A espaçonave chinesa Tianwen-1 entrou em órbita ao redor de Marte, tornando-se a segunda em dois dias a realizar o feito após a chegada do Orbitador Hope dos Emirados Árabes Unidos na terça-feira.
Tianwen-1, traduzido como “Perguntas ao Céu”, é notável por sua ambiciosa carga útil em três partes, compreendendo um orbitador, módulo de aterrissagem e rover, marcando a primeira vez que uma agência espacial envia três dessas naves a Marte ao mesmo tempo tempo.
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A sonda utilizará os seus instrumentos científicos para aprender mais sobre a atmosfera e o clima de Marte, ao mesmo tempo que mapeia a superfície do planeta. A sonda tentará entregar o rover à Utopia Planitia do planeta, uma extensa planície rochosa. Lá ele estudará a paisagem marciana em busca de evidências de vidas atuais e passadas. Tianwen-1 já enviou de volta algumas guloseimas, na semana passada enviando uma imagem para a Terra na sua aproximação a Marte a uma distância de cerca de um milhão de milhas.
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Comentando sobre a chegada de quarta-feira a Marte, sete meses depois Tianwen-1 decolou da Terra a bordo do foguete Longa Marcha-5, Zhang Kejian, diretor da Administração Espacial Nacional da China, disse: “Explorar o vasto universo é o sonho comum de toda a humanidade. Cooperaremos sinceramente e andaremos de mãos dadas com países de todo o mundo para fazer com que a exploração do espaço pela humanidade vá mais longe.”
A China está agora orgulhosamente ao lado dos Emirados Árabes Unidos, dos EUA, da Europa, da Índia e da antiga União Soviética como uma das poucas nações que conseguiram chegar a Marte.
O gigante asiático está claramente em progresso com o seu programa espacial em expansão. Esta é a sua primeira missão totalmente desenvolvida internamente a Marte e segue-se a uma recente aterragem bem-sucedida na Lua que a transportou uma carga de rochas lunares para a Terra.
Com os Emirados Árabes Unidos e a China alcançando com sucesso o planeta vermelho, todos os olhos estão agora voltados para a missão Perseverance da NASA, que deve chegar em 18 de fevereiro. A equipe está visando pousar seu veículo espacial na superfície marciana no início de uma ambiciosa expedição que visa fornecer aos cientistas mais informações sobre a quarta rocha a partir do Sol.
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