Lidar com a dor, seja ela crônica ou surgida do nada, é um dos motivos pelos quais muitos recorrem ao armário de remédios para obter algum tipo de alívio. Alguns podem chamá-los de “pílulas da felicidade”, mas os analgésicos não são uma solução saudável a longo prazo, levando algumas startups de tecnologia a promover alternativas holísticas mais fáceis de usar.
O LumiWave da BioCare Systems tem tudo a ver com isso, utilizando pods infravermelhos de LED como método para fornecer terapia de luz, que supostamente ajuda a aliviar a dor aguda ou crônica sem quaisquer efeitos colaterais. O alívio da dor está sempre em demanda, mas há um raio de esperança nessas luzes para realmente fazer a diferença? A Digital Trends levou o LumiWave para dar uma volta para descobrir.
Projeto e configuração
A BioCare mantém o LumiWave e seus componentes bem embalados na caixa rodeada de espuma, quase indicando o quão delicado é tudo. As três peças que compõem a unidade incluem a faixa de quatro pods de LED, um controlador e um adaptador de energia.
O aparelho desligará se ficar muito quente, mas também as temperaturas em si não são tão relevantes para o tratamento.
O controlador é o intermediário nesta configuração, onde a tira e o adaptador são conectados em cada extremidade. Apenas dois botões adornam o próprio controlador, acionando o tratamento de 20 minutos (temperatura mais alta) e o tratamento de 30 minutos (temperatura mais baixa) com um simples toque. Um clipe de cinto feito para o controlador ajuda na hora de usá-lo.
Cada pod possui 49 LEDs, totalizando cerca de 200 no total para toda a unidade (embora o LumiWave Double tenha duas faixas para aumentar a capacidade). Na configuração alta, ele regula a temperatura em aproximadamente 107,6 graus Fahrenheit (42 Celsius), enquanto o modo inferior cai para cerca de 105,8 graus (40 Celsius). Quão quente está sentimentos pode variar, entretanto, mas a dosagem de luz infravermelha é a mesma em qualquer configuração.
Quando colocada na área afetada, o calor que a luz produz deve ser reconfortante o suficiente para ajudar a aliviar a dor. O calor é um subproduto dos LEDs, mas ao manter algum controle de temperatura, a LumiWave afirma estar garantindo uma dosagem adequada para evitar danos aos tecidos e irritações ou queimaduras na pele. Isso significa que o aparelho desligará se ficar muito quente, mas também que as respectivas temperaturas em si não são tão relevantes para o tratamento.
Não há conectividade aqui além do básico. Não Wi-fi ou Bluetooth, nem um aplicativo que possa ser usado para moderar ou controlar qualquer coisa no dispositivo. A tecnologia de saúde e bem-estar às vezes adiciona um elemento móvel, mas não aqui. Neste caso, sentir a diferença é a única métrica para um alívio eficaz.
O fecho da pulseira e o sistema de velcro são um tanto rudimentares, mas funcionam. Prendê-lo no lugar na maioria das áreas é bastante fácil, mas muito mais fácil em torno dos braços ou panturrilhas, onde há mais espaço para envolver. Caso contrário, a pulseira não é necessária. Colocar isso no ombro, quadril ou costas não permite muito movimento do corpo, a menos que seja mantido no lugar até certo ponto por roupas justas (embora não muito apertadas).
Avaliando a ciência
A BioCare aponta a segurança do LumiWave porque não há efeitos colaterais, mas existem algumas condições que impedem seu uso. Hemorragias ativas, coágulos sanguíneos e malignidades não são iniciais. As mulheres grávidas nunca devem aplicá-lo sobre o útero. Aplicá-lo sobre cremes ou loções indutoras de calor é apenas pedir para se queimar. Áreas com feridas recém-cicatrizadas ou pele sensível são melhor tratadas com um pano fino ou envoltório para atuar como barreira.
Consultar um médico sobre o uso do dispositivo é sempre uma boa ideia, embora não seja necessária receita médica para isso. O tratamento não deve exceder três vezes ao dia ou menos de seis horas entre as aplicações.
Os estudos de fototerapia remontam à década de 1960, mas a primeira autorização para seu uso no alívio da dor só aconteceu no final da década de 1980. A Food and Drug Administration (FDA) autorizou a terapia de luz LED somente com receita médica em 1994. Na época, a terapia de luz de baixo nível, também conhecida clinicamente como fotobioestimulação, abrangia dispositivos alimentados por laser e LED.
O protótipo LumiWave da BioCare foi aprovado em 2005, tornando-o o primeiro dispositivo de terapia de luz infravermelha próxima de LED a ser liberado para dores de artrite.
Como isso acontece? Ao contrário de outro dispositivo naturopático como o Suprimir, que utiliza eletroestimulação do nervo vago para alívio de dores em todo o corpo, o LumiWave não funciona assim. Como tratamento localizado, atua no tecido subjacente, onde a luz infravermelha penetra para liberar óxido nítrico para aumentar o fluxo sanguíneo e ajudar a reparar o tecido. O tecido saudável produz óxido nítrico, enquanto o tecido danificado não consegue fazê-lo da mesma maneira.
Por esse motivo, músculos, tendões e ligamentos são os alvos mais eficazes. Dentro desses grupos estão uma série de lesões que a BioCare afirma que podem ser tratadas com o LumiWave, incluindo fibromialgia, cotovelo de tenista, túnel do carpo, dor nas articulações, artrite, tendinite e vários outros.
Sentindo o calor
Lembrando que o LumiWave foi projetado apenas para proporcionar alívio, sempre foi importante lembrar que ele realmente não possuía propriedades curativas ao ser utilizado. Somente se as dores fossem agudas é que poderiam ser efetivamente duradouras, mas qualquer coisa crônica provavelmente precisará de outros tratamentos para lidar com a causa subjacente.
Os modos alto e baixo não pareciam mais quentes ou mais frios.
Fui um bom caso de teste, dado meu histórico recente de lesões esportivas no quadril e nos joelhos, que às vezes têm efeitos incômodos. Em alguns aspectos, o LumiWave parecia uma almofada de aquecimento, apenas com um pouco de luz escapando pelas bordas. Não demorou muito para sentir a temperatura subir com a aplicação direta na pele, mas nunca atingiu um nível insuportável. Ao fazer contato com os ossos, principalmente na região dos joelhos, usei um pano bem fino, como a lateral de uma camiseta de algodão, para diminuir o impacto.
Além da duração, os modos alto e baixo não pareciam mais quentes ou mais frios. Pelo menos não notei muita mudança de temperatura e, de qualquer forma, não ficou muito quente para usar durante esse período.
O desafio não era tanto o calor, mas sim manter o LumiWave no lugar. Colocá-lo no quadril exigia deitar-me sobre o lado esquerdo e colocá-lo sobre o quadril direito para manter o contato. A BioCare não usa géis ou fita adesiva para evitar que a tira escorregue, o que é compreensível, mas às vezes obriga o usuário a improvisar. Tive que recorrer a fita adesiva esportiva ou manga de compressão para segurá-la, garantindo que minha pele não ficasse irritada e me dando flexibilidade para pelo menos me movimentar um pouco. Braços e pernas ficaram muito mais fáceis por causa da alça.
Se eu sentisse algo agudo, como aperto no tendão da coxa ou um pouco de dor aqui e ali, o LumiWave fez um ótimo trabalho, ajudando-me a me sentir melhor. No entanto, para as coisas mais crónicas, tive de ser realista, sabendo que seria mais provável que tivesse um efeito cumulativo, em vez de imediato.
De qualquer forma, isso é bastante padrão para qualquer fisioterapia, mas a ótica de um dispositivo como este pode sugerir o contrário. Paciência é um daqueles intangíveis que a BioCare não aborda o suficiente em seu manual. É verdade que é totalmente subjetivo, mas como não se pretende que seja uma cura total, são necessárias expectativas razoáveis.
Definindo a barra
A BioCare está tentando construir confiança com a história recente da fototerapia. É fácil descartar algo assim como ciência lixo ou o mais recente óleo de cobra, mas pelo menos há algum precedente aqui. Atletas profissionais usam fototerapia há anos para ajudar na recuperação de pequenas dores a lesões crônicas, com o NFL, MLB e equipes olímpicas dos EUA, todas a bordo. A BioCare afirma que golfistas profissionais, corredores e outros atletas também usaram o LumiWave, mas não citaram ninguém em particular, provavelmente por razões de privacidade.
Um estudo do Departamento de Química da Universidade de Stanford analisou a absorvância da luz infravermelha próxima para terapia fototérmica. Em entrevista com Auto-hackeado, o professor de Harvard, Dr. Michael Hamblin, falou sobre a eficácia e viabilidade do esse tipo de tratamento como um notável especialista em terapia infravermelha. Terapia de Luz Vermelha é outro site de recursos dedicado a esta forma de tratamento.
Conclusão
Pagar US$ 500 pelo LumiWave Single (testado aqui) ou US$ 720 pelo Double é caro para a maioria dos bolsos. Em relação aos custos da fisioterapia ao longo do tempo, isto pode ser um investimento. Mais uma vez, porém, o uso do LumiWave para dores crônicas provavelmente deveria fazer parte de um tratamento mais amplo que também abordasse a causa raiz. Este dispositivo tem mais a ver com lidar com os sintomas.
Se você preferir não tomar nenhum comprimido e pressionar ainda mais seus órgãos internos com seus efeitos colaterais, o LumiWave é uma alternativa sem drogas que não requer receita médica e não acarreta custos residuais. É caro, mas vale a pena tentar se você gasta muito em analgésicos.
