O carregamento sem fio finalmente se tornou popular?

Se você ainda não experimentou o carregamento sem fio, é hora de fazê-lo. Com um pad conectado ao lado da cama ou na mesa, você pode simplesmente colocar o telefone em cima e carregá-lo enquanto dorme ou trabalha, sem precisar mexer no cabo novamente. Muitos smartphones suportam isso imediatamente, mas mesmo aqueles que não o suportam, como o iPhone, você pode obter capas que adicionam capacidade de carregamento sem fio.

De acordo com IHS 160 milhões de receptores sem fio serão vendidos este ano, contra 55 milhões em 2014. Se retrocedermos até 2012, a base de utilizadores de carregamento sem fios era de apenas cerca de 12 milhões em todo o mundo.

“Cresceu loucamente e está dobrando a cada ano”, diz John Perzow, V.P. de Desenvolvimento de Mercado para o Wireless Power Consortium, a organização por trás do padrão Qi. “A IKEA e a Samsung fizeram uma enorme diferença.”

Móveis de carregamento sem fio Ikea apresentou o conceito a muitas pessoas que nunca o viram antes. A gigante sueca de móveis planos começou recentemente a vender bases de carregamento sem fio Qi e capas de telefone, e está até incorporando carregamento sem fio em algumas mesas e luminárias.

Samsung mais recente Smartphone linha principal - incluindo o Galáxia S6, o S6 Edge e o Galáxia Nota 5 – todos suportam carregamento sem fio e cobrem os padrões Qi e PMA. A Samsung também fabrica sua própria linha de estações de carregamento Qi.

Os princípios da energia sem fio já existem há muito, muito tempo. Já se passou mais de um século desde que Nikola Tesla demonstrou o carregamento sem fio. Então, por que demorou tanto para pegar?

Começou devagar

Qualquer pessoa que tenha tentado o carregamento sem fio no início se lembrará de ter mexido em seus telefones tentando fazer o carregamento funcionar e, quando finalmente começou a funcionar, foi lento. A tecnologia inicial não estava à altura do trabalho e era cara.

“Os primeiros dispositivos Qi eram provavelmente cerca de 60% eficientes, e isso se você acertasse”, explica Perzow. “Se ele se deslocasse 6 mm ou 7 mm do ponto ideal, seria muito ineficiente e produziria muito calor. Os novos são mais de 75% eficientes.”

Caso você esteja se perguntando, o carregamento com fio é cerca de 85% eficiente e o WPC pretende continuar preenchendo essa lacuna.

“Vemos um caminho para 85 por cento se o telefone fosse arquitetado de forma diferente, se a tecnologia Qi fosse mais integrada”, sugere Perzow. “Os produtos Qi melhoraram e continuarão a melhorar. Estamos agora com 15 watts, trabalhando mais alto, temos designs diferentes que são menos sensíveis ao posicionamento e estamos trabalhando em uma técnica ressonante que funcionará eficientemente em uma mesa. O Qi continua a evoluir e a ser compatível com versões anteriores.”

A batalha pelos padrões

Muito se tem falado da concorrência no que diz respeito às normas. O WPC, que promove o padrão Qi, tem lutado contra a Power Matters Alliance (PMA), com sua tecnologia Powermat, e o A4WP, que oferece algo chamado Rezence. O PMA e o A4WP fundiram-se em junho e recentemente foram renomeados como o Aliança AirFuel.

Os nomes são confusos, mas na verdade existem apenas dois tipos de tecnologia em jogo aqui. Todos os sistemas de carregamento sem fio por indução magnética são ressonantes, por isso faz mais sentido falar sobre sistemas fortemente acoplados e fracamente acoplados.

Quando a tecnologia está fortemente acoplada, como os padrões Qi e PMA, as bobinas do receptor e do transmissor devem estar próximas uma da outra, idealmente dentro de 5 mm. O campo gerado é em forma de cúpula e, portanto, os dispositivos de bobina única têm um local ideal para carregamento. Este era um problema definitivo com os primeiros carregadores sem fio, mas desapareceu à medida que a tecnologia melhorou e os fabricantes começaram a colocar mais de uma bobina em seus produtos.

Rezence é uma tecnologia fracamente acoplada, que permite que um transmissor com uma única bobina ressonadora carregue vários dispositivos. Funciona em uma frequência mais alta e pode cobrir uma área maior. Não exige que o receptor esteja tão próximo, mas não é tão eficiente. Você perde mais energia com um sistema fracamente acoplado e as emissões eletromagnéticas são maiores.

Os consumidores realmente não se importam com a tecnologia por trás do carregamento sem fio, desde que funcione. É por isso que a Samsung decidiu apoiar PMA e Qi, e pode ser a resposta para a questão dos múltiplos padrões. A IHS prevê que 30% do mercado de receptores será multimodo até 2019.

Para os consumidores, a solução ideal poderá ser um sistema duplo que combine tecnologia estreita e fracamente acoplada, com algum tipo de processo de seleção automática que escolhe o mais adequado para o seu dispositivo com base no situação. Parece que ambos os lados estão almejando isso.

Da forma como está, o Qi do WPC está claramente na liderança, com uma adoção muito mais ampla, e isso não parece provável que mude. Pesquisa ABI prevê que até 2020, 713 milhões de carregadores Qi e 213 milhões de carregadores Powermat/Rezence serão enviados.

“O Qi está por aí, aprendemos nossas lições, continuamos a evoluir”, diz Perzow. “Agora que o ecossistema está instalado, as peças para construir um sistema Qi são baratas e a tecnologia funciona.”

Qi é um padrão aberto e é a tecnologia dominante. É importante notar que a Apple e a Motorola usaram componentes Qi no Apple Watch e no Moto 360, embora nenhum deles tenha sido submetido a testes de interoperabilidade. Apple quer vender o seu próprio doca de carregamento magnético sem fio, por US $ 79 por unidade.

Continuarão a existir alternativas proprietárias, e a AirFuel Alliance ainda não está pronta para jogar a toalha. Mas existem outras ameaças à atual tecnologia de carregamento sem fio no horizonte, além da falta de um padrão único.

Carregamento rápido e USB tipo C

Pode haver outra resposta para nossos problemas de bateria na forma de carregamento mais rápido e cabos reversíveis. Muita gente ficou surpresa com o fato de os smartphones Nexus mais recentes do Google, o 5X e o 6P, não suportarem carregamento sem fio, mas a explicação dada por Hiroshi Lockheimer do Google, em um Reddit A.M.A. apresenta o argumento de forma bastante clara.

“Adicionamos o carregamento sem fio Qi começando com o N4 porque conectar o USB Micro B era um incômodo! (Qual é o caminho para cima!?) Com o Nexii deste ano, oferecemos suporte a USB Type-C, que possui um conector reversível para que não haja mais suposições. E carrega incrivelmente rápido: 1 a 100 por cento em 97 minutos no 6P, por exemplo (os primeiros ~ 45 minutos de carregamento são especialmente rápidos). Enquanto isso, o carregamento sem fio adiciona z (espessura). Portanto, a facilidade de conectar + carregamento rápido + otimização para espessura nos fez dobrar o Type-C em vez do wireless!”

Outros fabricantes também podem ver a lógica do argumento do Google e, dada a tendência de telefones cada vez mais finos, os fabricantes de telefones provavelmente não perderão nenhuma chance de reduzir um ou dois milímetros.

Carregando à distância

Outra possibilidade é que veremos surgir uma nova tecnologia capaz de carregar sem fio em distâncias maiores. Vimos protótipos de dispositivos como XE do Technovator, um roteador elétrico com alcance de até 17 pés. Existem alguns outros players neste espaço, como Ossia e Energous. A ultrassonografia é outra possibilidade que uBeam está explorando. Mas todas essas empresas têm algo em comum: ainda não lançaram nenhum produto de consumo.

“Há um custo alto quando você transmite energia à distância. A intensidade da potência diminui com a distância a uma taxa muito elevada”, diz Perzow. “A quantidade de energia com a qual você precisa começar é tão alta, por causa da distância, e as perdas são tão grandes, que será extraordinariamente ineficiente.”

Há questões a serem respondidas sobre essas novas tecnologias, especialmente no que diz respeito à eficiência, mas a conveniência potencial é uma atração poderosa. As soluções de longo alcance para o enigma da duração da bateria estão atraindo muitos investimentos e pesquisas no momento e podem ser o futuro do carregamento sem fio.

No curto prazo, parece que o Qi continuará a liderar a aposta do carregamento sem fio para aceitação geral.

“Existem mais de 300 modelos diferentes de transmissores disponíveis, 23 modelos de carros com Qi integrado agora, cada vez mais empresas estão se comprometendo com isso”, diz Perzow. “Ao longo do próximo ano, você verá anúncios de grandes redes de fast-food, hoteleiros, fabricantes de automóveis e outras indústrias que estão adotando o carregamento sem fio Qi.”

É uma tendência que ele não espera ver desaparecer tão cedo.

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