O helicóptero de Marte da NASA, Ingenuity, estabeleceu um novo recorde de voo no planeta vermelho.
Em seu 59º vôo, há poucos dias, a máquina semelhante a um drone atingiu uma altitude de 20 metros, batendo em 6 metros o recorde anterior, estabelecido em dezembro do ano passado.
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O Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, que supervisiona a missão que também envolve o rover Perseverance, compartilhou a notícia da última conquista do Ingenuity em uma postagem nas redes sociais na terça-feira:
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A engenhosidade estabeleceu um novo recorde!
O #MarteHelicóptero completou com sucesso o vôo 59, voando em sua altitude mais alta até então – 20 metros. O helicóptero ficou no ar por 142,59 segundos. Veja as estatísticas no registro de voo: https://t.co/1CXIWdYIAQpic.twitter.com/mzxOmJfBXK
- NASA JPL (@NASAJPL) 19 de setembro de 2023
O vôo parecia ter como objetivo exclusivo levar o Ingenuity a um novo recorde de altura, ao pousar exatamente no mesmo local de onde subiu.
O extraordinário dispositivo percorreu um longo caminho desde o seu voo inaugural no planeta distante em abril de 2021, quando pairou apenas 3 metros acima da superfície marciana por 39,1 segundos num voo que confirmou pela primeira vez que era capaz de decolar apesar da fina camada de Marte atmosfera.
Desde então, o Ingenuity permaneceu no ar por até 169,5 segundos em um único voo, voando até 2.325 pés (709 metros) sem tocar o solo e percorreu velocidades de até 15 mph (6,5 metros por segundo).
No início deste mês, o JPL revelou que A engenhosidade atingiu 100 minutos do tempo total de voo em Marte, um número muito além do que se esperava, já que o objetivo original da missão era apenas provar a capacidade de voo da máquina.
Mas ao longo de 59 voos, o Ingenuity impressionou a equipe do JPL não apenas pela maneira como administrou confortavelmente uma série de missões, mas também por sua capacidade de se recuperar de vários problemas técnicos que é experimentado ao longo do caminho.
O desempenho do helicóptero tem sido tão notável que tem sido capaz de ajudar os aviões terrestres. Rover Perseverance, capturando fotos aéreas que foram úteis para planejar as rotas de condução do rover entre Cratera de Jezero, que está explorando em busca de sinais de vida microbiana antiga.
Aproveitando o que aprendeu com o Ingenuity, a NASA quer construir versões mais avançadas da máquina voadora para futuras missões a Marte e possivelmente além.
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