Parece que o visor de Geordi LaForge já está desatualizado. Um minúsculo microchip de 3 mm devolveu a visão aos cegos. Cientistas e médicos em Oxford implantaram um novo microchip de “olho biônico” nos olhos de dois cegos no mês passado, durante uma cansativa operação de oito horas. Os chips foram colocados na parte posterior dos olhos e conectados a eletrodos. Semanas depois, os dois indivíduos – Chris James e Robin Millar – recuperaram a “visão útil” e estão no caminho certo para reconhecer rostos e ver novamente, relata a Sky News.
“Desde que liguei o dispositivo, sou capaz de detectar luz e distinguir os contornos de certos objetos, o que é um sinal encorajador”, disse James. “Eu até sonhei com cores muito vivas pela primeira vez em 25 anos, então uma parte do meu cérebro que havia adormecido acordou! Sinto que isso é incrivelmente promissor para pesquisas futuras e estou feliz por contribuir para esse legado.”
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Ambos os pacientes, anteriormente cegos, conseguiram detectar imediatamente a luz após o chip/sensor (o que não é totalmente diferente das câmeras do seu smartphone) estava ligado, além de detectar objetos brancos em um ambiente escuro fundo. Seus olhos têm melhorado desde então. Embora nunca recuperem a visão das cores, o chip (projetado por uma empresa chamada Retina Implant) é equipado com 1.500 pixels que captam a luz e a transmitem ao cérebro. Dá aos pacientes um “campo de visão limitado a uma janela do tamanho de uma caixa de CD mantida com o braço estendido”.
“Sempre pensei que um dia conseguiria enxergar novamente”, disse James. “Isto não é uma cura, mas pode colocar o mundo em alguma perspectiva. Isso me dará algumas imagens em vez de apenas um mundo negro.”
Apesar das limitações atuais, o procedimento representa um avanço. Infelizmente, não ajudará todos os que ficaram cegos; pelo menos ainda não. Atualmente, é projetado especificamente para pessoas que sofrem de retinite pigmentosa, uma condição que afeta uma em cada 3.000 a 4.000 pessoas. No entanto, no futuro, poderá restaurar o local também para indivíduos cegos com degeneração macular.
James disse que decidiu participar para mostrar a promessa desta tecnologia para ajudar a melhorar a vida de futuras crianças e adultos cegos. Uma entrevista em vídeo com Chris James pode ser encontrada em Notícias da Sky.
Como bônus, veja como a visão de LaForge se parece na visão de Star Trek do século 24.
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