Seja escolhendo a música que queremos ouvir, controlando luzes e outros acessórios conectados em nosso casa inteligente ou pesquisar uma informação rápida sem precisar digitar nada, alto-falantes inteligentes são muito bons. Mas será que eles conseguirão em breve dar o salto de um economizador de tempo para um salvador de vidas? Um projeto de investigação inovador da Universidade de Washington sugere que a resposta pode ser um sonoro sim.
A tecnologia melhora nossas vidas todos os dias de um milhão de maneiras, além de simplesmente tornar as coisas mais convenientes. Aqui estão as empresas e pessoas lutando para fazer a diferença.
Na UW, uma equipe de pesquisadores desenvolveu uma maneira de transformar alto-falantes inteligentes em ferramentas capazes de monitorar pessoas em busca de possíveis paradas cardíacas enquanto dormem. De acordo com pesquisa recente, o quarto do paciente é um dos locais mais comuns para uma parada cardíaca extra-hospitalar. A ferramenta da UW pode realizar essa detecção sem a necessidade de nenhum hardware adicional e sem tocar no usuário em questão. Como? Aproveitando a capacidade dos alto-falantes inteligentes de ouvir sempre.
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O trabalho foi realizado pelo laboratório de Shyam Gollakota, professor associado da Allen School of Computer Science and Engineering da UW. A equipe de Gollakota realizou alguns trabalhos fascinantes no passado, como o desenvolvimento de um
“Sabe-se que durante uma parada cardíaca, as vítimas irão… apresentar um sintoma conhecido como ‘respiração agonal'”
“Os alto-falantes inteligentes estão se tornando cada vez mais populares”, disse Gollakota à Digital Trends. “Você não precisa que eles sejam recarregados e, portanto, eles ficam conectados o tempo todo. Como resultado, você não precisa se preocupar com poder.” Gollakota acredita que alto-falantes inteligentes, devidamente aproveitados pelos pesquisadores, oferecem uma “oportunidade única em termos de diagnóstico e cuidados médicos.” É algo que vai muito além do espaço de lazer que eles atualmente ocupar.
A ferramenta que a equipe desenvolveu é, em essência, um aplicativo (ou, como o Echo da Amazon poderia chamá-lo, uma “habilidade”) que escuta os sons característicos de uma parada cardíaca. Caso sejam identificados, pode pedir ajuda: potencialmente alertando um cuidador ou mesmo serviços médicos de emergência.
“Sabe-se que durante uma parada cardíaca as vítimas param de respirar normalmente e, na maioria dos casos, casos apresentarão um sintoma conhecido como ‘respiração agonal’, um tipo de som ofegante desordenado”, Gollakota disse.
Para reconhecer esses sons “agonais” e diferenciá-los de outros sons ouvidos no ambiente de um quarto, a equipe desenvolveu o que é conhecido como Support Vector Machine ou SVM. Este é um tipo de classificador discriminativo; essencialmente uma máquina de classificação que pode receber exemplos rotulados do que está procurando e depois categorizar quaisquer novos exemplos que experimente.
“Nossa tecnologia foi testada em sons respiratórios agônicos obtidos em ligações para o 911 para os serviços EMS do Condado de Seattle King durante paradas cardíacas de 2009 a 2017”, disse Gollakota. “Avaliamos nossa tecnologia em 164 horas de sons do sono, coletados em 35 quartos diferentes ambientes, bem como 82 horas de sons de laboratório do sono onde os pacientes apresentavam apneias, hipopneias e roncos eventos. [Estes] podem soar semelhantes à respiração agonizante. Mostramos que podemos identificar sons respiratórios agônicos com precisão em todos esses cenários.”
A ferramenta ainda não está pronta para o horário nobre, disse Gollakota. “Para tornar o algoritmo mais robusto, teremos que aumentar mais dados em diferentes áreas geográficas além do condado de Seattle King”, observou ele.
Será que uma transformação semelhante ocorrerá com os alto-falantes inteligentes à medida que eles ultrapassam a fase inicial de novidade?
No entanto, os resultados revelam-se extremamente promissores. De acordo com um artigo recente publicado na revista npj Digital Medicine, a ferramenta da equipe UW pode detectar casos de respiração agoniante com 97% de precisão a uma distância de até 6 metros de distância. Atualmente, eles procuram comercializar a tecnologia por meio de uma empresa spinoff chamada Sound Life Sciences.
A próxima geração de alto-falantes inteligentes
O trabalho do laboratório de Shyam Gollakota sugere uma nova maneira promissora de usar alto-falantes inteligentes. Segundo ele, essa categoria de dispositivos está crescendo rapidamente. Nos EUA, as vendas de alto-falantes inteligentes – cobrindo produtos como Página inicial do Google e a miríade de dispositivos Echo da Amazon – estão ultrapassando a adoção de tanto smartphones quanto tablets.
No entanto, até muito recentemente, estes dispositivos estavam em grande parte confinados a casos de utilização inovadores. Claro, é útil para um alto-falante inteligente definir um cronômetro de cozinha ou encontrar a faixa mais recente de Kendrick Lamar sem ter que sofrer a indignidade de rolar fisicamente uma lista no Spotify. Mas esses não são necessariamente os “aplicativos matadores” pelos quais os dispositivos poderão um dia ser conhecidos.
Um “aplicativo matador” é um software ou recurso de software bom o suficiente para vender um dispositivo por conta própria. Na década de 1980, os computadores pessoais permaneceram domínio dos hobbyistas antes de um programa chamado VisiCalc veio junto. VisiCalc era uma planilha de computador, a primeira desse tipo, que de repente tornou a posse de um arquivo pessoal computador uma necessidade para quem tinha uma pequena empresa ou simplesmente queria uma maneira melhor de gerenciar seus finanças.
Mais recentemente, a saúde e o bem-estar revelaram-se uma enorme vantagem para o Apple Watch. Os wearables já existem há muitos anos, mas para a maioria deles eles permaneceram como produtos de nicho para geeks de tecnologia e, em sua forma mais funcional, para fanáticos por fitness selecionados. Quando a Apple lançou o Apple Watch em 2015, inicialmente tentou expandir o público dos wearables, apresentando-os como um item de moda. (Lembre o Edição Apple Watch de US$ 17.000?) Agora, porém, ele girou e adotou os recursos que salvam vidas do dispositivo - como seu Leitor de ECG e detecção de queda – como principais pontos de venda. O CEO Tim Cook chegou a dizer que as contribuições da Apple para os cuidados de saúde podem vir a ser o seu maior legado.
Será que uma transformação semelhante ocorrerá com os alto-falantes inteligentes à medida que eles ultrapassam a fase inicial de novidade? Outras ferramentas como o Alexa Guard, que usa microfones de campo distante integrados aos dispositivos Echo para ouvir quebras de vidros e alarmes de fumaça ou detectores de CO, sugere que os fabricantes estão procurando formas mais transformadoras de avançar em seus produtos. “Você pode pensar em [nossa ferramenta como sendo] como Alexa Guarda, mas agora para detecção de parada cardíaca”, disse Gollakota.
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