A SpaceX está se preparando para o segundo teste de vôo em alta altitude de seu foguete Starship de próxima geração.
Como parte dos preparativos pré-voo, a empresa de transporte espacial comercial ligou o SN9 três motores Raptor do protótipo um total de três vezes em suas instalações em Boca Chica, Texas, na quarta-feira tarde.
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Com a expectativa de que o SN9 suba ao céu nos próximos dias, a SpaceX está garantindo que o foguete esteja em pleno funcionamento antes do vôo de teste.
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Chefe da SpaceX, Elon Musk twittou que os três testes ocorreram com o foguete “preso por pinos enormes”, acrescentando posteriormente que os disparos estáticos terminaram sem problemas.
Starship SN9 Static Fire (TERCEIRO do dia!)
Esperamos receber alguma notícia de que tudo correu bem hoje e eles podem ser lançados esta semana!
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-Chris B-NSF (@NASASpaceflight) 13 de janeiro de 2021
O primeiro teste de voo em alta altitude do protótipo Starship ocorreu em dezembro de 2020, enviando o foguete a uma altitude de cerca de 40.000 pés – semelhante à de um jato comercial de passageiros.
Conforme planejado, seus motores foram desligados para permitir que ele voltasse à Terra. O plano era um pouso suave semelhante a como os foguetes Falcon 9 da SpaceX retornam, mas sua velocidade de descida foi muito rápida e o protótipo explodiu em uma bola de fogo espetacular quando atingiu o chão com mais força do que poderia suportar.
Mesmo assim, Musk ficou satisfeito com o esforço geral, twittando logo depois: “Conseguimos todos os dados que precisávamos!” acrescentando: “Parabéns equipe SpaceX, claro, sim!”
Agora todos os olhos estão voltados para se a SpaceX conseguirá derrubar a nave estelar com cuidado suficiente para evitar outro show de fogos de artifício.
Quando a tecnologia estiver totalmente desenvolvida, a SpaceX planeja lançar a Starship – que também funciona como uma espaçonave como um impulsionador de segundo estágio – no topo do enorme foguete Super Heavy de primeiro estágio que é movido por 31 Raptor motores.
O objetivo de longo prazo é usar o foguete Starship e Super Heavy como um espaço totalmente reutilizável sistema de transporte que transporta até 100 pessoas e carga para a órbita da Terra, a Lua, Marte e possivelmente além.
Em outubro, Musk disse uma viagem de ida e volta a Marte poderá ocorrer já em 2024, no entanto como tantos planos relacionados ao espaço, essa data pode muito bem escorregar.
Os testes iniciais da Starship nos últimos anos envolveram protótipos mais básicos submetidos a vários testes de pressão, e os chamados testes de “salto” que lançou o veículo várias centenas de metros no ar antes de pousar de volta no solo com vários graus de sucesso.
Ainda não há confirmação da data do próximo voo da Starship, mas com certeza postaremos sobre isso assim que soubermos mais.
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