Primer CableCARD
Então, o que é um CableCARD e por que ele é relevante? Simplificando, o CableCARD cabe em algumas televisões mais recentes e permite que a TV receba serviço de cabo digital sem o uso de um decodificador (STB). O padrão CableCARD atual suporta apenas serviços “unidirecionais”, portanto, serviços “bidirecionais”, como Vídeo sob Demanda (VOD) e guias de programação interativos (IPG), não são suportados. A indústria ainda está a meses de se estabelecer em protocolos bidirecionais.
Devido ao acordo Microsoft/CableLabs, os CableCARDs agora podem ser usados com sistemas de PC adequadamente equipados para permitir que os consumidores visualizem serviços de TV a cabo digital em seus PCs domésticos.
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A política por trás do acordo
A razão pela qual a Microsoft e a CableLabs demoraram tanto para chegar a um acordo é que o cabo a indústria simplesmente não acreditava que os PCs Media Center fossem confiáveis quando se tratava de proteção de vídeo contente. O PC é um sistema relativamente aberto, que pode ser facilmente “acessório” por novos periféricos e software. Depois que o Content Scrambling System do DVD foi quebrado, toda a indústria de TV a cabo ficou muito nervosa com a possibilidade de abrir seu conteúdo à manipulação por PCs.
A Microsoft foi instruída a desenvolver uma solução de software e hardware que protegesse suficientemente o conteúdo de vídeo contra pirataria e duplicação não autorizada. Mas a Microsoft estava preocupada que tal solução tornasse a experiência de visualização de vídeo do consumidor bastante complicado e hostil, sendo assim antitético ao seu objetivo maior de levar os consumidores a ver vídeos em seus PCs.
As especificidades do acordo
Na tentativa de equilibrar essas duas tensões, a Microsoft criou o Protected Video Path – Output Protection Management (PVP-OPM) e o Protected Video Path – User-Accessible Bus (PVP-UAB), uma solução projetada para garantir que o sistema seja compatível com as especificações do CableLabs e que criptografa o vídeo à medida que ele passa pelo barramento Peripheral Component Interconnect Express (PCIe). Esses novos mecanismos fazem parte do Vista, a próxima versão do Windows.
Um sistema compatível com CableLabs também deve usar saídas de vídeo HDCP (Proteção contra cópia digital de alta largura de banda) para conexão ao monitor. HDCP e seu primo, High Definition Multimedia Interface (HDMI), são interfaces de vídeo digital que podem criptografar o sinal de vídeo de conteúdo protegido.
As implicações deste anúncio
Embora alguns consumidores gostem de ter conteúdo digital a cabo disponível em seu PC Media Center, outros ficarão desapontados com o restante do pacote.
Primeiro, para aproveitar as vantagens da programação de alta definição, tanto os monitores mais antigos quanto os novos modelos de Interface de Vídeo Digital (DVI) não funcionarão como esperado. Quando um programa protegido de televisão de alta definição (HDTV) passa pelo novo PC Media Center, o sistema PVP-OPM verificará se HDCP ou HDMI é compatível. Se sim, está tudo bem. Caso contrário, a resolução do vídeo será reduzida dos níveis HDTV para algo equivalente aos níveis normais do DVD. Portanto, se você tiver um monitor analógico ou DVI comum, não importa quão grande seja sua resolução, seu canal HDTV parecerá muito mais confuso do que você esperava. Na indústria, isso às vezes é chamado de “down-rez’ing”.
Enquanto isso, o STB clássico continua a ganhar sofisticação e agora é capaz de realizar serviços bidirecionais completos.
Em segundo lugar, não há garantia de que a primeira geração de PCs Media Center habilitados para CableCARD suportará serviços de vídeo interativos bidirecionais. como VOD e EPGs. É claro que a Microsoft espera que tal acordo esteja em vigor quando o Vista for lançado (pouco antes do feriado de 2006). temporada). Caso contrário, os consumidores poderão ter de se contentar com sistemas unilaterais até que as atualizações estejam disponíveis.
Terceiro, há um “espinho” no cabo bidirecional que pode estar dando motivos de preocupação à Microsoft. CableLabs optou por algo chamado Open Cable Application Platform (OCAP) para oferecer suporte a miniaplicativos Java que podem ser baixados no dispositivo host. OCAP é baseado em uma especificação europeia chamada Multimedia Home Platform (MHP) e não foi desenvolvida pela Microsoft.
Além disso, a Microsoft está muito ocupada trabalhando na Internet Protocol Television (IPTV), com a primeira grande implantação nos EUA pela SBC agendada para janeiro de 2006. A visão de IPTV da Microsoft concorre um pouco com o OCAP do CableLab. Portanto, resta saber até que ponto a Microsoft oferecerá suporte ao OCAP em um PC Media Center compatível com CableCARD bidirecional.
O caminho para PCs bidirecionais habilitados para CableCARD é mais complexo do que pode parecer, obscurecido não apenas pelos próprios interesses de longo prazo da Microsoft, mas também pelos interesses das empresas de cabo. Embora possa ser surpreendente para muitos leitores, o suporte do cabo para o CableCARD é apenas um trampolim para uma visão mais ampla. Em última análise, eles esperam que o CableCARD desapareça completamente, substituído por segurança para download, uma medida que tornará as coisas ainda mais interessantes.
Gary Sasaki
Especialidade: Estratégia de Negócios para Tecnologias Digitais
Gary Sasaki encontra oportunidades de crescimento através de uma visão estratégica criativa dos mercados, das tecnologias e da sua cadeia de valor.
Os tópicos incluem HDTV, câmeras digitais e vídeo, codecs, mídia de gravação digital, padrões de rede AV, criação e gerenciamento de conteúdo, gerenciamento de direitos digitais, servidores de mídia, sistemas de distribuição, telemática e mobilidade.
A experiência anterior inclui 30 anos na Hewlett Packard, incluindo 10 anos no HP Labs como estratégico Gerente de Desenvolvimento de Negócios responsável por encontrar e ajudar a iniciar novos bilhões de dólares negócios.
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