O seu Chevy Volt é à prova de balas? A tecnologia automotiva verde geralmente associada aos hippies que abraçam árvores está sendo usada em aplicações militares. O Veículo de Combate Terrestre, desenvolvido pela BAE Systems e Northrop Grumman, é um híbrido com esteiras, armaduras e armas.
O Veículo de Combate Terrestre é construído em torno de um trem de força semelhante ao do Volt. Dois motores elétricos, com cerca de 700 cavalos de potência cada, acionam os trilhos, carregados por uma bateria de íons de lítio de tamanho não especificado. Dois motores diesel geram eletricidade para as baterias e motores elétricos, mas, tal como no Volt e noutros “veículos elétricos de autonomia alargada”, não acionam diretamente as rodas (lagartas).
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Ao contrário do Volt, o Veículo de Combate Terrestre não pode ser recarregado conectando-o. Segundo a BAE, o veículo utilizará seus motores diesel para gerar energia o tempo todo. Não há muitas saídas triplas no campo de batalha, nem muitas oportunidades de parar para recarregar.
Mark Signorelli, vice-presidente de veículos de combate da BAE, disse ao New York Times que uma vantagem do trem de força híbrido é a modularidade; como os motores diesel não estão conectados aos trilhos, eles podem ser colocados em quase qualquer lugar do veículo. O Veículo de Combate Terrestre também terá 50% menos peças e terá economia de combustível 10% melhor do que veículos similares, disse a BAE.
O veículo em si, em forma de renderização conceitual, possui caixas grandes e salientes penduradas nas laterais, que podem abrigar baterias ou outras partes do trem de força híbrido. De qualquer forma, o volume adicional deverá ajudar a proteger a tripulação. Embora tenha uma torre, o Veículo de Combate Terrestre de nome ambíguo se parece mais com um veículo blindado de transporte de pessoal ou veículo de combate de infantaria, como o M2 Bradley; o grande casco provavelmente poderia acomodar alguns soldados além da tripulação.
O Veículo de Combate Terrestre será provavelmente o híbrido mais pesado que existe; espera-se que pese 140.000 libras totalmente equipado. Signorelli disse que o trem de força está à altura da tarefa de mover esse gigante, alegando que tem 30% mais potência do que o necessário, caso a BAE queira usá-lo para dirigir um veículo mais pesado. Ele observou que os motores elétricos produzem muito torque de baixo custo para fugas rápidas.
Signorelli disse Tecnologia de Defesa que o desenvolvimento do Veículo de Combate Terrestre foi um dos mais dolorosos pelos quais ele já passou. No entanto, ele está confiante de que os híbridos encontrarão o seu caminho para o campo de batalha, dizendo que a tecnologia híbrida, que já foi uma ideia radical, é usada todos os dias em carros e equipamentos de construção pesada.
O Veículo de Combate Terrestre está atualmente em desenvolvimento, mas o Departamento de Defesa ainda não fez nenhum pedido. O preço deverá ser de US$ 11 milhões por veículo.
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