2018 foi o ano em que o Facebook teve que enfrentar a realidade.
Em março de 2018, surgiu a notícia de que o gigante da mídia social havia deixe um enorme tesouro de informações do usuário chegou às mãos da obscura empresa de dados Cambridge Analytica, que os utilizou para dividir e enganar os eleitores dos EUA e espalhar ódio e propaganda.
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Em novembro, um New York Times investigação revelou que Facebook executivos orquestraram um esforço de vários anos para encobrir e negar evidências de abusos semelhantes de sua plataforma e permitiu uma campanha de difamação antissemita contra a lista crescente de críticos. Investigações mais recentes descobriram que a empresa permitia que os anunciantes mensagens alvo para pessoas com afinidade com os perpetradores do Holocausto e com a propaganda neonazista.
Tem havido uma enorme transferência de riqueza dos meios de comunicação que produzem jornalismo para aqueles que não o fazem.
E o Facebook não é o único culpado. O Google foi pego no mês passado por
não divulgar aos usuários que seu sistema de segurança doméstica Nest contém um microfone oculto que pode gravar conversas privadas. Sua subsidiária do YouTube há muito tempo na mira de defensores da privacidade e dos direitos das crianças que o condenaram por rastrear crianças e direcioná-las com anúncios.Os defensores da privacidade, do jornalismo e do antitruste têm emitido alertas sobre o Vale do Silício há anos. Agora, os funcionários do governo, a mídia e o público em geral despertaram para o vasto potencial de abuso das Big Techs – e as pessoas estão clamando para fazer algo a respeito.
Hoje, algo parece tão inevitável quanto... bem... os impostos.
No mês passado, Imprensa Livre publicou um relatório apelando ao Congresso dos EUA para tributar a indústria de recolha de dados que impulsiona grande parte da economia do Vale do Silício. As receitas deste imposto apoiariam startups de notícias locais, sustentariam projectos de investigação e semeariam iniciativas de envolvimento cívico. As receitas provenientes de tal imposto financiariam os tipos de jornalismo que neutralizam a propagação de desinformação nas redes sociais.
Estão em curso esforços semelhantes em Austrália e a Reino Unido, que vêem um “imposto sobre serviços digitais” como um meio de apoiar o jornalismo não comercial. Sen. Amy Klobuchar se juntou ao refrão. Durante uma entrevista no SXSW em Austin no início deste mês, o candidato presidencial lançou a ideia de tributar poderosas empresas de tecnologia que lucram com a coleta em massa de dados de usuários.
Por trás de grande parte deste acerto de contas está o reconhecimento de que as plataformas devastaram a economia global de notícias. À medida que as redes sociais e os motores de busca dominam cada vez mais o mercado online, o jornalismo independente e local de que as pessoas necessitam para participar na democracia continua a desaparecer.
O Facebook e o Google se deram bem por muito tempo. É hora de fazê-los pagar.
Entre 2004 (ano do lançamento do Facebook) e 2016, o número de funcionários de jornais nos EUA caiu mais da metade – de 375 mil para cerca de 173 mil, segundo o Secretaria de Estatísticas Trabalhistas. Durante esse mesmo período, as receitas da publicidade impressa caíram de um máximo histórico para um mínimo histórico. Muitos grandes jornais metropolitanos e regionais fecharam as portas.
De acordo com Estimativas do eMarketer, em 2019, os anunciantes dos EUA gastarão mais em publicidade digital (129 mil milhões de dólares) do que em meios de comunicação social transmitidos e impressos (109 mil milhões de dólares) — a primeira vez que isto acontece.
O Facebook e o Google dominam este mercado de publicidade online. A maioria dos outros maiores ganhadores – uma lista que inclui Amazon, Microsoft, Twitter, Snapchat e Yelp – não tem nada a ver com produção de notícias. Como resultado, tem havido uma enorme transferência de riqueza dos meios de comunicação que produzem jornalismo para aqueles que não o fazem.
| Receita de anúncios digitais nos EUA (US$ bilhões líquidos) | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 |
| Google/Alfabeto | 29.43 | 35.00 | 40.48 | 45.69 |
| -YouTube | 2.92 | 3.88 | 4.43 | 4.96 |
| 12.37 | 17.37 | 21.57 | 25.56 | |
| 1.61 | 3.08 | 5.40 | 6.84 | |
| Microsoft | 3.34 | 3.60 | 3.84 | 4.04 |
| 0.73 | 0.81 | 0.92 | 1.02 | |
| Juramento (Verizon) | 1.27 | 3.60 | 3.69 | 3.77 |
| Amazonas | 1.10 | 1.65 | 2.35 | 3.19 |
| 1.36 | 1.21 | 1.16 | 1.16 | |
| Yelp | 0.62 | 0.72 | 0.84 | 0.98 |
| Snapchat | 0.30 | 0.64 | 1.18 | 2.04 |
| IAC | 0.50 | 0.45 | 0.41 | 0.38 |
| Yahoo | 2.25 | N / D | N / D | N / D |
| As 10 principais receitas de publicidade digital das empresas nos EUA | 57.82 | 72.01 | 86.27 | 99.63 |
| Receita total de anúncios digitais nos EUA | 71.60 | 83.00 | 93.75 | 105.44 |
| Participação das 10 principais empresas nas receitas totais | 80.8% | 86.8% | 92.0% | 94.5% |
No vórtice disto, vemos as empresas mais ricas do mundo a enriquecer com um sistema que acelera a propagação da propaganda e da desinformação. E está a acontecer numa altura em que o jornalismo que procura a verdade de que mais necessitamos está em crise.
A nossa proposta de imposto sobre plataformas ajudaria a corrigir este desequilíbrio. Por exemplo, um imposto publicitário de 2% sobre todas as empresas online que ganham mais de 200 milhões de dólares em receitas anuais de publicidade digital renderia mais de 1,8 mil milhões de dólares por ano.
Este dinheiro seria investido num novo e independente Fundo de Mídia de Interesse Público, que distribuiria doações a um variedade de projetos de notícias e informações, incluindo startups de notícias locais, empreendimentos investigativos e engajamento cívico iniciativas.
Um imposto sobre as receitas de publicidade online é factível e alcançável através de uma lei do Congresso.
Pense nisso como um imposto sobre o carbono, que muitos países impõem à indústria petrolífera para ajudar a limpar a poluição. Os Estados Unidos deveriam impor um mecanismo semelhante à publicidade direcionada para neutralizar a forma como as plataformas amplificam o conteúdo que polui o nosso discurso cívico.
Os rendimentos da tributação da economia de segmentação de anúncios por trás do Facebook e do Google ajudariam a limpar a bagunça que eles fizeram - e apoiariam a produção e distribuição de conteúdo de alto valor que coloca o envolvimento cívico e a busca da verdade acima da desinformação e propaganda.
Embora não possamos resolver todos os problemas que envolvem a privacidade das plataformas ou o jornalismo, um imposto sobre as receitas de publicidade online é uma luta que pode ser vencida e alcançável através de uma lei do Congresso.
O Facebook e o Google se deram bem por muito tempo. É hora de fazê-los pagar.
Timothy Karr é diretor sênior de estratégia e comunicações da Free Press, uma organização sem fins lucrativos que promove o acesso equitativo à tecnologia, à diversidade de meios de comunicação e ao jornalismo independente.
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