O primeiro lançamento orbital do foguete Alpha da Firefly Aerospace terminou em fracasso na noite de quinta-feira, quando o veículo explodiu poucos minutos após o início do vôo.
Na filmagem do lançamento que inclui comentários do YouTuber Tim Dodd do Everyday Astronaut, o foguete realizou o que parecia ser uma decolagem perfeita da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, por volta das 19h. PT.
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Mas dois minutos e meio depois, a missão chegou a um fim abrupto quando Alfa explodiu de repente.
Assista Firefly lançar seu PRIMEIRO foguete orbital, Alpha!
Cerca de 30 segundos antes da falha, Dodd sugeriu que algo poderia estar errado quando percebeu que o foguete estava demorando mais do que esperado atingir velocidade supersônica, dizendo: "Isso pode não ser ótimo... há uma chance de o veículo estar ligeiramente desempenho insatisfatório.”
Após a explosão, a empresa aeroespacial de 7 anos com sede no Texas rapidamente disparou um tweet confirmando que seu novo foguete havia sofrido “um anomalia durante a primeira etapa da subida que resultou na perda do veículo”, acrescentando que fornecerá mais informações quando for disponível.
Alpha experimentou uma anomalia durante a subida do primeiro estágio que resultou na perda do veículo. À medida que coletamos mais informações, detalhes adicionais serão fornecidos.
– Firefly Aeroespacial (@Firefly_Space) 3 de setembro de 2021
O foguete Alpha de dois estágios da Firefly tem 95 pés (29 metros) e foi projetado para lançar cargas úteis de até 2.200 libras (cerca de 1.000 kg) para a órbita baixa da Terra.
A missão fracassada carregava uma carga chamada DREAM (Dedicated Research and Education Accelerator Mission) compreendendo uma variedade de itens técnicos e não técnicos enviados por instituições educacionais e organizações sem fins lucrativos de todo o mundo. o mundo.
Embora a falha de quinta-feira seja um revés significativo para a Firefly, tais acidentes não são incomuns durante os primeiros voos de teste. Na verdade, o CEO da Firefly, Tom Markusic reconhecido apenas no mês passado que Alpha pode não completar a missão.
“Não é incomum ter uma anomalia no primeiro voo”, disse ele, acrescentando: “Alpha é um processo bastante simples. projeto de foguete, então qualquer problema que possamos ter, achamos que é algo que pode ser resolvido relativamente rapidamente."
Em seu site, a Firefly diz que pretende lançar o Alpha duas vezes por mês, implantando pequenos satélites em órbita baixa da Terra para clientes globais em um negócio que competirá com empresas como SpaceX, Rocket Lab e Virgin Órbita.
A empresa está atualmente construindo outro foguete, chamado Beta, e no início deste ano foi recebeu um contrato de US$ 93 milhões da NASA para construir um módulo lunar chamado Blue Ghost, que entregará cargas úteis de ciência e tecnologia à Lua nos próximos anos.
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