Análise do Diamond Multimedia XtremeTV PVR600

Resumo

O Diamond XtremeTV PVR600 é um ótimo pacote de hardware e software. Com um pouco de trabalho, você pode adicionar recursos de gravador de vídeo pessoal ao seu PC e ainda manter um sistema estável enquanto pausa, retrocede e grava TV ao vivo. O pacote faz não inclui tudo que você precisa e requer um investimento adicional de $ 100 para usar todos os recursos anunciados com funcionalidade completa. Se você estiver montando um PC de home theater ou apenas deseja adicionar uma TV ao seu laptop, dê uma olhada no Diamond XtremeTV PVR600.

*Editar 14/07/05 - A pontuação foi alterada de 6 para 6,5 ​​para refletir novas informações.

Diamante PVR600

Muitas placas de vídeo vêm com recursos de entrada e saída de vídeo, e isso faz seus proprietários pensarem na possibilidade de mesclar suas experiências de PC e TV. Com as tecnologias de convergência mais recentes encontradas em quase todos os produtos eletrónicos de consumo modernos, o campo fragmentou-se um pouco. Muitas TVs possuem entradas PC ou DVI, e muitos PCs possuem entrada e saída S-Video. Adicione a isso os PCs baseados no Windows Media Center Edition e o campo de jogo pode parecer confuso.

O XtremeTV PVR600 é uma solução simples e completa para adicionar recursos de TV ao vivo e PVR ao seu PC, seja um desktop ou notebook. O que o consumidor deve saber é que se trata de um pacote de hardware de captura da Diamond com drivers e software de gravação remota e gravação da Snapstream. O que isso significa: você pode obter a mesma experiência de usuário com qualquer uma das placas sintonizadoras suportadas. Além disso, você pode usar outro software com a placa sintonizadora Diamond. O legal é o fato de cada um desses componentes ser vendido junto. Isso significa que tudo que você precisa está incluído em um pacote, tudo foi testado e você tem uma fonte a quem recorrer em caso de problemas.

Esta análise é na verdade uma análise de três itens separados: o sintonizador Diamond PVR600 USB 2.0, o controle remoto Snapstream Firefly e o software Beyond TV e Beyond Media da Snapstream. Tudo isso está incluído no Power Pack Diamond PVR600, junto com todos os fios necessários.

Imagem cortesia da Diamond Multimedia

O primeiro componente é o homônimo do pacote: O Diamond PVR600. O PVR600 é um sintonizador de TV USB 2.0 com três entradas. A unidade em si é muito pequena, medindo apenas 4,5″x3″x1″, por isso pode ser guardada atrás do computador ou atrás da TV. A frente possui vídeo/áudio composto, s-vídeo e um botão liga/desliga. Por que existe um botão liga / desliga? Nenhuma idéia. A parte traseira possui conexões USB, alimentação e cabo coaxial. Não há adaptador de energia, apenas um cabo de alimentação para USB. Isso mesmo. No seu PC, você usará duas preciosas portas USB. Isso tem uma vantagem para usuários de notebooks, já que as conexões USB duplas tornam a unidade mais portátil do que uma fonte de alimentação grande. Se a unidade poderia ter sido alimentada por uma única conexão USB é algo que apenas os engenheiros Diamond saberão. entender, especialmente porque a maioria dos usuários simplesmente os conecta ao mesmo hub que compartilha a mesma energia limitação.

Imagem cortesia da Diamond Multimedia

A qualidade de imagem do PVR600 foi decente, mas não ganhou nenhum prêmio. A clareza da imagem é boa, mas pixelizada. Algum anti-aliasing ou apenas uma leve sobreposição ou filtro de desfoque teria ajudado muito. As cores são um pouco brilhantes demais e, mesmo com os controles de brilho/contraste/cor do Beyond TV, nunca obtivemos uma imagem que rivalizasse com um decodificador de TV a cabo normal. Deve-se notar, e sem nenhuma surpresa, que o PVR600 não suporta entradas ou saídas HD, provavelmente devido a limitações de largura de banda. Instalamos isso em um PC com ATI All-In-Wonder 9800 para testar problemas de compatibilidade. Tivemos apenas um problema com o software ou drivers ATI, Snapstream ou Diamond. Tivemos que desinstalar o software e os drivers ATI Remote Wonder para instalar o software Firefly. Caso contrário, não tivemos problemas com os aplicativos de visualização de TV ATI ou Snapstream. A qualidade da imagem na placa ATI era claramente superior, mas é claro que a solução ATI é totalmente diferente em muitos aspectos e não é uma comparação justa.

Controle remoto Snapstream FireFly

O próximo componente é o controle remoto Snapstream Firefly. O receptor se conecta a uma terceira porta USB. Neste ponto, estávamos nos perguntando por que eles não amarraram todos os componentes USB em uma caixa com um micro hub interno. Conforme mencionado anteriormente, não foi possível instalar o controle remoto Firefly em um PC com o software Remote Wonder da ATI, embora o software Beyond TV também suporte o controle remoto ATI. Portanto, escolha um controle remoto e fique com ele.

O controle remoto em si é ergonômico e confortável de segurar. O plástico fino parece um pouco frágil e não nos deu a impressão de que aguentaria mais do que algumas gotas. O controle remoto possui botões para todos os comandos universais padrão, como números, navegação de DVD, controle de reprodução e seleção de dispositivo. Além disso, existem botões centrados no PC para maximizar, fechar, cliques do mouse e o botão ‘Firefly”. O mouse do PC pode ser operado através do controle remoto, usando os botões direcionais e os botões de clique do mouse. Como os botões direcionais são quatro botões separados, a navegação pode ser cansativa para qualquer coisa, exceto para as tarefas mais simples. O botão Firefly é como um botão “Home”, retornando o usuário ao menu principal de seu aplicativo de mídia, seja Beyond Media do Snapstream, Windows Media Center ou myHTPC.

Uma coisa a notar é que o controle remoto Firefly é não um controle remoto universal. Ele não controlará seu DVD player independente, decodificador de TV a cabo, etc. Com isso em mente, talvez seja melhor obter um ótimo controle remoto de aprendizado e o Firefly, e ensinar ao controle remoto de última geração os comandos do PC que faltam. Isso não apenas facilita as coisas ao permitir um controle remoto para o seu home theater e PC, mas também evita qualquer confusão nos níveis de volume. Com o volume do sistema do PC oculto nos submenus, o controle de volume com o Firefly pode ser irritante e os botões de volume do controle remoto controlam apenas o volume dos aplicativos ativos. Em outras palavras, pressionar aumentar volume aumentará o volume do aplicativo de DVD, mas o volume do sistema pode não estar alto o suficiente quando o aplicativo de DVD estiver no máximo.

Imagem cortesia da Diamond Multimedia

Se você optar por seguir nosso conselho usando um único controle remoto, defina o volume dos reprodutores de mídia no máximo. Em seguida, mude seu receptor para a entrada mais usada (provavelmente decodificador/satélite) e ajuste o volume para um nível confortável. Volte para o PC e ajuste o volume do sistema para o mesmo nível confortável. Por fim, amarre os botões de volume do controle remoto do home theater para controlar o volume do receptor em todos os dispositivos. Isso às vezes é chamado de bloquear o volume em uma entrada. Agora você pode desconsiderar totalmente o volume do PC!

Além da TV e além da mídia

O próximo item é o pacote de software Snapstream, que consiste nos aplicativos Beyond TV e Beyond Media. Além da TV, o front-end do sintonizador de TV é muito fácil de instalar. O processo de configuração possui uma interface simples que permite testar suas escolhas e configurar sua conta Snapstream.net. Isso permite que você defina sua localização e para qual serviço deseja a programação (cabo, satélite, etc.). Infelizmente, você terá que pagar por este serviço após 60 dias com a versão incluída do Beyond TV. Suas opções são US$ 4,99/mês, US$ 29,99/ano ou uma taxa única de US$ 69,99. Não ficamos impressionados com isso, especialmente porque você está pagando por listagens que estão disponíveis publicamente gratuitamente. Isso adiciona a capacidade de adicionar gravação agendada remotamente, mas ainda é um acréscimo fantasma de US$ 70 ao custo do produto. A caixa anuncia os recursos pelos quais você acabará pagando mais e esconde o custo usando a “Subscriber Edition” do Beyond TV. Não há nenhuma menção ao que a Subscriber Edition inclui no site Snapstream, e você deve ler as postagens do fórum de usuários para obter qualquer informação. Sem a assinatura, você só pode assistir ao que um postador do fórum chamou de “TV idiota” – assistir e gravar TV ao vivo com mudança de horário, mas sem programação.

Outro custo em que você incorrerá é o de um IR Blaster. Este é basicamente um controle remoto baseado em PC que muda o canal em seu receptor de cabo/satélite/OTA quando um programa está programado para ser gravado. A grande maioria dos canais a cabo e via satélite são criptografados, então você ainda usará aquela caixa antiga embaixo da TV. Adicione outros US$ 25 ao valor que você pagará por um sistema totalmente funcional.

O aplicativo Beyond TV é muito bem desenhado e simples. A página inicial permite acesso rápido à TV ao vivo, opções de gravação e agendamento e à sua conta Snapstream.net. O aplicativo de TV possui uma interface bonita, que integra mudança de horário na parte inferior da tela. Não tivemos problemas de estabilidade, mesmo quando tentamos travar a interface mudando rapidamente para vários pontos de uma gravação em rápida sucessão. Os programas são gravados no formato MPEG 2 com opções de várias configurações de qualidade. Você também pode usar a função ShowSqueeze para reduzir as gravações para tamanhos compatíveis com PocketPC. Consideramos o Beyond TV um aplicativo de primeira linha. Uma observação para usuários avançados: a maioria dos detalhes técnicos está oculta.

Imagens cortesia Snapstream

Beyond Media é o front-end do Media Center. A interface em tela cheia é fácil de ler e navegar, com acesso ao Beyond TV, fotos, músicas, vídeos, reprodução de DVD, previsão do tempo, aplicativos em execução e navegação em disco. A reprodução de música é rápida e fácil, com navegação semelhante à do iPod, e a criação de listas de reprodução leva segundos. Um recurso interessante é que a música não precisa ser indexada. Isso significa que a navegação é um pouco mais lenta ao selecionar uma opção de navegação (por exemplo, navegar por artista), mas o programa é iniciado rapidamente e sempre exibe as músicas adicionadas recentemente. As apresentações de slides de fotos também podem ser facilmente configuradas com música, com transições suaves. A navegação de fotos e vídeos usa um sistema de grade, em vez de um formato de lista, completo com miniaturas. Usar o Beyond TV no aplicativo Beyond Media é perfeito e não parece ao usuário um programa separado. Novamente, um programa de primeira linha.

Imagem cortesia Snapstream

Conclusão

O Power Pack Diamond XtremeTV PVR600 poderia ser um ótimo produto se incluísse um IR Blaster e uma versão completa do Beyond TV. Do jeito que está, falta muito a este pacote para que possamos recomendá-lo fortemente. Metade dos recursos anunciados são desativados após 60 dias e durante a configuração você deve especificar qual IR Blaster está usando. Além disso, você terá que usar três portas USB para obter aquele amor de televisão no seu PC. No entanto, depois de ter uma configuração funcional, o software Snapstream é uma ótima opção para visualizar e gravar TV, a qualidade da imagem é muito boa e o sistema é estável.

Prós:

– Compatível com Windows Media Center

- Tamanho compacto

– Três entradas

Contras:

– Usa três portas USB,

– Falta de hardware e software

– Não suporta HDTV