Parece o enredo de um filme particularmente irreal sobre os perigos do jogo, mas é 100% verdadeiro: um site de pôquer online, baseado em de uma ilha no Reino Unido onde não há impostos sobre jogos de azar, acabou por ser o lar secreto de um esquema Ponzi que fazia os jogadores perderem em algum lugar do a região de US$ 350 milhões – e seu proprietário foi preso no aeroporto enquanto voava para os EUA no meio de uma investigação sobre todo o assunto.
O proprietário em questão é Ray Bitar, presidente-executivo do grupo Full Tilt, que foi preso ontem ao pousar no aeroporto JFK, acusado – nas palavras do procurador dos EUA para o distrito sul de Nova York, Preet Bharara – de ter “blefado com seus jogadores-clientes e armado o jogo contra eles como parte de um esquema Ponzi internacional que deixou os jogadores de mãos vazias” com sua empresa de pôquer online, cujos servidores residem fora da jurisdição dos EUA. Ele foi acusado de nove acusações, incluindo fraude bancária, fraude eletrônica e lavagem de dinheiro... ah, e também operação de um negócio ilegal de jogos de azar.
Vídeos recomendados
O referido negócio era a família Full Tilt de sites de pôquer online, que já estava essencialmente extinta depois que as autoridades americanas apreenderam o URL do site (juntamente com dois URLs adicionais) em abril passado, como parte de uma investigação em andamento sobre empresas que ofereciam ilegalmente pôquer na Internet dentro do NÓS. Após essa apreensão, foi alegado que Full Tilt e Bitar estavam no centro do que foi chamado de “um estilo Ponzi esquema” que deixou os jogadores do site misteriosamente sem dinheiro no valor de cerca de US$ 350 milhões com pouco explicação.
Os servidores da Full Tilt estão baseados na ilha de Alderney, nas Ilhas do Canal, o que parece ser uma inesperada meca do jogo; de acordo com o Guardian, “a maioria das 498 empresas registadas são grupos relacionados com jogos de azar”, com uma estimativa de 3.000.000 de pessoas que utilizam sites de jogos de azar baseados na ilha. O que atrai as empresas para Alderney é a falta de jogos de azar e de impostos sobre as sociedades, embora a flexibilidade ética não prejudique; aparentemente, quando foram avaliados que as autoridades americanas consideraram que a Full Tilt – uma empresa licenciada na ilha – estava envolvida em atividades que eles considerados ilegais, os frequentadores da ilha responderam que tal ilegalidade era apenas uma “opção” e não um fato comprovado, eliminando assim qualquer necessidade de agir.
Não é novidade que Bitar mantém sua inocência. Além de agradar a Inocente das acusações contra ele (ele pagou uma fiança de US$ 2,5 milhões e atualmente está em liberdade sob fiança), ele divulgou um comunicado por meio de seu advogado no qual ele observa que “sabe que muitas pessoas estão com muita raiva de mim [e] eu entendo o porquê”. Não que isso seja uma admissão de quaisquer atividades ilegais, de curso. Em vez disso, ele oferece uma explicação adequadamente vaga: “O Full Tilt nunca deveria ter chegado a uma posição em que não pudesse reembolsar os fundos dos jogadores”.
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
