Na sexta-feira, um juiz federal reduziu drasticamente o veredicto de US$ 675 mil contra um estudante de graduação da Universidade de Boston que foi considerado responsável por baixar e baixar ilegalmente compartilhando 30 músicas online, dizendo que a indenização do júri contra uma pessoa que não obteve nenhum benefício financeiro por sua violação de direitos autorais é “inconstitucional excessivo."
Joel Tenenbaum, de Providence, R.I., foi processado por algumas das maiores gravadoras que afirmaram ter violado as regras de direitos autorais. Ele admitiu em tribunal ter baixado músicas entre 1999 e 2007. O júri o considerou responsável e avaliou a indenização por danos em julho passado.
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Os seus advogados apelaram, qualificando a sentença de “severa” e “opressiva” e pedindo ao tribunal um novo julgamento ou redução dos danos.
A juíza Nancy Gertner reduziu na sexta-feira a indenização por danos para US$ 67.500 – três vezes o mínimo legal – e disse que o novo, o valor “não apenas compensa adequadamente os demandantes pelos danos relativamente pequenos que Tenenbaum causou eles; envia uma mensagem forte de que aqueles que exploram redes peer-to-peer para descarregar e distribuir ilegalmente obras protegidas por direitos de autor correm o risco de incorrer em indemnizações substanciais.”
Gertner também negou o pedido de Tenenbaum para um novo julgamento.
“Não há dúvida de que esta sentença reduzida ainda é severa, até severa”, disse Gertner, observando que a lei usada pelo o júri para penalizar Tenenbaum não ofereceu nenhuma orientação significativa sobre a questão de qual valor dos danos foi apropriado.
“Significativamente, esse valor é maior do que eu poderia ter concedido em meu julgamento independente”, disse Gertner. “Mas a tarefa de determinar a indenização apropriada neste caso coube ao júri, não ao Tribunal.”
Gertner alertou que o fato de ela ter reduzido a indenização não significa que as ações de Tenenbaum sejam toleradas ou que o compartilhamento de arquivos no atacado em circunstâncias comparáveis seja legal.
Ainda assim, Tenenbaum disse que estava feliz porque o tribunal reconheceu que a sentença do júri era inconstitucional e reduziu-a para cerca de US$ 2.250 por música, mas disse que também não pode arcar com o pagamento dos danos reduzidos.
“Ainda não tenho US$ 70 mil – e US$ 2 mil por música ainda parece ridículo, considerando o fato de que você pode comprá-las por 99 centavos no iTunes”, disse Tenenbaum. “Quero dizer, US$ 675 mil também foi um absurdo.”
Mas a Recording Industry Association of America não foi simpática, dizendo que o grupo irá recorrer da decisão judicial.
“Com esta decisão, o tribunal substituiu o julgamento de 10 jurados e também do Congresso”, afirmou a RIAA em comunicado.
“Durante quase uma semana, um júri federal considerou cuidadosamente as questões envolvidas neste caso, incluindo os profundos danos sofridos pela comunidade musical precisamente por causa da atividade que o réu admitiu ter praticado”, segundo a RIAA declaração.
Gertner também disse que sua decisão de reduzir a indenização por danos punitivos está alinhada com decisões judiciais anteriores para conter indenizações excessivas do júri que visavam empresas.
“Durante muitos anos, as empresas queixaram-se de que as indemnizações punitivas impostas pelos júris estavam fora de controlo, eram imprevisíveis e impunham custos financeiros incapacitantes às empresas”, disse Gertner. “Em vários casos, os tribunais federais apoiaram essas empresas, decidindo que indenizações excessivas por danos punitivos violavam o direito das empresas ao devido processo legal.”
“Essas decisões ressaltaram o fato de que a Constituição protege não apenas os réus criminais do imposição de ‘punições cruéis e incomuns’, mas também réus civis enfrentando sentenças punitivas arbitrariamente altas”, Gertner disse.
A decisão de Gertner ocorre mais de cinco meses depois que um juiz federal em Minneapolis também reduziu drasticamente quase US$ 2 milhões. veredicto contra uma mulher considerada responsável no ano passado por compartilhar 24 músicas pela Internet, chamando a pena do júri de “monstruosa e chocante."
O juiz distrital dos EUA, Michael Davis, também reduziu a multa de US$ 1,92 milhão que um júri impôs contra Jammie Thomas-Rasset para US$ 2.250 por música, ou cerca de US$ 54.000.
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