O escritor de The Meg construiu um aquário virtual gigante de monstros marinhos

Steve Alten não poupou despesas. “Investi muito dinheiro neste projeto, provavelmente muito mais do que poderia pagar”, disse o autor do best-seller de 61 anos. Meg livros, uma série de romances sobre um gigante tubarão pré-histórico que foi transformado em um Filme de 2018 estrelado por Jason Statham. “Estou muito arriscado neste caso, mas é aí que a fruta cresce. Não há recompensa sem risco.”

Alten está exibindo uma suíte de hotel no que chamou de Black Demon Inn, um dos dois hotéis em Sea Monster Cove. É um quarto bonito e espaçoso. Há um sofá, três poltronas, uma cama king-size, um banheiro privativo e uma mesa grande com um luxuoso café da manhã. Ah, e um par de enormes janelas do chão ao teto que oferecem uma das vistas mais espetaculares – certamente mais exclusivas – que você encontrará em qualquer hotel em qualquer lugar do mundo. Bolhas sobem de baixo. A suíte, explicou Alten, fica de frente para o tanque de Snowflake, uma espécie de aquário enorme. Do lado de fora das janelas, grandes luzes LED iluminam a água, permitindo que o hóspede espie dentro do tanque e veja o que está acontecendo.

“Também posso apagar as luzes, se você preferir”, disse Alten ao Digital Trends.

Ele aperta um botão e a sala é subitamente mergulhada em uma escuridão aveludada. A única luz agora vem das enormes janelas panorâmicas, que enchem a suíte com luz azul como a assustadora TV do filme Poltergeist.

Mas onde – e o que – está Snowflake? Um momento depois, obtemos uma resposta quando um tubarão mako albino de 63 pés aparece do lado de fora da janela e devora um peixe desavisado com uma única mordida com dentes afiados. Você não vê esse tipo de coisa no Hilton!

"E há Floco de neve”, disse Alten com orgulho.

Bem-vindo à Enseada do Monstro Marinho

Como você deve ter adivinhado, Sea Monster Cove, também conhecido como SeaMonsterCove. com, não é real. Pelo menos, não é real no sentido de que é um lugar que você pode visitar pessoalmente. Em vez disso, é um local de férias virtual: o destino perfeito para tempos de COVID-19 de viagens limitadas e economia afundada. Mas também pode ser o início de uma nova forma intrigante de entretenimento – especialmente para aqueles que amam um bom filme de monstros.

“Definitivamente estamos invadindo um território totalmente novo aqui”, disse Alten. “Acho que isso nunca foi feito antes.”

A imaginação de Sea Monster Cove of Alten é um espetacular resort cinco estrelas com tema de aquário localizado em Maug, uma ilha remota no Pacífico Ocidental. Por que colocar um resort em uma ilha virtual aqui? “Há oito anos, um biólogo marinho francês, Dr. Maxime Rostand, descobriu que água mineral superaquecida subia pela lagoa de Maug”, disse Alten. “Através de uma série de eventos (que serão contados na série episódica original de TV na web de Alten, Onde os monstros marinhos vagam), Rostand descobre que a fonte da água mineral quente é um aquífero primordial localizado três quilômetros abaixo do fundo do mar, cujos habitantes datam de 380 milhões de anos.”

Esse tipo de “facção” (uma mistura nebulosa, mas bem pesquisada, de fato e ficção) está presente em todo o site Sea Monster Cove. Imagine se, em vez de prosseguirem a exploração espacial, Jeff Bezos e Elon Musk tivessem concebido e construído o maior parque temático de aquário que o mundo alguma vez viu. Agora imagine se esse habitat futurista abrigasse os mais terríveis tubarões pré-históricos e monstros marinhos que já existiram.

Por uma taxa de assinatura mensal de US$ 9,95, os assinantes podem desfrutar de uma infinidade de recriações virtuais em 360 graus dos diferentes locais de Sea Monster Cove (novas criaturas de outros lugares). eras pré-históricas serão adicionadas a cada mês), a série de TV na web de Alten e um videogame no qual você explora o aquífero primordial e caça sua cavalgada de monstros marinhos monstruosos. moradores. As cenas de 360 ​​graus (inicialmente são controladas via navegador da web, embora suporte VR adicional possa serão adicionados no futuro) são atualizados algumas vezes por semana, fornecendo mais motivos para continuar visitando voltar. Caramba, há até a chance de fazer um pequeno mergulho na gaiola no tanque. Os assinantes também ganham acesso a uma biblioteca privada com versões com cores aprimoradas de todo o Alten. Catálogo de 20 livros, vários roteiros, recursos educacionais sobre criaturas marinhas pré-históricas reais e mais.

O verdadeiro gancho, porém, é uma história original de Alten, que abrange os vários aspectos multimídia do projeto. A série de web TV (o primeiro episódio estreará em setembro) é onde grande parte da narrativa se desenrola, mas o o enredo se reflete em tudo, desde o jogo até a experiência de 360 ​​graus para criar um ambiente coeso narrativa.

De vendedor a Sharkman

Este projeto de aquário de monstros VR não é exatamente o projeto subsequente que você esperaria de um autor, mas Alten tem um histórico para esses tipos de saltos laterais ousados. De certa forma, ele é um eterno estranho – um homem muito distante do modelo clássico de autor de best-sellers. Alten só se tornou escritor aos 30 e poucos anos, tentando desesperadamente sustentar uma família de cinco pessoas por encomenda de um vendedor de tratamento de água de porta em porta. Em agosto de 1995, ele viu uma edição da revista Time com um artigo sobre a Fossa das Marianas, o cânion oceânico mais profundo da Terra.

Tendo assistido mandíbulas quando adolescente, ele se perguntou se o maior tubarão que já existiu, Megalodonte, poderia concebivelmente habitar a região mais inexplorada do planeta. Sem nenhuma experiência anterior em escrita, ele decidiu escrever um romance, trabalhando nele todas as noites, das 22h às 22h. até as 3 da manhã. A história foi rejeitada por cerca de 70 agentes literários antes que uma pessoa mostrasse qualquer interesse. Contra todas as probabilidades, Meg: um romance de terror profundo resultou em uma guerra de lances e um contrato de dois livros no valor de sete dígitos, antes de entrar na lista dos mais vendidos do New York Times.

Nos anos seguintes, a sorte de Alten continuou a aumentar e diminuir. Demorou mais de duas décadas para que o filme finalmente chegasse aos cinemas, com nomes como Guilherme Del Toro, Eli Roth, e Jan de Bont anexado, apenas para se afastar. Quando finalmente chegou aos cinemas, A Meg (completo com artigo definido) arrecadou US$ 530,2 milhões contra um orçamento de produção entre US$ 130 e US$ 178 milhões. Uma sequência está em desenvolvimento, juntamente com uma adaptação de outro romance de Alten. Infelizmente, a crescente guerra comercial entre os EUA e a China, combinada com uma pandemia global, fez recuar datas de produção de ambos os filmes, levando a tempos financeiros mais desafiadores para Alten e sua família no passado inverno.

Sea Monster Cove veio dele decidindo fazer algo completamente diferente. “Mesmo com meu histórico, quase todos os novos romances com os quais me comprometo ainda são escritos de acordo com as especificações”, disse ele. “Viver de salário em salário por um quarto de século pode realmente desgastar você.”

Ele disse que o enredo que percorre Sea Monster Cove e sua série de TV na web chegou até ele às 4 da manhã de dezembro de 2019, durante um período especialmente desafiador em sua vida, tanto financeiramente quanto em termos de saúde (Alten foi diagnosticado com doença de Parkinson há 15 anos atrás).

“Acordei e, antes que tivesse a chance de começar a pensar nos meus problemas, o cerne de uma ideia se enraizou na minha cabeça”, disse ele. “As batidas iniciais de uma história realmente ótima se desenrolaram em minha mente, e eu adorei tanto que sabia que tinha que escrevê-la para não adormecer e esquecer. Então, arrastei-me para fora da cama e subi para o meu escritório, e cinco horas depois tudo estava no papel.”

Nas mãos dos Megheads

Alten tem uma base de fãs considerável, a quem ele carinhosamente chama de “Megheads”. Quando se espalhou a notícia sobre seu plano para o Sea Monster Cove, ele foi contatado por vários profissionais talentosos da indústria cinematográfica que queriam emprestar seus talentos. “Por um tempo, parecia que estávamos adicionando outra pessoa incrível a cada semana, desde um desenvolvedor de videogame até produtores, atores e diretores”, disse ele. “Temos [até] um especialista em tubarões pré-históricos em nossa equipe, cujo trabalho é garantir que nossos animais pareçam, se movam e se comportem como animais reais.”

Muitas pessoas têm sido rudes com o valor literário do trabalho de Alten ao longo dos anos, e muitos críticos de cinema previram A Meg o filme seria um desastre de bilheteria, mas Alten sabia que eles estavam errados. Agora ele espera contrariar o sistema novamente.

Sea Monster Cove é certamente um conceito intrigante: a promessa de uma história gigante e extensa que combina vídeo, jogo de computador e experiência virtual em um pacote ambicioso. (Na época em que o Digital Trends fez um tour, o videogame e a série de TV na web ainda estavam em andamento.)

Claro, ainda existem muitos pontos de interrogação. Por um lado, numa época de mais pacotes de assinatura do que nunca, as pessoas estarão dispostas a pagar 10 dólares por mês por um serviço construído em torno de tubarões gigantes e monstros marinhos? Pode uma premissa de filme de monstros que, com A Meg, manteve uma duração de 1 hora e 52 minutos que se estende por centenas de horas de material ao longo de muitos e muitos meses? Isso ainda está para ser visto.

O mesmo ocorre com questões sobre se isso poderia inspirar outros contadores de histórias a criar conceitos multimídia, como Sea Monster Cove, para contar suas próprias histórias. A ideia de, digamos, James Cameron dar aos fãs um mergulho profundo em Pandora por meio de um serviço semelhante para avatar fãs é definitivamente tentador.

Mas, por enquanto, são Steve Alten e seu grupo de colaboradores que embarcam nesta viagem. Esqueça uma única Semana do Tubarão; este é o Ano do Tubarão!

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