Embora a SpaceX tenha acertado em cheio no processo de pousando o primeiro estágio de seu foguete Falcon 9 de volta à terra firme, o segundo estágio é deixado para queimar na atmosfera ao cair de volta na Terra. Pelo menos é o que geralmente acontece.
Uma missão lançada pela SpaceX em 2015 para enviar o Deep Space Climate da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica Observatório em órbita distante completou todas as etapas de implantação necessárias, mas depois deu um pouco errado, de acordo com para um Ars Técnica relatório.
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A falta de combustível impediu que o propulsor do segundo estágio alcançasse a atmosfera da Terra, fazendo-o cair pelo espaço em uma órbita caótica. Mas a sua viagem errática de sete anos parece destinada a terminar abruptamente no início de março, quando o propulsor de 4 toneladas atingir a Lua a 8.000 km/h.
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Depois de analisar todos os dados disponíveis, o observador do céu Bill Gray, que também desenvolve software que rastreia objetos próximos à Terra, concluiu que o segundo estágio fora de controle do Falcon 9 impactará a superfície lunar em 4 de março, provavelmente no distante lado.
Comentando sobre a precisão da data de impacto prevista, Gray escreveu em seu site: “Se isto fosse uma rocha, eu teria 100% de certeza… Mas o lixo espacial pode ser um pouco complicado.”
Ele acrescentou: “Tenho um modelo matemático bastante completo do que a Terra, a Lua, o Sol e os planetas estão fazendo e como sua gravidade está afetando o objeto. Tenho uma ideia aproximada de quanta luz solar está empurrando o objeto para fora, afastando-o suavemente do sol. Isso geralmente me permite fazer previsões com bastante confiança.”
Gray disse que espera calcular o local do impacto com a maior precisão possível, na esperança de que a sonda Lunar da NASA O Reconnaissance Orbiter e o orbitador lunar Chandrayaan-2 da Índia serão capazes de fotografar o local do acidente para mais informações. estudar.
O evento marcará a primeira vez que um objeto feito pelo homem colidiu involuntariamente com a superfície lunar. Um impacto deliberado ocorreu em 2009, quando um foguetão Centaur da NASA e a sonda que o acompanha foram enviados em direcção à Lua numa missão destinada a localizar água no vizinho mais próximo da Terra.
SpaceX é atualmente desenvolvendo hardware de pouso para as próximas missões Artemis da NASA, que verão o primeiro pouso tripulado na Lua em cinco décadas. No entanto, a colisão do próximo mês significa que uma peça do kit da SpaceX chegará à Lua um pouco mais cedo do que o esperado.
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