A Nvidia está mais intimamente associada ao seu sucesso placas gráficas, mas a suposta aquisição da ARM tem o potencial de levá-la além das GPUs. Processador ARM arquitetura poderia permitir que a Nvidia tivesse um alcance muito maior do que os rivais Intel e AMD jamais poderiam Imagine.
Conteúdo
- O modelo ARM
- Desafiando a Intel em PCs
- Matando AMD no Mac
- Um acordo ARMs
Com mais de 130 bilhões de processadores vendidos em 2019, a propriedade da ARM poderia ajudar a Nvidia a exercer sua influência não apenas em produtos como smartphones, tablets, wearables e computadores, mas também ajudam a moldar indústrias inteiras, desde dispositivos de rede, servidores e centros de dados até mercados incorporados que abrangem carros inteligentes, robótica e IoT (internet de coisas).
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A Nvidia pode comprar o seu caminho para se tornar o produtor de silício mais importante do mundo.
O modelo ARM
Ao contrário da Nvidia, AMD e Intel, a ARM não vende um processador empacotado. Em vez disso, a empresa opera no que chama de “modelo de licenciamento flexível”. Cada licenciado pode licenciar o design do processador e ter a liberdade de personalizar a arquitetura para se adequar às suas próprias especificações. Normalmente, os licenciados pagam uma taxa inicial para licenciar a arquitetura, e a ARM também obtém receita por meio de pagamentos contínuos de royalties. Parece provável que este modelo sobreviveria sob a Nvidia ou qualquer outro possível comprador.
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Em 2019, a ARM contava com mais de 1.550 licenciados, com a expectativa de que mais de 100 licenciados adicionais fossem adicionados a cada ano. A quota de mercado da empresa em smartphones e tablets é de aproximadamente 90% em 2016 e está a dar um grande impulso nos mercados de servidores, infra-estruturas de rede e inteligência incorporada. Tudo isso representa uma oportunidade única para a Nvidia estender seu alcance além dos PCs e data centers.
O “modelo de licenciamento flexível” também é complementar ao negócio gráfico da própria Nvidia. Tendo já sido licenciado da ARM com a sua Processadores Tegra (encontrado em produtos como a caixa de streaming Shield TV da Nvidia e o agora extinto Microsoft Surface RT), mais oportunidades de licenciamento poderão surgir se a Nvidia adquirir a ARM.
A ARM atualmente licencia seu núcleo gráfico Mali em sua arquitetura de CPU, mas os licenciados – como Apple, MediaTek, Qualcomm e Samsung – têm a opção de usar seu próprio design de GPU integrado personalizado. A Nvidia poderia substituir o núcleo gráfico do Mali e licenciar sua GPU GeForce integrada em uma solução empacotada para licenciados, ou poderia continuar a oferecer o design do Mali e reservar os núcleos GeForce para seus próprios processadores Tegra personalizados.
Desafiando a Intel em PCs
O acesso a dispositivos fora do alcance atual da Nvidia é o maior motivo pelo qual a empresa estaria interessada em comprar ARM. No entanto, há até uma oportunidade no futuro no espaço do PC.
Atualmente, a maioria dos PCs está presa à arquitetura x86 usada pela Intel e pela AMD. No entanto, as perspectivas futuras são brilhantes para a ARM. Apesar de uma incursão fracassada em PCs ARM com o Surface RT, a Microsoft está enfrentando ventos contrários com seu segundo esforço com a parceira Qualcomm e sua empresa baseada em ARM Processador Snapdragon 8cx. Prometendo melhor duração da bateria, desempenho consistente e designs finos e leves, notebooks e conversíveis rodando no Plataforma PC sempre conectada oferece muitas vantagens sobre seu rival Intel, incluindo conectividade móvel e capacidade de computação o dia todo. O tablet Surface Pro X da Microsoft também é baseado em um processador ARM semipersonalizado desenvolvido em parceria com a Qualcomm, embora possamos ver designs da Samsung, Lenovo e outros.
O suporte problemático da Microsoft ao ARM pode não inspirar muita confiança, mas a próxima mudança da Apple para ARM é exatamente o oposto. A Apple já mostrou que velocidade e desempenho não eram um problema em Macs rodando silício personalizado da Apple. Se a Microsoft seguir o exemplo da Apple, o ARM poderá acabar sendo o futuro da computação para ambas as plataformas.
Além dos desktops e
A mudança pode permitir que a Nvidia supere a AMD em centros de dados e servidores, dado que o seu rival tinha feito anúncios significativos de supercomputadores nos últimos meses, incluindo uma parceria recente com Oak Ridge National Laboratories.
Matando AMD no Mac
Nos últimos anos, Macs desktop e Macs da Apple fornecidos com uma GPU discreta vêm exclusivamente com gráficos Radeon da AMD. Circularam rumores de que um rivalidade contínua entre o fabricante do Mac e a Nvidia deixou a Apple evitando GeForce de sua plataforma. Essa é uma grande fatia do mercado de PCs que estava fora do alcance da Nvidia.
Por meio do ARM, a Nvidia poderia reconquistar um pedaço do bolo e reconquistar a presença na plataforma da Apple. Os designs de chips ARM já podem ser encontrados no iPhone, iPad, Apple TV, HomePod e Apple Watch.
Mesmo que a Nvidia e a Apple possam mais uma vez se tornar parceiras por meio de um acordo com a ARM, não espero que a Apple jogue bem. Se a Nvidia licenciasse núcleos gráficos GeForce, a Apple provavelmente evitaria esse design, já que a fabricante do iPhone já entrega seu próprio silício da série A com uma arquitetura de processador personalizada e solução gráfica interna.
No início deste ano, a Apple até voltou ao ex-parceiro Imagination Technologies num novo acordo que poderá potencialmente trazer rastreamento de raios capacidades para o futuro chipset gráfico integrado da empresa, o que poderia ajudar a impulsionar investimentos em realidade aumentada e virtual. Dependendo do desempenho que os Macs com silício da Apple produzem para jogos, tal solução pode rivalizar com desktops poderosos equipados com processadores Intel e gráficos Nvidia RTX.
Um acordo ARMs
Claramente, uma aquisição da ARM traz enormes benefícios para a Nvidia. Mas neste ponto, tudo isso é mera especulação. Embora se diga que o acordo da Nvidia está em negociações avançadas com o Softbank, controlador da ARM, ele não foi aceito ou finalizado.
A Nvidia também não é a primeira grande empresa interessada em adquirir a ARM. A Apple era na verdade originalmente havia rumores de que estaria em negociações com ARM no início deste ano. Não deu certo, supostamente porque uma união não se adequaria às ambições comerciais da Apple.
O Softbank comprou ARM pela última vez há quatro anos ao custo de US$ 32 bilhões, mas não está claro quanto a Nvidia está disposta a pagar para adquirir a empresa. Se o acordo falhar, Bloomberg informou que o Softbank pode prosseguir com a aquisição da ARM por meio de uma listagem pública de ações, e um IPO poderia avaliar a empresa em US$ 44 bilhões.
Isso é uma grande mudança, mas se a Nvidia estiver disposta a desembolsar, a dinâmica de poder na indústria de silício poderá mudar para sempre.
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