Análise do iLoud da IK Multimedia

A IK Multimedia fabrica uma série de acessórios iOS interessantes – a maioria deles voltada para músicos. A crescente estabilidade de aplicativos e hardware da empresa pode ajudar a transformar um iPhone ou iPad padrão em um poderoso gravador de campo, um mixer de estúdio em miniatura ou até mesmo uma plataforma de DJ controlada por movimento. Portanto, quando a empresa se concentrou em um alto-falante Bluetooth, sabíamos que seria mais do que apenas uma máquina de som portátil básica.

Apelidado de iLoud (e por um bom motivo), o mais recente da IK é parte alto-falante Bluetooth, parte sistema PA e parte monitor de estúdio. Voltado diretamente para músicos e audiófilos, o alto-falante de US$ 300 transmite música sem fio e, quando combinado com um iOS dispositivo e qualquer número de aplicativos diferentes, propõe substituir pedais de guitarra, patches de teclado e efeitos independentes caixas.

Que sons ótimo, mas funciona bem na prática? Nós descobrimos.

Vídeo prático

Sai da caixa 

Apesar de toda a sua promessa, o iLoud parece bastante modesto. O que tiramos da caixa foi um gabinete retangular todo de plástico, sem nenhum recurso real de destaque, exceto um mostrador de volume metálico embutido no centro de sua face frontal. O exterior parece sólido e elegante o suficiente, embora tocar a superfície fosca mostrasse marcas oleosas, como se nossas mãos estivessem marinando em um saco de Cheetos. Uma almofada de borracha macia na parte inferior mantém a unidade estável em superfícies lisas, assim como um pequeno suporte giratório, que permite que o iLoud se incline para trás em um ângulo suave com confiança.

Observar a parte traseira do alto-falante revelou os primeiros sinais reveladores de que o iLoud não é um dispositivo Bluetooth comum. Abaixo de uma pequena porta de graves descobrimos uma coleção de controles e entradas, incluindo um conector de 3,5 mm para conectar um Smartphone, uma entrada de ¼ de polegada para cabos de microfone, guitarra ou teclado e um pequeno botão de ganho de entrada. Também ao longo do painel havia recursos mais familiares, como uma chave de emparelhamento Bluetooth, um botão liga / desliga e uma entrada para adaptador DC.

Os acessórios na caixa incluíam um cabo TRRS de ⅛ polegadas, uma fonte de alimentação, um cabo IEC e um conjunto de instruções.

Recursos e design 

Pesando cerca de 3 libras, o iLoud é relativamente pesado em suas mãos, mas é compacto o suficiente para ser transportado com você para qualquer lugar que você vá. As dimensões do alto-falante são aproximadamente 6 polegadas de largura, 10 polegadas de altura e cerca de 2,5 polegadas de profundidade, permitindo que caiba facilmente em uma mochila ou bolsa de show.

Abaixo do invólucro de plástico rígido do iLoud estão quatro drivers alimentados individualmente, incluindo dois tweeters de ¾ de polegada e um par de drivers de médio porte de 3 polegadas. No entanto, esses pequenos drivers podem ser enganosamente poderosos, graças em grande parte à classe D densamente compactada do sistema. amplificação, que envia 4 watts para cada tweeter e 16 watts para cada um dos drivers maiores, totalizando 40 watts RMS. A IK afirma uma faixa de frequência de 50 Hz a 20 kHz para o sistema, mas nunca ouvimos que ele chegasse perto desse número inferior com qualquer autoridade.

Um LED na parte traseira do dispositivo muda de laranja para verde quando o sistema está carregado e brilha em vermelho quando é hora de conectá-lo novamente. A bateria fornece 10 horas de reprodução portátil em volume “normal”, embora queime sua carga mais rapidamente em volumes mais altos. Para economizar energia, o sistema entra no modo de espera automático quando está inativo por um período de tempo.

O mostrador infinito brilhante na frente do iLoud oferece um clique satisfatório a cada incremento de ajuste de volume. Uma faixa ao redor do mostrador acende em vermelho quando o alto-falante está ligado e pisca quando o volume máximo é atingido. O pequeno dial de ganho na parte traseira aumenta a entrada do microfone ou da guitarra. Todos os outros controles são controlados pelo seu dispositivo iOS.

A IK não divulga qual perfil Bluetooth o iLoud usa, o que nos leva a acreditar que pode ser uma versão mais antiga que o Bluetooth 4.0, já que essa versão costuma ser um ponto de venda. O alto-falante também emitiu bastante ruído de conexão quando emparelhado, mas falaremos mais sobre isso na seção de desempenho. O alto-falante pode ser emparelhado com dois dispositivos ao mesmo tempo, permitindo alternar facilmente entre os dispositivos de transmissão.

O iLoud realiza sua modelagem de amplificador incorporando o circuito iRig da IK dentro da caixa, que permite o processamento de som em tempo real através do seu dispositivo iOS. No entanto, você precisará baixar um dos aplicativos robustos de modelagem de amplificadores (cerca de 250 MB) em seu dispositivo antes que o sistema possa fazer sua mágica. O alto-falante e o dispositivo móvel funcionam em conjunto, permitindo fácil controle por toque de todos os parâmetros digitais, sem audível latência.

Aplicativos complementares, como o modelador VocaLive PA ou o modelador de amplificador de guitarra AmpliTube, estão disponíveis em uma versão gratuita, mas são bonitos. rudimentar, oferecendo apenas uma visão tentadora do que o aplicativo é capaz, preservando a maioria dos recursos para o pago versão. Escusado será dizer que se você é um músico que planeja usar o recurso de amplificador do iLoud por qualquer período de tempo, você vai querer desembolsar US $ 20 pelo negócio real. Ao fazer isso, você obterá uma série de plug-ins FX incluídos e, muitas vezes, um software de gravação totalmente funcional. Existem também resmas de plug-ins disponíveis para compra “à la carte” por cerca de US$ 3 a US$ 8 cada, o que é uma vantagem se você for um experimentador constante.

Configurar 

Configurar o alto-falante para streaming por Bluetooth é tão simples quanto ligar o dispositivo, pressionar o botão de emparelhamento na parte traseira e localizá-lo nas configurações de Bluetooth do seu dispositivo móvel. Você também pode reproduzir áudio de fontes não Bluetooth usando o cabo TRRS de ⅛ polegadas incluído.

Vídeo prático do amplificador de prática

Para brincar com o recurso de modelagem de amplificador, você precisará primeiro baixar um dos aplicativos disponíveis, como os aplicativos VocaLive ou AmpliTube mencionados anteriormente. Depois de instalar e executar o aplicativo, você pode conectar seu microfone, guitarra ou outro instrumento na entrada de ¼ de polegada. Não há entrada XLR incluída, portanto, se você estiver usando um microfone, precisará comprar um adaptador ou um cabo de microfone XLR para ¼ de polegada. Você também pode simplesmente usar um aplicativo estilo DJ para tocar ou gravar instrumentos de software.

A próxima etapa é conectar o cabo de ⅛ polegadas da saída de fone de ouvido do seu dispositivo iOS à entrada do alto-falante. Se estiver usando um instrumento ou microfone, agora você poderá ver o sinal entrando no aplicativo. O manual diz para aumentar o botão de ganho na parte traseira do alto-falante ao nível mais alto sem distorcer, mas aumentamos totalmente sem problemas. Em seguida, basta ajustar o volume do alto-falante e você estará oficialmente pronto para o rock.

Desempenho 

Transmissão de música

A primeira coisa que notamos ao emparelhar o alto-falante via Bluetooth foi um ruído agudo predominante que começou durante a conexão. Tentamos nosso iPhone 5 e nossos antigos 3GS, conectamos e desconectamos várias vezes, mas o ruído voltava cada vez que conectávamos. O som ficou bastante bem mascarado durante a reprodução, mas sempre esteve presente por trás da música, e isso é um problema.

Ignorando esse soluço, a coisa mais notável sobre o iLoud está descrita em seu nome: iLoud – mais parecido com i realmente alto. A IK Multimedia afirma que seu dispositivo é duas a três vezes mais alto do que a maioria dos alto-falantes do seu tamanho, e temos total apoio da empresa nisso. O alto-falante pode tocar músicas com a potência de um secador de mãos de banheiro, gritando com força suficiente no volume máximo para ficar alto demais, mesmo em outro cômodo. Pensamos ter ouvido algumas pequenas distorções ocasionalmente a todo vapor, mas como tivemos que recuar, foi muito difícil de decifrar e não representava nenhum problema real.

O som em si era detalhado e nitidamente nítido – às vezes quase nítido demais. Para usar um termo de guitarra, a curva sonora era muito mais Telecaster do que Strat. Os médios e agudos rodavam na frente, liberando cortes firmes que tornavam as caixas rápidas e os chimbais tilintavam como um pandeiro dos anos 60. As faixas mais quentes que testamos foram um pouco demais. Ainda assim, em músicas mais equilibradas, os pratos de condução eram suaves e os instrumentos com intensidade média como guitarras, órgãos e sintetizadores foram perfeitamente separados e definidos com a eloqüência de um fino escultura. Os detalhes e a amplitude definitivamente não alcançaram a qualidade de monitor de estúdio como afirma IK, mas mesmo assim foram impressionantes.

Conseguimos um melhor equilíbrio ao empregar uma parede como limite, o que aqueceu um pouco os graves e médios inferiores, e também proporcionou um palco sonoro mais amplo, graças a todos os reflexos. Ao ouvir “Allure” de Jay-Z, ouvimos linhas de baixo ricas e algum barulho no bumbo, enquanto os instrumentos eram espalhados para a periferia do pequeno gabinete. E a música de dezembro, “The Landlord’s Daughter”, soava completa, com um belo soco baixo e um baque esmagado na caixa. A varredura do B3 no final da música parecia percorrer o palco sonoro como a crista quebrando em uma grande onda valvulada, acentuando a ampla propagação estéreo do sistema.

AmpliTubagem

Testamos a faceta de modelagem de amplificador do iLoud com o aplicativo AmpliTube, nosso iPhone 5 e uma guitarra elétrica Hamer cópia da Stratocaster. Após a forte faixa de som que irrompeu do alto-falante durante nossa avaliação do Bluetooth, ficamos felizes em descobrir que o alto-falante foi capaz de fornecer quase a mesma potência no lado do amplificador. Embora o sistema não substitua seu equipamento de guitarra normal, ele definitivamente atinge níveis acima dos que você encontrará na maioria dos amplificadores de seu tamanho – e é portátil.

Foi muito divertido brincar com o sistema, tanto em casa quanto em trânsito. Um dos fatores mais importantes para invocar a criatividade é ter as ferramentas do ofício presentes quando a inspiração e com a portabilidade do iLoud, você pode levar seu equipamento de guitarra, máquina de batida ou estação de mixagem praticamente em qualquer lugar. Mover-se no programa AmpliTube foi relativamente fácil em nosso iPhone, e com um iPad ficou ainda mais acessível. Também não tivemos problemas com latência (graças a uma configuração somente com fio), capaz de funcionar sem esforço sem os problemas que às vezes surgem quando os instrumentos são filtrados através de uns e zeros em um dispositivo móvel dispositivo.

Conseguimos mudar o tom rapidamente com o movimento de um dedo, adicionando diferentes plug-ins ou aumentando o ganho e o EQ para frente e para trás para aumentar ou diminuir a distorção. No entanto, desejávamos mais variação no tom geral e, mesmo quando mexemos nos parâmetros do amplificador, ele não reagiu tão dramaticamente quanto um amplificador real. Ainda assim, existem muitos aplicativos e plug-ins diferentes para alterar o som do iLoud, e a coleção provavelmente só aumentará.

Conclusão

O iLoud da IK Multimedia está ajudando a redefinir o gênero de alto-falantes portáteis. A unidade tropeça aqui e ali em sua ambiciosa busca por versatilidade acessível, descrita de forma mais dramática pelo ruído excessivo que encontramos ao conectar via Bluetooth. Dito isto, a sua capacidade de reproduzir música com detalhes brilhantes e um volume enorme, combinada com o seu enorme potencial como ferramenta criativa, fará com que músicos e amantes da música queiram dar ao iLoud da IK um boa sorte.

[Atualização: Nosso teste inicial do iLoud usando uma guitarra resultou em níveis de volume decepcionantes que não eram consistentes com nossa experiência de streaming Bluetooth. Após testes adicionais, determinamos que o problema era devido a uma série de cabos TRS e não ao próprio iLoud. Este artigo foi alterado para refletir nossa experiência atualizada. 2/5/2014]

Altos

• Som nítido e detalhado
• Volume máximo extremamente alto
• Conjunto de recursos altamente versátil
• Potencial de crescimento com software adicionado 

Baixos

• A assinatura sonora pode ser agressiva nos agudos
• Conexão Bluetooth barulhenta