A lua é 100 milhões de anos mais velha do que pensávamos, de acordo com um novo estudo do Instituto de Geologia e Mineralogia da Universidade de Colônia.
Anteriormente, pensava-se que a lua se formou 150 milhões de anos após a formação do Sistema Solar. Mas o novo estudo sugere que a Lua é muito mais antiga, formando-se na verdade 50 milhões de anos depois do Sistema Solar. Isso daria à Lua 4,51 bilhões de anos.
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A descoberta foi estimulada pela análise de uma amostra colhida pelo Missão Apollo 11, que ainda produz frutos científicos 50 anos depois. Para determinar a idade da amostra, os cientistas examinaram os elementos que a compõem, observando elementos raros como háfnio, urânio e tungstênio. “Ao comparar as quantidades relativas de diferentes elementos em rochas que se formaram em momentos diferentes, é possível aprender como cada amostra está relacionada ao interior lunar e à solidificação do oceano de magma”, explicou o Dr. Raúl Fonseca, da Universidade de Colônia, coautor do estudo, em a declaração.
O háfnio e o tungstênio são particularmente úteis como alvos de estudo, pois apresentam decaimento radioativo que só ocorreu nos primeiros 70 milhões de anos do Sistema Solar. Ao examinar os isótopos das amostras da Apollo e compará-los com experiências de laboratório, os cientistas encontraram evidências de que a lua começou a formar-se mais cedo do que se pensava anteriormente.
A lua provavelmente foi formada em um impacto massivo quando um planeta do tamanho de Marte atingiu a Terra. O impacto lançou uma grande quantidade de poeira e rochas em órbita ao redor da Terra, que gradualmente se solidificou na lua. Quando nasceu, a lua estava coberta por um oceano de magma, que eventualmente esfriou e se transformou em rocha.
Este novo estudo é excepcionalmente valioso, pois essas observações podem fornecer insights sobre como os planetas são criados e só são possíveis na Lua e não na Terra, disse o Dr. Peter Sprung, co-autor do estudo, no mesmo declaração: “Essas observações não são mais possíveis na Terra, pois nosso planeta tem estado geologicamente ativo há mais de tempo. A Lua oferece assim uma oportunidade única para estudar a evolução planetária.”
As descobertas são publicadas na revista Geociências da Natureza.
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