Quatro astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) acabam de ultrapassar um recorde americano de longa data de maior número de dias passados no espaço por uma tripulação lançada a bordo de uma nave espacial dos EUA.
Os astronautas da NASA Mike Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker e o japonês Soichi Noguchi chegaram à ISS a bordo da espaçonave Crew Dragon “Resilience” da SpaceX em 16 de novembro de 2020.
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Sua permanência no posto avançado em órbita – com o Crew Dragon ancorado no módulo Harmony da estação espacial – já dura mais de 84 dias, batendo o recorde anterior estabelecido por uma tripulação da espaçonave Apollo que chegou ao satélite Skylab, agora desativado, em 8 de fevereiro, 1974.
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A tripulação do Skylab 4, composta por Gerald Carr, Edward Gibson e William Pogue, acoplou sua espaçonave Apollo para a estação espacial Skylab 47 anos depois do dia em que a tripulação do Resilience atracou no laboratório orbital, NASA
observado em um artigo em seu site.Para comemorar o novo recorde, os quatro astronautas da Crew-1 tiraram um tempo para conversar com Edward Gibson, o último membro sobrevivente da missão Skylab 4.
Em nosso 84º dia no espaço, a Crew-1 amplia o recorde de maior número de dias no espaço para uma cápsula espacial humana dos EUA. Originalmente ambientado em 1973-74 pela tripulação do Skylab 4 composta por Gerald Carr, Edward Gibson e William Pogue. Hoje tivemos a honra de conversar com Ed. pic.twitter.com/4olxP1CPFv
-Victor Glover (@AstroVicGlover) 7 de fevereiro de 2021
O recorde permanece há mais de quatro décadas por alguns motivos. Primeiro, o ônibus espacial, que seguiu o programa Apollo e operou de 1981 a 2011, apenas permaneceu em órbita por curtos períodos, com sua missão mais longa – STS-80 em novembro de 1996 – durando apenas 17,5 dias. E em segundo lugar, quando o programa do vaivém espacial terminou, levou consigo o único meio de transporte de astronautas para o espaço, forçando-o a depender da nave espacial russa Soyuz. Foi somente com a chegada das missões tripuladas da SpaceX, a primeira delas ocorreu em 2020, que os EUA poderiam mais uma vez lançar e desembarcar astronautas de seu próprio território.
O recorde atual continuará a se estender até que os quatro astronautas da Crew-1 retornem no Resilience em 18 de abril de 2021.
Ao longo dos anos, é claro que os astronautas passaram períodos de tempo muito mais longos no espaço durante uma única viagem. O recorde é atualmente detido pelo russo Valery Polyakov, que passou quase 438 dias consecutivos a bordo da estação espacial Mir, de 1994 a 1995. O maior período de tempo que um astronauta americano passou no espaço foi de 340 dias, alcançado por Scott Kelly a bordo da ISS em 2015-16, enquanto o astronauta da NASA Cristina Koch tem o recorde de maior tempo passado por uma mulher no espaço, atingindo 328 dias a bordo da ISS em 2019-20. Todos os três astronautas usaram espaçonaves russas para a viagem de ida e volta ao posto avançado em órbita.
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