Revisão do Sigma SD Quattro H: Para quem ama o processo de fotografia

Quando a fotografia digital estava em sua infância, eram comuns câmeras de todos os formatos e tamanhos, com designs únicos, interessantes e bizarros. Havia os DCS Kodak câmeras que fixavam um grande bloco de processamento na parte inferior das SLRs de filme Nikon, Canon e Sigma. A Polaroid PDC-3000 parecia um pedaço de Guerra das Estrelas arte conceitual. E, claro, quem poderia esquecer o icônico e metamorfose Nikon Coolpix 990?

Naquela época, as empresas de câmeras estavam dispostas a tentar de tudo, mas a diversão acabou por parar. Câmeras digitais hoje, bem, eles se parecem principalmente com câmeras.

A Sigma, no entanto, está indo contra a corrente. Embora seja mais conhecida por suas lentes, a empresa vem produzindo silenciosamente câmeras digitais há algum tempo e não tem medo de experimentar designs mais radicais. A SD Quattro H, de US$ 1.200, é seu principal modelo sem espelho e talvez a câmera com lente intercambiável mais exclusiva do mercado atualmente – por sua aparência e pela tecnologia subjacente.

Um design sem frescuras

O SD Quattro H tem um exterior espartano que reflete mais a racionalidade branda do equipamento militar do que o glamour e o brilho dos eletrônicos de consumo. É essencialmente uma caixa retangular construída em torno de uma montagem de lente comicamente grande com uma alça fixada em um dos lados. A base do corpo inclina-se em direção ao punho, de modo que o punho fica elevado cerca de meia polegada quando a câmera é colocada em uma superfície. É um design de aparência estranha, mas totalmente funcional.

Feito de liga de magnésio, o Quattro H é sólido, pesado e totalmente vedado contra intempéries. A ergonomia não é inerentemente ruim, mas pode não ser confortável por longos períodos de uso portátil.

Um LCD muito amplo chama sua atenção na parte traseira da câmera, mas na verdade são dois monitores discretos monitores. Um display padrão 3:2 mostra a imagem ao vivo, enquanto uma tela secundária estreita próxima a ele mostra informações de configurações. A tela secundária é semelhante à tela LCD superior em DSLRs profissionais e de nível médio, mostrando configurações de exposição, modo de foco, fotos restantes, duração da bateria, etc.

Na maior parte, o LCD é muito nítido, mas sofre de serrilhado. Esse problema é ainda mais pronunciado no visor eletrônico integrado, o que pode dificultar a identificação se o assunto está realmente focado. O EVF é muito nítido e agradável à vista, com uma distância de visualização confortável e boa ampliação. Mais recentemente, a Sigma emitiu um Atualização de Firmware tanto para o SD Quattro quanto para o Quattro H que afirma melhorar “a qualidade da imagem dos arquivos exibidos, quando verificados na tela principal ou através do visor ou saída via HDMI.” Esta atualização chegou depois que devolvemos nossa unidade de análise, por isso não pudemos testá-la, mas pode corrigir o problema de alias que encontrado.

A Quattro H usa a montagem de lente SA padrão da Sigma, também usada pelas DSLRs da empresa, o que é uma boa e uma má notícia. O bom é que ela oferece compatibilidade com lentes DSLR da Sigma (que também estão disponíveis em montagens Canon e Nikon). Isso inclui a conceituada linha de lentes Art, como a 35mm f/1.4 que testamos com a câmera e a 85mm f/1.4 revisamos anteriormente. A desvantagem é que isso resulta em um tubo de montagem de lente que se estende por quase 1,5 polegadas para fora do corpo. Isso anula um pouco a vantagem de tamanho típica das câmeras sem espelho.

A Sigma encontrou uma maneira de aproveitar esse espaço, pelo menos, colocando o botão liga / desliga no topo da montagem da lente. É facilmente acessível com o polegar esquerdo enquanto segura a câmera na posição de filmagem. E dentro, há um filtro IR removível pelo usuário, para que você possa facilmente converter o Quattro H em um infravermelho câmera e vice-versa, o que pode não ser algo de que muitos usuários aproveitariam, mas é um recurso único recurso.

No lado direito da câmera há um único slot para cartão de memória SD e à esquerda estão portas para controle remoto com fio, USB 3.0 e HDMI. A porta HDMI é estritamente para reprodução de imagens estáticas, pois o Quattro H não possui modo de vídeo.

Uma abordagem multicamadas para a qualidade da imagem

O SD Quattro H tem esse nome porque é construído em torno de uma versão APS-H do mais novo sensor da geração “Quattro” da Sigma. Ele está um passo acima do SD Quattro, que usa o tamanho de sensor APS-C mais familiar. O formato APS-H é muito raro, embora a Canon costumava usá-lo na agora descontinuada linha EOS-1D (não deve ser confundida com a mais recente série 1D X, que é full-frame). Possui um fator de corte de 1,3x, colocando-o entre APS-C e full-frame. Ninguém – nem mesmo a Sigma – fabrica lentes específicas para este formato, o que poderia limitar a câmera na extremidade grande angular do espectro da lente, embora pareça que pelo menos algumas das lentes específicas APS-C da Sigma projetam um círculo de imagem grande o suficiente para cobrir o quadro APS-H tamanho.

No entanto, o tamanho do sensor não é realmente o ponto principal aqui. Ao contrário de praticamente todos os outros fabricantes de câmeras, a Sigma não usa um filtro de cores para dividir a superfície do sensor em pixels vermelhos, verdes e azuis. Em vez disso, o sensor Foveon X3 no coração do Quattro H é construído em camadas, com cada camada recebendo uma cor de luz diferente, do azul ao verde e ao vermelho.

O design do Foveon X3, embora não seja novo, ainda é um dos mais tecnologias interessantes na imagem do consumidor. Ele utiliza as propriedades de absorção de luz do silício, pelas quais comprimentos de onda mais longos penetram mais profundamente no sensor do que os mais curtos. Ao projetar photosites com fotodiodos empilhados em profundidades específicas, o sensor pode capturar informações de cores vermelhas, verdes e azuis para cada pixel individual. Isso não apenas aumenta a resolução de cores do sensor, mas também elimina a necessidade de um filtro óptico passa-baixa, melhorando ainda mais a nitidez sem aumentar o risco de moiré.

Algumas câmeras Olympus e Pentax também podem registrar informações coloridas para cada pixel, mas fazem isso fazendo múltiplas exposições, deslocando o sensor na largura de um pixel entre os quadros e, em seguida, combinando eles. Isto tem algumas desvantagens inerentes, como exigir um tripé e um objeto imóvel.

A Sigma comprou a Foveon em 2008, mas sua primeira câmera baseada em X3, a SD9 DSLR, foi lançada em 2002. Essa câmera teve apenas 3,54 megapixels (vezes três camadas), mas o sensor do SD Quattro H possui um camada superior (azul) de 25,5 megapixels e camadas subsequentes verdes e vermelhas, cada uma com um quarto disso resolução. A marca registrada do sensor X3 Quattro é a camada superior, que captura todos os dados de luminância, além das informações da cor azul. Esses dados de luminância são então copiados e aplicados ao sinal das camadas verdes e vermelhas mais profundas, que compensam sua resolução mais baixa.

A Sigma afirma que a saída do SD Quattro H, medindo apenas 6.192 x 4.128 pixels, oferece uma resolução equivalente de 51 megapixels em comparação com um sensor de imagem tradicional da Bayer. É uma afirmação que não contestamos. Admitimos que não entendemos totalmente como esse sensor faz sua mágica, mas ele produz imagens incrivelmente detalhadas com uma riqueza e profundidade que vai muito além da resolução básica. Nas condições certas, a cor, a tonalidade e a nitidez competem e até superam as câmeras com sensores maiores e preços muito maiores.

A palavra-chave aqui é “nas condições certas”. Devido ao processamento de sinal agressivo que é necessário para o sensor X3, o Quattro H fica muito atrás de outras câmeras quando se trata de ISO alto tiroteio. Isto é lamentável, pois o próprio design do sensor faz com que seja mais sensível à luz, mas devido ao processamento, o ruído se torna um problema assim que você se afasta do ISO base de 100. Embora suporte ISOs de até 6.400, é melhor pensar na Quattro H como uma câmera com ISO único. Você pode usar ISO 400 se precisar, mas qualquer coisa acima disso fica duvidosa. Mesmo no ISO básico, o ruído pode causar leves descolorações, adicionando tons esporádicos de violeta ou verde sobre a água, folhagem densa e outras áreas escuras. A câmera parece lidar bem com os realces, portanto, a superexposição para deixar mais luz entrar nas sombras pode ser uma solução eficaz.

De certa forma, é como fotografar com uma câmera de médio formato. Todos os detalhes e cores estão lá, mas você precisará trabalhar para isso. Isto não é necessariamente negativo, mas limita significativamente o apelo do SD Quattro H a um grupo seleto de usuários. Esta é uma câmera para pessoas que realmente amam o processo fotográfico; se não fizer isso, você ficará frustrado com isso. Provavelmente é mais atraente para fotógrafos de paisagens e de estúdio que sabem como controlar a luz, seja por meio de filtros e bracketing ou estroboscópios e refletores.

Os fotógrafos de paisagens também apreciarão o modo Super Fine Detail (SFD) da câmera, que tira sete imagens com configurações de exposição com colchetes automáticos e as combina em uma. A composição resultante é salva como um arquivo RAW (formato X3i) que só pode ser lido pelo software Photo Pro da Sigma (nem pode ser visualizado na câmera). As fotos SFD são uma espécie de “soft” HDR, capturando mais faixa dinâmica com menos ruído do que uma imagem de exposição única, mas sem os efeitos extremos comuns às mesclagens HDR. O modo é altamente limitado, exigindo um tripé e um objeto estacionário, mas levará à melhores resultados possíveis para aqueles dispostos a fazer um esforço extra (e sofrer com o Sigma Photo Pró).

Para exposições padrão, a Quattro H pode gravar diretamente no formato Adobe DNG para fácil edição no Lightroom e em outros processadores RAW. Este recurso foi adicionado algum tempo após o lançamento inicial e foi uma adição muito bem-vinda, já que a Adobe não oferece suporte ao formato RAW proprietário da Sigma na série Quattro. Filmar em DNG ainda resultará em tamanhos de arquivo enormes de cerca de 142 megabytes por imagem, portanto, recomendamos investir em um cartão de memória SDXC grande.

Experiência de usuário

Do lado positivo, o sistema de menus é muito bem pensado e a navegação nele é bastante responsiva. É simples e direto e você não terá problemas para encontrar o que procura, mesmo que não tenha experiência prévia com câmeras Sigma. A opção de formatar o cartão de memória está oculta, mas fora isso, é uma interface de usuário muito boa.

Mas também existem vários contras. O consumidor médio pegaria esta câmera, tentaria tirar uma foto e imediatamente a colocaria de volta no lugar, para nunca mais pegá-la. É absurdamente grande e pesado para um câmera sem espelho e parece um tijolo habilmente projetado. Não há modo de vídeo, nem Wi-Fi e também pode não haver foco automático. O foco automático é dolorosamente lento na maior parte do tempo, apesar de ser um sistema híbrido de detecção de fase e contraste. Existem também apenas nove pontos AF, embora haja uma boa flexibilidade no ajuste do tamanho de cada ponto. O foco manual pode, na verdade, ser mais rápido, e a câmera possui pico de foco para ajudar nisso.

Mesmo que você consiga lidar com o foco automático lento (ou não se importe de fazer isso sozinho), você ainda pode ficar desanimado com os tempos de processamento igualmente lentos. Após cada exposição, leva alguns segundos para que a imagem termine de ser gravada no cartão de memória. Felizmente, você pode continuar fotografando e acessar o menu durante esse período, mas se quiser revisar a imagem que acabou de tirar, será necessário esperar. Passamos muito tempo olhando para a luz vermelha piscando do SD, esperando que ela parasse para que pudéssemos pressionar o botão de reprodução.

Mas se nenhuma dessas coisas o impedir, então você pode finalmente acabar com a baixa duração da bateria. A Sigma diz que o Quattro H produzirá apenas 187 fotos com uma única carga. (O sensor menor Quattro se sai um pouco melhor, com 235.) Isso é pouco mais da metade do que você pode esperar de câmeras sem espelho comparáveis.

Então não, a SD Quattro H não é a câmera para todos. Na verdade, é uma câmera para uma minoria decididamente pequena de fotógrafos. Nas mãos do usuário certo, porém, não é um tijolo, mas uma joia. Suas peculiaridades e limitações tornam-se sua personalidade. Isso faz você trabalhar mais e, para aqueles que aceitam o desafio, ousamos dizer que, como resultado, você obterá fotos melhores. Você pode até sentir uma pontada de orgulho.

Isso, ou você perderá completamente o tiro.

garantia

A Sigma oferece uma garantia de quatro anos para todos os novos produtos, que se compara favoravelmente às garantias de um ano oferecidas nos corpos das câmeras da maioria dos outros fabricantes. A empresa também segue um prazo de entrega de dois dias para reparos em garantia, desde que todas as peças necessárias estejam em estoque.

Nossa opinião

Testamos muitas câmeras. Hoje em dia, há poucas surpresas. O Sigma SD Quattro H é uma exceção. Já faz muito tempo que não examinamos cada pixel de uma imagem com tanta atenção, mas os arquivos desta câmera são um espetáculo para ser visto. Não esperamos que a Sigma venda muitos – simplesmente existem muitos problemas de usabilidade – mas admiramos muito a coragem da empresa em construí-la. Esperamos que a Sigma continue a desenvolver câmeras baseadas em Foveon, porque realmente há algo especial aqui e ainda há muito espaço para crescer.

Existe uma alternativa melhor?

Não vamos embelezar: praticamente qualquer outra câmera é uma alternativa melhor para a maioria dos usuários. Dito isso, não há outra câmera que faça o que o Quattro H faz. Seu sensor X3 é capaz de capturar imagens de tirar o fôlego. Se você puder trabalhar dentro das condições exigidas, não encontrará uma qualidade de imagem tão boa a um preço tão baixo em nenhum outro lugar – e terá que procurar muito para encontrar um preço ainda mais alto.

Quanto tempo vai durar?

Esta é uma área onde não podemos criticar o Quattro H. Ele é construído como um tanque e conta com uma garantia líder do setor. É improvável que um modelo concorrente o supere em um futuro próximo no que faz de melhor (qualidade de imagem ISO básica com muita luz), e já está terrivelmente superado em todo o resto. Então, se você está bem com isso hoje, ainda estará bem com isso amanhã.

Você deveria comprá-lo?

Esta não é uma câmera que possamos recomendar a qualquer fotógrafo consumidor. Não é rápido o suficiente para acompanhar seus filhos, nem leve o suficiente para levá-lo a qualquer lugar. Nem podemos recomendá-lo para a maioria dos profissionais que trabalham, que ficarão decepcionados com seu desempenho lento, pouca duração da bateria e montagem SA limitante.

No entanto, para um grupo seleto de entusiastas – para aqueles guerreiros fotográficos que não se intimidam com uma câmera que lhes pede para fazer um trabalho real, para os obstinados fotógrafos de médio formato fotógrafo que ainda evita o digital - o Sigma SD Quattro H apresenta uma experiência fotográfica sem precedentes e profundamente gratificante que é digna de seu atenção. Esta é uma câmera para pensadores e introvertidos e para aqueles que apreciam tanto a viagem quanto o destino. É, apesar de todos os seus defeitos, a câmera que ousa ser diferente. Ficaremos tristes em enviar o nosso de volta.

Atualização: A Sigma lançou a versão 1.04 do firmware para o SD Quattro H que promete melhor qualidade de imagem no EVF e LCD. Atualizamos a seção Design com detalhes.

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