Uma entrevista com o fundador da Cascadia Candle Co., Brad Swift

Poucas velas podem ser feitas com aeronaves de levantamento geoespacial, impressoras 3D e radar a laser de alta definição - mas Brad Swift não faz uma pilha média de cera. A companhia dele, Cascadia Candle Co., está prestes a conquistar o Kickstarter esta semana com o que é, sem dúvida, a linha de velas mais alta tecnologia já feita: Velas topográficas de cera de abelha 3D feito a partir de varreduras lidar de montanhas reais do noroeste. Eles são essencialmente miniaturas de cera perfeitas de vários gigantes em tamanho real da linha Cascade. Depois de vê-los pessoalmente e nos maravilhar com o nível de detalhe, tivemos que entender seu processo de design, então nos sentamos com ele uma tarde para uma entrevista.

Como qualquer boa história de velas, esta começa com cera de abelha.

Nos últimos quatro anos, Swift dirige uma pequena empresa chamada Portland Bee Balm e, como tal, geralmente mantém muita cera por perto.

“Estou cercado por torres de cera de abelha em meu escritório”, ele nos disse, “então, por muito tempo, as velas estavam apenas me encarando como um possível próximo projeto. Já tínhamos os materiais e tanques de fusão e outros equipamentos. Sempre havia algo no fundo da minha mente, mas eu não queria fazer algo que outra pessoa já estivesse fazendo muito bem. Existem muitas grandes empresas de cera de abelha que fazem ótimas velas pilares, e eu não queria apenas entrar e tentar competir com elas. Não havia realmente nada de especial que eu achasse que deveria oferecer naquele espaço.”

Então ele começou a fazer um brainstorming.

“Comecei a pensar em uma vela com tema de Portland e o que poderia ser. Eu pensei, bem, poderia ser uma gota de chuva, ou poderia ser uma lata de cerveja alta - você sabe, algo realmente Portlandy. Comecei a pensar em todas essas ideias e, a certa altura, pensei em fazer o Monte. Tabor – o vulcão adormecido que fica no meio da cidade.”

Mas Tabor parece mais um monte do que uma montanha, e ele percebeu que ninguém reconheceria o seu perfil. “Eu pensei, se vou fazer uma montanha, definitivamente deveria fazer Hood”, diz Swift. “Mas como eu faria isso?”

É aqui que a história dá uma guinada tecnológica. Percebendo que criar uma vela reconhecível no Monte Hood exigiria mais tecnologia do que ele sabia como aproveitar, Swift recorreu à sua rede de amigos em busca de ajuda.

“Comecei a conversar com meu amigo que trabalha com tecnologia geoespacial aqui na cidade. Eles fazem modelos para empresas de serviços públicos de todos os tipos de terreno e perguntei se ele poderia me fornecer os dados topográficos do Monte Hood. Ele me disse: ‘Sim, sem problemas, eu faço essas coisas todos os dias’ e, alguns dias depois, ele me respondeu com este incrível conjunto de dados lidar com resolução de cerca de um metro. Foi louco; você podia ver uma quantidade incrível de detalhes – cada desfiladeiro, geleira e morena estavam lá.”

Por sorte, Oregon é um dos poucos estados dos EUA que mantém varreduras de radar a laser de alta resolução de sua paisagem, e como Swift acabou descobrindo, o estado também disponibiliza publicamente todos esses dados por meio de uma organização chamada Oregon Lidar. Consórcio.

“Consegui obter esse conjunto de dados, mas não foi muito útil na forma bruta. Tive que descobrir como pegar todos esses dados e transformá-los em um modelo 3D que pudesse usar para fazer um molde para a vela. Então acabei entrando em contato com outro amigo meu que trabalha em Seattle fazendo modelagem 3D e trabalho de design, e pedi para ele pegar aquele conjunto de dados e formar um modelo digital 3D da montanha.”

Então ele encontrou um obstáculo. Swift tinha os arquivos de design em mãos, mas estava tendo problemas para transformar sua montanha digital em um modelo físico. Naquela época, a impressão 3D ainda era um território totalmente novo para ele, e depois de dezenas de tentativas fracassadas de imprimir em um velho e frágil Makerbot em um makerspace local, ele começou a procurar ajuda – o que, curiosamente, acabou levando-o ao Digital Trends’ quartel general.

Na verdade, conheci o modelo 3D Mount Hood de Swift antes de conhecê-lo. Um dia, um colega meu perguntou se eu poderia fazer algo em uma das impressoras 3D que estava testando e me enviou por e-mail uma miniatura do Mount Hood no formato .STL. Agradeci de bom grado, e quando Swift chegou no dia seguinte para pegar a impressão completa, ele mal conseguiu tirar o sorriso do rosto. Ele finalmente conseguiu o modelo que vinha tentando fazer há meses.

De lá, ele partiu para as corridas. Com o Monte Hood impresso em 3D na mão, Swift correu de volta ao seu escritório para fazer um molde de silicone, que mais tarde ele preencheria com cera de abelha derretida para criar sua primeira vela: uma miniatura de cera incrivelmente realista da vela mais famosa do Oregon montanha. Mas não era bem o que ele esperava.

Bill Roberson/Tendências Digitais

“Eu estava preocupado em perder alguns detalhes, mas acontece que há uma fusão linda e involuntária de tecnologia e design, porque a impressora 3D coloca essas camadas que se parecem exatamente com as camadas topográficas de um topo mapa. Portanto, o modelo digital tem lados lisos, mas na impressora 3D ele está necessariamente em camadas. Como resultado do processo de impressão, ficamos com essas centenas de camadas, cada uma com 0,2 milímetros de altura. Quando moldamos esses objetos, o silicone capta esse detalhe e depois a cera capta esse detalhe. detalhe, então você acaba com um modelo que se parece com um mapa topográfico tridimensional, que eu apenas ame."

Mas é claro que Swift não ficou satisfeito com apenas um tipo de vela. Depois de ter todo o processo de modelagem/impressão/fundição planejado, ele percebeu que poderia facilmente repeti-lo com outras montanhas. Em apenas algumas semanas, ele estava ajustando mechas em miniaturas de cera de alta resolução do Monte Rainier e do Monte Santa Helena, que, além de Hood, são as três primeiras velas que Cascadia Candle Co. está lançando no Kickstarter.

E ele também não para por aí. Supondo que tudo corra bem com a campanha Kickstarter, Swift planeja expandir seu produto alinhar e iluminar ainda mais objetos geográficos - e não apenas aqueles de Oregon e Washington qualquer.

“Existem possibilidades ilimitadas aqui e minha mente está transbordando de novas ideias. Eu só quero continuar fazendo coisas novas. As pessoas não estão investindo muita pesquisa, desenvolvimento e design em velas. Velas são velas, sabe? Eles não são complicados. É por isso que sinto que isso é especial e estou tão animado, porque fui capaz de colocar tanta energia de design em algo que normalmente não recebe esse tipo de atenção.”

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