Como os usuários móveis em países autoritários escapam aos controles governamentais

Cidadãos de regimes autoritários em todo o mundo estão a conseguir escapar aos controlos da Internet, numa tentativa de obter informações não censuradas.

Os russos estão usando redes privadas virtuais para contornar repressões na Internet após a invasão da Ucrânia. Na Coreia do Norte, alguns utilizadores pode contornar restrições governamentais aos smartphones. Faz parte de uma luta crescente entre muitos governos e os seus cidadãos para controlar a informação que flui através da Internet.

“Os usuários móveis teriam que usar as mesmas técnicas que os usuários de desktop, mas devem estar sempre cientes da camada adicional de certos aplicativos detectando e relatando secretamente o comportamento do usuário”, Jonathan Teubner da FilterLabs, que usa IA para entender como as informações se espalham pelo mundo, disse à Digital Trends em entrevista. “Existem algumas soluções alternativas aqui. Para Android, alguns telefones podem ser limpos e sistemas operacionais alternativos instalados que podem ajudar a evitar outras formas de censura de aplicativos.”

Fechando as cortinas de informação

A Rússia está tentando manter um controle rígido sobre o fluxo de informações sobre a guerra na Ucrânia. Teubner disse que o governo mantém uma lista de bloqueio centralizada que se espera que os ISPs apliquem. As autoridades também exigem que os ISPs instalem dispositivos de hardware para monitorar os metadados dos usuários e realizar inspeções profundas de pacotes.

“Embora esses métodos normalmente possam filtrar o conteúdo que opera em canais desprotegidos, é provável que não consigam controlar VPN uso de forma eficaz”, acrescentou Teubner. “Por esta razão, a Rússia tornou ilegal o uso de VPNs para contornar isto. Porque é difícil (se não impossível) distinguir entre um VPN sendo usada para fins legais versus ilegais, esta abordagem é difícil de aplicar.”

Na Coreia do Norte, os usuários estão encontrando novas maneiras de contornar os controles dos smartphones, disse o grupo sem fins lucrativos Lumen em um comunicado. relatório recente. “A escala do hackeamento ainda parece ser pequena, mas mudanças recentes na lei norte-coreana indicam que as autoridades nacionais o veem como um problema sério”, escreveram os autores do relatório.

Lumen disse que os norte-coreanos que trabalharam na China descobriram como hackear smartphones. Proprietários qualificados de telefones celulares aprenderam a excluir capturas de tela tiradas com o “Trace Viewer”, um aplicativo em cada norte-coreano Smartphone que faz capturas de tela aleatórias para impedir o uso ilegal.

Muitos dos mesmos controles de Internet existem na China e na Rússia. No entanto, a censura da China é muito mais sofisticada e, ao mesmo tempo, ligeiramente menos centralizada, disse Teubner. Os ISPs na China concordam em manter e fazer cumprir as regras a nível local.

“No entanto, técnicas mais sofisticadas de monitoramento e inspeção de tráfego podem ser usadas” na China, disse Teubner. “Tecnologias comuns como SSL e VPN podem ocultar certos aspectos do tráfego da censura, embora a China tenha algumas maneiras de contornar isso. O resultado final na China é que VPNs e sites espelho são os métodos mais eficazes para escapar da censura.”

Contornando barreiras

As pessoas em áreas devastadas pela guerra, onde abundam o controle e a interferência nas redes, têm diversas ferramentas à sua disposição, Chris Pierson, disse o CEO da empresa de segurança cibernética BlackCloak em entrevista. Ele destacou que a conectividade à Internet via satélite é uma opção para empresas como a Starlink, criando alta largura de banda e redes completas fáceis de configurar. Pierson disse que não é preciso muito conhecimento técnico ou hardware caro para escapar dos controles da Internet.

“[Com] DNS [sistema de nomes de domínio] sobre HTTPS (ou seja, sessões seguras da web no navegador) sendo integrado em todos os navegadores, os consumidores têm mais ferramentas do que nunca ao seu alcance”, acrescentou Pierson. “Mesmo os controles normais, como o navegador TOR, são muito mais eficazes e predominantes atualmente.”

Pierson disse que usar uma VPN em dispositivos pessoais pode disfarçar efetivamente o tráfego da Internet. Mas em regimes rigidamente controlados, é possível identificar quem está a utilizar essa tecnologia e atingir o utilizador. “Quando os países controlam toda a rede, é possível esconder o que você está fazendo, mas isso pode deixá-lo aberto à identificação, pois seu tráfego criptografado se destacará”, acrescentou.

Zaven Nahapetyan, cofundador da empresa de software Niche e ex- Facebook executivo que é especialista em internet e em censura na internet, disse à Digital Trends em uma entrevista que as pessoas na Ucrânia estão usando VPNs para escapar dos controles. Uma VPN permite navegar na Internet através de um computador em uma parte diferente do mundo, onde não existem controles de informações.

“O problema com a VPN é que qualquer empresa que esteja operando consegue ver todo o seu tráfego de Internet, então você tem que confiar que eles são legítimos e não estão espionando sua atividade”, disse Nahapetyan. "Há muitos VPN fornecedores por aí, e muitas vezes os bons custam uma pequena taxa mensal.

Fugir do controle da Internet na Coreia do Norte é uma tarefa difícil e geralmente ilegal, Marco Bellin, apontou o CEO da empresa de segurança cibernética Datacappy em entrevista. A comunicação privada requer um dispositivo móvel de fora do país e uma rede de Internet conexões além da “internet privada” da Coreia do Norte. Algumas universidades e hotéis estrangeiros oferecem isso acesso, disse ele.

“No entanto, o acesso à ‘internet global’ também é rigorosamente monitorado”, acrescentou Bellin. “A China oferece mais acesso, a Rússia também oferece acesso e, embora esse acesso ainda seja rigorosamente monitorado, um usuário poderia usar uma VPN para criptografar os dados trocados em uma dessas redes. Se os norte-coreanos tiverem meios para usar qualquer tipo de acesso por satélite estrangeiro, usando comunicação criptografada através de uma conexão via satélite com um dispositivo não rastreável é uma maneira pela qual os norte-coreanos podem acessar o mundo global Internet."

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