Aeronave autônoma da Lockheed Martin realiza missão de combate a incêndio e resgate
Este último ponto é uma área de exploração para o pessoal da Lockheed Martin, que na semana passada realizou uma demonstração mostrando como vários veículos voadores autônomos podem trabalhar juntos para ajudar a combater incêndios florestais — uma tarefa extremamente perigosa que no ano passado custou a vida a seis bombeiros.
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“Estávamos tentando mostrar como as tecnologias não tripuladas podem realmente mudar o jogo”, disse Jon McMillen, líder de desenvolvimento de negócios do projeto K-MAX da Lockheed Martin, à Digital Trends. “Muito trabalho foi feito com drones, mas queríamos [demonstrar] que eles não só podem ser usados para benefício público, mas também interligam vários sistemas. O que fizemos foi pegar quatro UAVs diferentes – dois pequenos e dois grandes – e mostrar como eles poderiam ser usados tanto em missões de combate a incêndios quanto de busca e resgate.”
Em sua demonstração impressionante, um drone quadricóptero da Lockheed Martin chamado Indago primeiro usou câmeras infravermelhas e de luz visível para detectar um incêndio. Em seguida, passou as informações para o helicóptero de carga autônomo K-MAX, que utilizou um balde pendurado com água para ajudar a conter o fogo.
Numa demonstração relacionada, um drone de vigilância foi usado para localizar uma pessoa potencialmente presa por um incêndio florestal. Em seguida, transmitiu a informação a um helicóptero não tripulado chamado SARA, que conseguiu localizar o indivíduo, encontrar um local de pouso e pousar para a missão de resgate.
Como explicou McMillen, a utilização de tais tecnologias autónomas pode ter um grande impacto — não apenas para manter bombeiros humanos seguros em condições perigosas, mas também estendendo a capacidade de operar para 24 horas por dia.
“Hoje, sempre que meios de aviação tripulados combatem incêndios florestais, eles são incapazes de voar em condições de fumaça e só podem voar em condições de luz visível”, disse ele. “Isso limita o tempo real de vôo que eles podem usar a oito horas por dia durante esses incêndios. Se você conseguir estender isso durante a noite ou em condições de fumaça, você obterá um multiplicador de três vezes em termos de benefícios.”
No entanto, os humanos não serão completamente deixados de lado. Longe disso. “Estamos fazendo a transição para [os humanos desempenharem] um papel mais de supervisão”, disse McMillen. “Você deixa o computador realizar a parte voadora da operação e depois permite que uma pessoa no solo monitore o progresso do sistema.”
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