Tamagotchis, os bichinhos virtuais que eram a obsessão das crianças e o flagelo de muitos pais e professores no final dos anos 1990, estão de volta. Em julho deste ano, uma nova geração de dispositivos, ao preço de US$ 59,99, fará sua estreia: tentando desesperadamente para conquistar um canto de um mercado de gadgets infinitamente mais lotado do que o de 20 e poucos anos atrás.
Conteúdo
- A vivacidade de um Tamagotchi
- O complicado assunto da morte
- Como os Tamagotchis mudaram o mundo?
- Não chame isso de retorno
Tendo como alvo uma nova geração de nativos digitais por vezes referidos como “iGen”, resta saber se estes novos Tamagotchis poderão aproximar-se do fenómeno cultural que eram antes. Porém, para usuários mais antigos, o retorno dos chamados “Tamas” é uma dose bem-vinda de nostalgia tecnológica.
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Para muitas pessoas que estão lendo isso, os Tamagotchis ajudaram a moldar suas opiniões sobre a tecnologia; potencialmente cobrindo tudo, desde mídias sociais até dispositivos inteligentes. Quem diria que esses estranhos dispositivos em forma de ovo eram tão influentes?
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A vivacidade de um Tamagotchi
“Meu Tamagotchi está vivo?” Alguma variação desta questão iluminou os parques infantis das escolas primárias em todo o mundo em 1997; ano em que Bill Clinton tomou posse para seu segundo mandato como presidente, o primeiro Harry Potter o livro foi publicado, e um animal de estimação digital portátil excêntrico foi colocado à venda nos Estados Unidos e acabou vendendo, em seu pico, cerca de 15 unidades por minuto nos EUA e no Canadá.
Um Tamagotchi deveria, por design, simular a vivacidade - completa com as realidades confusas que acompanham a posse de um animal de estimação
Tamagotchis (uma mistura das palavras japonesas para “ovo” e “relógio”) não eram, as crianças perceberam, realmente vivo da mesma forma que um pai, irmão ou até mesmo um animal de estimação. Mas, como uma espécie de remix de vida digital do experimento mental do gato de Schrödinger, eles também não eram não vivo. Num espectro de vitalidade, um Tamagotchi parecia menos vivo do que uma criatura de carne e osso, mas mais vivo do que, digamos, um computador familiar ou mesmo um amado console de jogos. Estava “vivo o suficiente”.
Ao ser assim classificado, Tamagotchis representou um desenvolvimento importante na história da tecnologia. Os pesquisadores vinham notando desde a década de 1980 que um grande número de pessoas atribuía algum nível de inteligência a um computador pessoal. No entanto, isto ocorreu num sentido mais abstrato, tal como o nosso espanto pelo facto de um adversário programado num jogo de computador poder vencer-nos.
Um Tamagotchi deveria, por design, simular a vivacidade - completa com as realidades confusas de fazer cocô, exercícios, alimentação e outros requisitos biológicos que nenhum PC que se preze jamais impôs a seus proprietários. Estava indefeso sem os seus utilizadores e, em troca da nossa criação, formou-se um vínculo emocional.
Os pais podem ter zombado da ideia, mas muitos, inconscientemente, também aceitaram. Caso em questão: alguns de meus amigos receberam Tamagotchis como “rodas de treinamento” para provar que eram responsáveis o suficiente para cuidar de um animal de verdade.
O complicado assunto da morte
A questão da vitalidade de um Tamagotchi nunca foi articulada de forma mais dolorosa do que quando, por qualquer métrica, seu Tama não estava mais entre os vivos. Durante uma geração, os Tamagotchis estiveram entre as suas primeiras experiências de morte: algo que poderia, e resultou, resultar num período de luto prolongado entre os utilizadores. Alan Turing, um dos pais da inteligência artificial, sugeriu que julgar a inteligência de um computador se isso pode levar um humano a pensar que está conversando com outra pessoa. Deveríamos, então, atribuir um nível de vivacidade a um programa comparativamente rudimentar que, no entanto, é capaz de provocar verdadeiras lágrimas e tristeza num ser humano?
“Deixei-o no meu quarto e quando voltei ele estava morto.”
A morte de um Tamagotchi tornou-se ainda mais dolorosa pelo conhecimento de que você, o usuário, provavelmente desempenhou um papel na morte dele. Embora os Tamas mais velhos pudessem morrer de causas naturais, muito mais provável era o fato de você não ter cuidado deles adequadamente.
Ao contrário até mesmo do animal de estimação da família, do qual seus pais cuidavam, os proprietários de Tamagotchi foram obrigados a arcar com o fardo de saber que só eles foram responsáveis pela morte de seus animais de estimação por não estarem presentes para alimentá-los ou limpá-los quando precisavam. maioria.
Ainda hoje permanece - à luz bruxuleante das velas GIF de sites esquecidos da Internet, onde a música fúnebre tocada vem em formato MIDI - vários “cemitérios” Tamagotchi onde proprietários desolados podem compartilhar suas tristes histórias com uma pessoa simpática público.
“Aqui jaz o orgulhoso e honrado Tamagotch [sic],” lê um desses sites. “Por favor, mantenha o ruído ao mínimo e respeite o descanso deles. Se você é um infeliz proprietário [sic] e perdeu seu amado Tamagotchi, por favor, dirija-se ao nosso agente funerário que atenderá a todas as suas necessidades.” (O “agente funerário” em questão é um formulário on-line que permite que proprietários de animais de estimação desolados digam ao mundo o nome, a idade e a causa da morte de seus entes queridos. Tama. Eles também têm espaço para escrever um breve obituário e, se desejarem, podem enviar uma foto por e-mail. Infelizmente, o endereço de e-mail não parece mais estar ativo.)
Essas coisas podem parecer estranhas à luz fria de 2019, quando os proprietários do Jimmy (causa da morte: “[deixou cair] e fez um bipe estranho”) e Toe-Tam (“Eu o deixei no meu quarto e quando voltei ele estava morto”) são presumivelmente mães de futebol adultas, contadoras e empresas advogados. Mas isso não deveria acontecer. Tamagotchis levantou algumas questões importantes sobre a vida artificial. Não percebemos isso na época, mas nossos pequenos dispositivos de plástico em forma de ovo estavam nos proporcionando um curso intensivo de IA. ética.
Como os Tamagotchis mudaram o mundo?
Pouco mais de 20 anos após a estreia dos Tamagotchis, sua influência continua generalizada. No Japão, há histórias de jovens, conhecidos como Otaku, que mantêm relacionamentos românticos baseados em mensagens de texto com namoradas virtuais em dispositivos portáteis.
É uma coincidência que crianças que cresceram obcecadas por Tamagotchis tenham se tornado obcecadas pelas mídias sociais?
Como escreve o teórico cultural Dominic Pettman em seu ensaio “Amor na época do Tamagotchi,”Os Otaku têm plena consciência de que o objeto de seus afetos não é, a rigor, real. “Mas isto não diminui a carga erótica e o impacto psicológico das mensagens de texto que recebem em resposta ao seu namoro por SMS”, observa Pettman.
Para esses usuários, as demandas por um relacionamento virtual graduaram-se a partir da relação carinhosa paterna ou materna desfrutado com um Tamagotchi para um relacionamento mais adulto construído em torno de outros desejos (e esperançosamente com menos limpeza de cocô.)
A maioria de nós, é claro, não seguiu esse caminho – mas os Otaku não são distintos de nós; eles apenas levam as coisas um passo adiante. Os apegos que os usuários formaram com seus Tamas podem ter lançado as bases para nossa disposição de sair em massa e investir em lindos aspiradores Roomba e animais de estimação robôs, além de alto-falantes inteligentes “sempre ouvindo” como Página inicial do Google e o Apple HomePod. Tamagotchis ajudou a lançar as bases para seres artificiais que são vistos como animais de estimação – ou mesmo amigos.
Algumas empresas seguiram essa ideia. Por exemplo, Xiaoice da Microsoft é uma IA extremamente popular. assistente com personalidade inspirada na de uma adolescente, que se comunica predominantemente por meio de mensagens de texto. Além de responder dúvidas, Xiaoice pode contar piadas, compor poemas e músicas, contar histórias, jogar e muito mais. Tamas não apenas nos apresentou o antecedente de tais ferramentas, mas também nos ensinou a aceitar entidades digitais que não necessariamente se pareciam com algo reconhecivelmente vivo. Diferente Furbies fofinhos, que desfrutou de uma explosão de popularidade ao mesmo tempo que Tamagotchis, não havia nada inerentemente fofo no formato de plástico rígido de um Tama.
Tamagotchis também pode ter ajudado a nos preparar para o mundo das mídias sociais. É causalidade ou simplesmente correlação que as crianças que cresceram obcecadas por Tamagotchis passaram a ficar obcecadas por mídias sociais? Existe realmente muita diferença entre correr para atender aos bipes que chamam a atenção e aos sinais instrutivos? ícones de um animal de estimação virtual e atendendo às demandas semelhantes dos usuários de mídia social, muitos dos quais talvez nem conheçamos na vida real vida? Tanto os Tamas quanto as mídias sociais exigem interações simbólicas frequentes (alimentar, dar água, “curtir” fotos de férias e de bebês) para manter o relacionamento, se quisermos continuar vivendo. Os Tamagotchis foram um dos primeiros a capitalizar essas estranhas peculiaridades biológicas do cérebro, recompensando ciclos de feedback regulares impulsionados pela dopamina.
“Ser capaz de casar seu personagem com o [personagem Tamagotchi] do seu amigo sem um cabo realmente me surpreendeu na época.”
Finalmente, eles nos acostumaram a um mundo em que carregar dispositivos onde quer que vamos é a norma. A maioria dos dispositivos são projetados para se adaptarem às nossas vidas, o que costumava significar esperar até que quiséssemos usá-los. Os Tamagotchis perturbaram esta ordem natural. O horário das refeições foi quebrado e as aulas interrompidas. No auge da febre Tamagotchi, houve relatos de empresários japoneses cancelando reuniões para poder alimentar seus Tamas na hora certa. Um passageiro de uma companhia aérea supostamente desembarcou de seu voo e jurou nunca mais voar com aquela companhia aérea, depois de ser informada de que ela deveria desligar seu Tamagotchi: algo que teria tido o resultado de redefinindo-o.
Hoje, as crianças que eram pré-adolescentes quando os Tamagotchis fizeram sua estreia estão na casa dos vinte ou trinta anos. Eles são quase todos Smartphone proprietários, e muitos provavelmente contribuem para 73% dos adultos que relatar sentir ansiedade se eles estiverem temporariamente separados de seus telefones. Muito provavelmente não questionam um mundo em que a nossa disponibilidade em todos os momentos é quase assumida. Os bipes perturbadores do Tamas foram substituídos pela vibração de um smartphone no bolso.
Não chame isso de retorno
Tudo isso traz à tona a questão (potencialmente) de um bilhão de dólares: Será que a próxima geração de Tamagotchi terá sucesso? Esta não é a primeira vez que tal retorno é encenado. Em meados dos anos 2000, Tamagotchis voltou com a série de dispositivos “Tamagotchi Connection”. Estes aumentaram o nível de pseudo-vividade e confundiram ainda mais a linha entre os mundos real e digital, adicionando mais interações, como a capacidade de interagir com os Tamas do seu amigo de uma forma que simplesmente não foi possível na primeira vez em volta.
“Minha introdução ao Tamagotchi foi através do meu irmão mais velho”, Crystal Koziol, uma das anfitriãs do Chá Tama, um podcast com tema Tamagotchi, disse ao Digital Trends. “Mais tarde, ganhei meu próprio V2 e fiquei obcecado pela ‘cultura da conexão’. Ser capaz de casar seu personagem com o de seu amigo sem um cabo realmente me surpreendeu na época.”
Mas Koziol não tem necessariamente muitas esperanças de retorno – pelo menos não em termos de atrair novos usuários. “Simplificando: não”, disse ela. “Acho que o retorno da marca é possível, mas acho que o tempo para um grande ressurgimento do vpet, tão influente quanto o original, pode ter passado. As crianças ocidentais brincam menos com brinquedos hoje em dia, e com um preço tão elevado que os pais podem optar por itens mais baratos e de “maior valor de entretenimento” pelo mesmo preço, como um videojogo. Qualquer tipo de retorno do Tamagotchi é provavelmente o mais desejado e seria apoiado por adultos cheios de nostalgia.
O co-apresentador de Koziol, Destiny Carroll, concorda até certo ponto. “Não acho que os Tamagotchis terão a mesma mania que tinham nos anos 90, considerando a nova tecnologia com a qual as crianças brincam hoje”, disse ela. “Os Tamagotchi se encaixavam muito bem naquela sociedade naquela época – mas definitivamente acho que agora também há um lugar menor para eles, com pessoas que cresceram com eles ou crianças menores.”
Independentemente de como for o retorno, os Tamagotchis tiveram um impacto duradouro que ajudou a moldar o uso da tecnologia. Nos próximos anos, essa influência poderá tornar-se ainda mais aparente.
Mesmo que, como prevê Koziol, o retorno do Tama em 2019 represente pouco mais do que uma chance de trinta e poucos anos para expiar o tempo em que deixaram seus animais de estimação digitais morrerem de fome, quando eram na escola primária.
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