizam a velocidade e o prazer de dirigir. Os carros elétricos estão lentamente provando que podem ser práticos, mas também podem ser divertidos de dirigir?

EVs rápidos

Os carros elétricos só estão disponíveis em grandes quantidades há alguns anos, mas já houve algumas tentativas de torná-los esportivos. A velocidade, afinal, é uma boa maneira de neutralizar a reputação do EV como um carro ecológico nerd.

A Nissan é conhecida por injetar um pouco de esportividade em quase tudo o que faz, então não é de surpreender que a montadora japonesa tenha tentado o mesmo com seu Leaf EV.

O Folha Nismo RC 2011 definitivamente parece rápido. Se você deseja que seu carro de alto desempenho seja levado a sério, ampliar a carroceria e adicionar um enorme spoiler traseiro é uma boa maneira de começar. No entanto, sob a carroceria atrevida, a Nissan manteve o motor Leaf de 107 cavalos de potência.

Deixando de lado o motor original, o Nismo RC é mais leve (2.050 libras contra 3.291 libras para um Leaf S 2013 original) e tem tração traseira. Isso permite que ele vá de 0 a 60 mph em 6,8 segundos, mais de quatro segundos mais rápido que o Leaf padrão. No entanto, uma velocidade máxima limitada de 95 mph coloca os freios na diversão.

Um carro como o Nismo RC obviamente nunca entraria em produção, e o Leaf Nismo que as pessoas realmente podem comprar não é tão interessante. Mudanças para o produção Leaf Nismo será lançada neste verão estão limitados a rodas de 18 polegadas e um kit de carroceria aerodinâmica.

O Tesla Roadster foi uma tentativa muito melhor de um EV de desempenho. O primeiro carro da Tesla Motors - e o único carro esportivo elétrico de produção do mundo até hoje - o Roadster foi baseado em um dos melhores carros esportivos movidos a gasolina, o Lotus Elise.

Seu motor elétrico (com 288 cavalos de potência e 295 libras-pés de torque no modelo 2.5 Sport final) também tornou o Roadster rápido: em um Tendência Motora teste, um Roadster 2.0 Sport 2010 atingiu 60 mph em 3,7 segundos, graças ao torque literalmente instantâneo do motor. Ao contrário dos motores de combustão interna, os motores elétricos produzem toda a sua potência a partir de zero rpm, portanto, não há necessidade de esperar que as rotações aumentem.

O Roadster não era de todo bom, no entanto. Sua velocidade máxima era limitada eletronicamente a 125 mph, e o software também o impedia de queimar (reconhecidamente, não é a pior coisa do mundo). As coisas também ficaram um pouco menos agradáveis ​​quando o motorista virou o volante.

Quando estar conectado não é uma coisa boa

Como muitos híbridos de desempenho, o Tesla Roadster sofria com a trindade profana de pneus de baixa resistência ao rolamento, freios regenerativos e direção elétrica. Eles entorpeceram o feedback da estrada, tornando o Roadster menos do que satisfatório nas curvas.

Além do problema, estava a maneira como a bateria do Roadster atrapalhava a distribuição de peso. Com 65% de seu peso sobre o eixo traseiro, ele se comportava como um Porsche 911 antigo.

“É ágil e rápido nas curvas, mas no limite extremo de sua aderência, a direção fica frouxa sob aceleração quando o eixo dianteiro fica leve e perde a força,” carro e motorista disse em um teste de dezembro de 2009.

Felizmente, não é impossível superar esse problema. Para seu Modelo S em branco, a Tesla montou as baterias no chão (tem apenas dez centímetros de espessura), baixando o centro de gravidade e distribuindo o peso de maneira mais uniforme.

O Model S é muito rápido, mas também se comporta melhor nas curvas. Com apenas 53 por cento de seu peso sobre o eixo traseiro, o Tesla de cinco portas foi mais do agrado da maioria dos testadores de estrada.

Os freios regenerativos do Model S também são controlados pelo acelerador, não pelo pedal do freio; decolar ativa a regeneração. Por mais contra-intuitivo que isso possa parecer, na verdade ajuda os freios a parecerem menos bruscos porque o motorista não está usando dois sistemas (um hidráulico e outro elétrico) ao frear.

Utopia elétrica?

O Modelo S parece ser um sedã esportivo elétrico competente, mas por que parar por aí? O que seria necessário para construir um EV de desempenho puro?

Às vezes, é preciso mais dinheiro do que o comprador médio pode gastar para trazer uma nova tecnologia para o mundo da direção rápida. Esse parece ser o caso dos carros híbridos de desempenho, e pode ser por isso que algumas montadoras tentaram produzir supercarros elétricos.

No Salão Automóvel de Paris de 2012, a Mercedes-Benz lançou o SLS AMG Electric Drive, uma versão movida a bateria de seu carro esportivo com asas de gaivota. Uma enorme bateria de íon-lítio de 60 kWh conectada a quatro motores elétricos (um para cada roda), que produzem 740 hp combinados e 738 lb-ft.

Considerando que um SLS AMG GT padrão tem apenas 583 hp e 489 lb-ft, parece que a Mercedes pode estar no caminho certo. Os portadores da estrela de três pontas dizem que o Electric Drive vai de 0 a 62 mph (0 a 100 km/h) em 3,9 segundos, e sua velocidade máxima é limitada eletronicamente a 155 mph.

No entanto, essa enorme bateria leva três horas para carregar com um carregador rápido de 22 kW e 20 horas com uma tomada doméstica padrão. O carro ao qual está ligado também custa mais de $ 500.000, quase 2,5 vezes o custo de um SLS normal.

Isso pode explicar por que a Audi decidiu cortar seu próprio supercarro elétrico, o R8 e-tron, mesmo depois de estabeleceu um recorde mundial de volta para carros elétricos em Nürburgring. Ele tinha dois motores elétricos produzindo 376 hp combinados e 605 lb-ft.

É possível ir ainda mais rápido. A Toyota enviou um protótipo ao redor do 'Ring em 7:22, superando com folga as 8:09 do Audi. “Carro elétrico rápido” não é um oxímoro.

A questão é: esses tipos de carros são viáveis? Com tantos carros esportivos incríveis já no mercado, é difícil imaginar muitas pessoas pagando um grande prêmio e se sujeitando à “ansiedade de alcance”, apenas para acelerar em volts.

Embora seja difícil adivinhar o futuro do desempenho elétrico dos poucos carros que vimos até agora, eles parecem estar seguindo um padrão familiar. Como os carros elétricos comuns, os desafios tecnológicos dos EVs de desempenho não parecem intransponíveis, mas eles precisarão ficar mais baratos e práticos para ganhar aceitação em massa.