A Honda começará a vender um veículo elétrico e também um híbrido plug-in em 2012 nos EUA e no Japão, juntando-se à corrida para fabricar carros ecológicos, na qual os rivais já obtiveram ligeira liderança.
Os planos foram divulgados pelo presidente da Honda Motor Co., Takanobu Ito, nas instalações da montadora japonesa em um subúrbio de Tóquio na terça-feira.
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“A Honda não tem futuro a menos que consigamos uma redução significativa nas emissões de CO2”, disse ele aos repórteres. “Os próximos 10 anos serão um verdadeiro teste para a sobrevivência da Honda.”
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Criar bons carros rapidamente e a preços acessíveis é agora crucial para obter sucesso em tempos de mudança, disse ele.
Ele também disse que as necessidades do mundo estão mudando para veículos pequenos e ecológicos.
Ito recusou-se a fornecer detalhes sobre os veículos, incluindo as baterias – o principal componente – que utilizariam, mas disse que a tecnologia verde está a tornar-se cada vez mais importante na indústria automóvel.
A Honda, com sede em Tóquio, segunda maior montadora do Japão, agora fabrica os híbridos Insight e CR-Z, mas não forneceu planos concretos para um plug-in ou EV anteriormente.
De acordo com a sua nova estratégia, a Honda retomará os preparativos para a sua fábrica de Yorii, na província de Saitama, perto de Tóquio, para iniciar a produção em 2013 e concentrar-se em modelos ecológicos.
A Honda abandonou um plano anterior para construir uma nova fábrica em Yokkaichi, província de Mie, região central do Japão, disse.
Ito negou que a Honda alguma vez tenha se desinteressado em veículos elétricos, como foi a impressão de alguns analistas e reportagens da mídia.
A rival japonesa Nissan Motor Co. já começou a receber encomendas de seu carro elétrico Leaf, que deve chegar ao Japão e aos EUA ainda este ano. Toyota Motor Corp. também está planejando um modelo de veículo elétrico para 2012.
Mitsubishi Motors Corp. começou a vender seu veículo elétrico produzido em massa, o iMiEV, no início deste ano.
Os japoneses não são os únicos a planear veículos eléctricos, com fabricantes americanos, chineses e outros fabricantes globais também a desenvolver veículos eléctricos.
A Toyota anunciou no início deste mês que está trabalhando com a novata americana de veículos elétricos Tesla Motors Inc. para desenvolver uma versão elétrica do pequeno crossover RAV4 da Toyota, com planos de começar a vendê-lo nos EUA em 2012.
Ito também disse que a Honda, que também fabrica o robô ambulante infantil Asimo, reforçará sua linha de modelos híbridos gasolina-elétricos, mas se recusou a fornecer detalhes.
No próximo ano, a Honda lançará vários modelos híbridos, principalmente modelos pequenos, incluindo o conjunto híbrido Fit que estará à venda ainda este ano no Japão, disse ele.
A Honda decidiu concentrar-se em mercados emergentes como Índia, China, Indonésia e África para impulsionar o crescimento, sem sendo tão agressivo quanto no passado na expansão da produção do Japão, que se concentrará em tecnologia avançada, disse Ito.
Os mercados emergentes ainda têm potencial para um enorme crescimento, enquanto o mercado japonês tem sido estagnado há anos e não pode esperar se recuperar a menos que a demanda norte-americana se recupere, a Honda disseram as autoridades.
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