Se algum dia quisermos ver carros totalmente autônomos percorrendo nossas ruas, eles terão que ser capazes de lidar com condições climáticas extremas, como chuva, neve e neblina.
Grande parte dos testes em vias públicas hoje estão acontecendo em lugares como o Arizona. O clima predominantemente claro e seco permite que as empresas de automóveis autônomos se concentrem em aprimorar a tecnologia central que alimenta seus veículos, mas a próxima etapa é avançar essa tecnologia para que os veículos possam lidar com competência e segurança com intempéries clima.
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Com isso em mente, um dos líderes do setor de direção autônoma, a Waymo, de propriedade da Alphabet, está levando alguns de seus veículos autônomos Chrysler Pacifica e Jaguar I-Pace para a Flórida para testes sob fortes chuvas durante o furacão temporada.
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“A chuva forte pode criar muito ruído para nossos sensores [e] estradas molhadas também podem fazer com que outros usuários da estrada se comportem de maneira diferente”, escreveu Waymo em uma postagem no blog essa semana. “Os testes permitem-nos compreender as condições únicas de condução e compreender melhor como a chuva também afecta os movimentos dos nossos próprios veículos.”
A Waymo começará colocando seus veículos em um percurso fechado em Nápoles, Flórida, para testar seu conjunto de sensores, que inclui lidar, câmeras e radar. Então, depois de várias semanas, planeja levar seus veículos para as vias públicas de Miami, uma das cidades mais chuvosas dos EUA, com uma precipitação média de 61,9 polegadas anuais.
Por motivos de segurança, eles serão primeiro operados manualmente pelos pilotos de teste da Waymo, permitindo que os computadores de bordo dos veículos coletem dados úteis relacionados ao desempenho em condições reais. Alguns dos veículos também passarão pelas rodovias entre Orlando, Tampa, Fort Myers e Miami, disse a empresa.
A Waymo já testou a capacidade de sua tecnologia de lidar com a chuva em testes em Washington, mas, se nos últimos anos Se houver alguma indicação, a Flórida apresentará as condições mais desafiadoras até o momento quando se trata de clima adverso.
A empresa registrou mais de 10 milhões de milhas de testes em vias públicas desde que o projeto começou pela empresa irmã Google em 2009. Em dezembro de 2018, a Waymo se tornou a primeira empresa a cobrar das pessoas para serviços de caronas usando veículos autônomos, embora ainda seja necessário que um motorista de segurança humana esteja ao volante em caso de problemas na estrada.
Embora nos últimos anos tenham sido feitos enormes progressos no domínio da tecnologia dos automóveis autónomos, mais investigação e desenvolvimento são necessários. necessário para garantir que os veículos sejam capazes de lidar confortavelmente com uma infinidade de cenários, tanto na estrada quanto relacionados ao clima.
A escala do desafio foi sublinhada recentemente por outro líder na área, a Cruise, apoiada pela General Motors, que disse em julho de 2019 que teria de adiar o lançamento do um serviço planejado de táxi-robô pois precisa realizar mais testes de estrada de sua tecnologia autônoma.
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