A compra do Evo pela Sony é um passo necessário para os esportes eletrônicos

Na quinta-feira, a Sony chocou o mundo dos esportes eletrônicos ao adquirindo Evo, o maior torneio de jogos de luta do mundo. As reações foram imediatamente misturadas. Enquanto alguns comemoraram a nova parceria, outros lamentaram que o outrora corajoso torneio tivesse sido perdido devido à ganância corporativa.

A ansiedade em torno do acordo não é infundada. Fãs confusos agora ficam se perguntando se jogos como Super Smash Bros. ainda terá um lugar à mesa ou se a Sony pretende forçar seus concorrentes a sair da arena competitiva dos jogos de luta. Evo afirma que o torneio permanecerá independente de plataforma, mas só o tempo dirá até que ponto isso será verdade.

Quaisquer que sejam as repercussões a longo prazo, o acordo é, em última análise, um passo necessário para uma indústria que ainda precisa desesperadamente de crescer.

Assédio e esportes eletrônicos

A indústria de e-sports é gigantesca. As maiores empresas do mundo fazem fila rotineiramente para patrocinar eventos e equipes. Milhões de dólares estão em disputa em alguns dos torneios de jogos mais importantes. Antes da COVID-19, eventos de e-sports como Liga Overwatch poderia lotar uma arena com fãs tão facilmente quanto um evento WWE PPV.

Apesar desses altos riscos, há um ponto fraco que continua a ameaçar a indústria.

Veja Evo, por exemplo. O torneio de jogos de luta teve um momento repugnante no verão passado que minou seu prestígio. Em julho, surgiram alegações de má conduta sexual contra o CEO Joey Cuellar. Evo demitiu Cuellar e contratou um CEO interino, mas o estrago estava feito. Grandes estúdios de jogos como a Capcom retiraram imediatamente o apoio ao evento e foi cancelado como resultado.

Essa não foi a única polêmica em sua órbita. O fiasco ocorreu em meio a uma onda de alegações semelhantes contra vários jogadores populares na comunidade de jogos de luta. Um Tópico Reddit narra mais de 100 alegações feitas contra jogadores no Super Smash Bros. cena sozinho.

Histórias como essa são deprimentemente comuns nos e-sports até hoje. Ainda esta semana, a Alienware supostamente cortou sua parceria com a desenvolvedora de League of Legends, Riot Games, depois que o CEO do estúdio, Nicolo Laurent, foi acusado de assédio. A Alienware foi a principal patrocinadora dos eventos de esportes eletrônicos da Riot, emprestando sua marca às transmissões.

Depois, há a base de fãs, que pode ser um foco para comportamentos deploráveis. Em 2016, pro pedra de lar o jogador Terrence Miller foi vítima de abuso racista de espectadores no Twitch durante uma transmissão de e-sports. O momento foi um dos inúmeros acertos de contas da indústria, forçando Twitch e Blizzard a levarem mais a sério a moderação dos fãs de esportes eletrônicos.

Esses problemas ainda persistem em todos os níveis da indústria. É difícil descrevê-lo como algumas maçãs podres quando esse grau de toxicidade chega ao topo. Algo tem que mudar.

Intervenção corporativa

Normalmente, uma aquisição corporativa não seria motivo de comemoração, mas é um suspiro de alívio quando se trata de Evo. Após o tumultuado torneio de 2020, parecia que o evento estaria morto no futuro. O fracasso da organização em conter o assédio generalizado pareceu uma sentença de morte. Mesmo que Evo quisesse mudar as coisas, é difícil ignorar uma situação tão flagrante.

Um terceiro teve que redefinir a narrativa – e é aí que entra a Sony. O anúncio veio com um compromisso renovado de combater a toxicidade que assola o evento. Tanto a Sony quanto a própria Evo colocaram essa ideia em destaque em seus respectivos comunicados de imprensa anunciando o acordo.

“Queremos reafirmar que assédio ou abuso de qualquer tipo não tem lugar no Evo ou em qualquer um de nossos eventos futuros”, disse Evo. “Estamos tomando todas as precauções para garantir que os membros da nossa comunidade sejam sempre tratados com o respeito, a dignidade e a decência que vocês merecem.”

A Sony apontou a declaração de Evo por conta própria Comunicado de imprensa. “Na PlayStation, sempre fizemos disso a nossa maior prioridade. Como uma equipe coletiva, trabalharemos em estreita colaboração para garantir que os futuros eventos da Evo sejam seguros e acolhedores para toda a comunidade”, afirmou.

A cuidadosa linguagem corporativa é revigorante após o caos do ano passado. Evo precisava ser higienizado, e uma grande empresa como a Sony simplesmente tem os recursos para fazer isso. Não é apenas dinheiro que a Sony traz para a mesa – é reputação.

Isso não quer dizer que não haverá problemas no futuro. Aquisições corporativas massivas como essa deveriam sempre soar o alarme em algum nível. Isso é especialmente verdadeiro no mundo dos jogos, onde acordos como esse podem ter um impacto negativo nos jogadores. Basta olhar para a compra recém-fechada da Bethesda pela Microsoft, que fará com que alguns dos estúdios futuros jogos exclusivos para plataformas Microsoft.

Mas proteger as pessoas contra abusos e assédio tem de ser a prioridade número um. Se isso for necessário para que isso aconteça, vale a pena fazer um acordo. Mesmo que a Sony decida substituir Super Smash Bros. com sua própria imitação, essa é uma preocupação minúscula quando há um problema mais terrível para resolver.

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