Do tamanho de um pequeno micro-ondas, o dispositivo permitirá que aqueles que trabalham a bordo da ISS testem até que ponto a impressão 3D lida com as condições de microgravidade no espaço. A NASA diz que a impressora pode produzir alguns itens de plástico em apenas 15 minutos, e a produção rápida pode fazer toda a diferença se houver uma emergência fora da atmosfera da Terra.
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Made In Space é a empresa por trás da impressora Portal, e ela foi produzida após mais de 30.000 horas de testes em parceria com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço. “Estamos enviando esse bad boy para a NASA com o desejo de viver muito e prosperar”, disse Aaron Kemmer, cofundador da Made In Space.
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“Acho que o objetivo da nossa exploração do espaço profundo, ou habitação na superfície planetária, é tentar antecipar as necessidades”, disse LaNetra Tate da NASA. “Os navios de carga simplesmente não podem fazer uma viagem rápida para entregar algo que você acabou. As pessoas estão vendo isso como potencialmente sendo usado para componentes e estruturas primárias mais complexas.”
Uma vez na ISS, os astronautas poderão descobrir quão eficaz pode ser a impressão 3D no espaço. Infelizmente, o mau tempo atrasou inicialmente o lançamento do SpaceX Dragon com o Portal a bordo. A NASA espera tentar novamente quando o tempo melhorar no domingo.
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