Na IFA 2019, BMW e Qualcomm fazem parceria em 5G para carros

Da Reinhardstrasse à Scheidemannstrasse, no coração de Berlim, simplesmente não há estacionamento no momento. Você saberá disso se dirigir por aquelas avenidas largas, é claro, mas também saberá se entrar em qualquer BMW da cidade. Porque em toda a cidade, quase todos os BMW que circulam pelas ruas da Alemanha e de outros lugares da Europa usam sensores ultrassônicos para procurar vagas de estacionamento – e informar aos carros próximos onde há vaga.

“Tem que ser em tempo real e compreender os dias da semana, os dias úteis e assim por diante”, explica Christoph Grote, vice-presidente sênior de eletrônica da BMW. Mas, além disso, você precisa de grandes quantidades de largura de banda e muito poder de processamento. “Porque se há uma lacuna, e essa lacuna está sempre lá, então provavelmente não é sensato colocar o seu carro lá. Porque é a entrada de um prédio ou algo assim”, diz Grote.

No momento, é apenas um programa piloto, uma das muitas maneiras intrigantes pelas quais os carros modernos estão usando dados. Os veículos BMW também podem transmitir dados sobre limites de velocidade: você perdeu uma placa que estava obscurecida pela vegetação alta ou bloqueada de outra forma? Se você tiver o controle de cruzeiro ativado, seu carro poderá desacelerar de qualquer maneira, porque outro carro o detectou e transmitiu essa informação para você.

Um dilúvio de dados

O grande volume de dados usados ​​pelos carros modernos é surpreendente, explicou Grote. A frota da BMW envia atualmente 250 terabytes de dados para a nuvem por ano, apenas em dados de mapeamento. Não há largura de banda suficiente para enviar dados brutos, então os carros só transmitem informações quando há algo interessante – uma desaceleração, talvez, ou o raro espaço de estacionamento perto do Reichstag ou do Brandemburgo Portão.

Grote preferiria enviar dados brutos, mas isso representaria um salto para cerca de 10 petabytes por ano. Lidar com esse volume de dados exigirá poder de processamento e conectividade de última geração. Isso exigirá a rede 5G.

Em uma apresentação na quinta-feira durante IFA 2019, o presidente da Qualcomm, Cristiano Amon, e Grote anunciaram planos para evoluir os veículos futuros com 5G, o que impulsionará ainda mais os carros conectados da próxima geração além disso, indo além do Bluetooth e da telemática para serviços conectados, conectividade para você e seus dispositivos, streaming de filmes para seus passageiros e mais. E em uma discussão exclusiva antes da palestra, a dupla falou sobre o que 5G pode trazer para o carro conectado.

“Até ao final de 2020, cerca de 2,2 mil milhões de pessoas na Terra estarão sob cobertura 5G”, afirma Amon. Até 2021, ele prevê uma cobertura que corresponda à rede 4G existente. “E então você tem a base para construir todos esses novos casos de uso automotivo porque, você sabe, terá cobertura.”

Enfrentando um desafio

Obter o grau certo de cobertura é fundamental para convencer os consumidores a aderir aos serviços e a depender da rede para coisas críticas que afetam a sua segurança no banco do condutor. Estudos mostram que os consumidores já têm medo de carros autônomos; se esses carros dependem de uma rede e você chega ao limite, o que acontece?

Amon argumenta que uma questão que alguns consideram um desafio para o 5G é, na verdade, uma enorme oportunidade: chama-se densificação. O alcance é um desafio para algumas das redes que transportam 5G sinais de rádio para você, levando a temores de que 5G estações base serão instaladas em parques, amarradas em placas de sinalização e geralmente desorganizarão o meio ambiente. (Idealmente, eles serão amarrados de forma invisível a postes de rua, em vez de torres de rádio jogadas na calçada.) E embora seja verdade que pode haver um aumento no número de rádios, mais deles fazem cobertura mais denso, e a densificação significa que a rede é mais confiável. Confiável o suficiente para carros, diz ele.

“Você acaba tendo na era 5G – quando ela estiver madura – uma rede muito mais densa e também terá redundância de cobertura na rede”, observou Amon.

Uma grande oportunidade

Então, como será esse futuro? Uma grande oportunidade reside em comunicação entre veículos, onde são compartilhadas informações não apenas sobre vagas de estacionamento disponíveis, mas também sobre acidentes de trânsito, limites de velocidade, pedestres nas faixas de pedestres e até mesmo a posição dos carros nas faixas adjacentes. A indústria de tecnologia chama isso de C-V2V, para comunicação celular entre veículos, ou melhor ainda, C-V2X, para comunicação para x… para qualquer coisa. Parte disso depende do 5G, e parte está em um novo chip, o QCA6696, e Plataforma de referência de carros conectados da Qualcomm, que a empresa revelou no início deste ano.

Tem-se falado sobre a construção de um sistema separado para toda essa conectividade, dedicado apenas para permitir a vibração dos carros. Numa palavra, isso é estúpido, diz Grote.

“Temos que dizer – sinto dizer – que é totalmente estúpido construir uma infraestrutura dedicada na era do 5G e da IoT depois de muita conversa se tornar realidade”, disse ele.

Então, que novas experiências veremos no cockpit? Amon vê um futuro onde as montadoras atuarão como empresas de TV a cabo, fornecendo uma variedade de serviços conectados, desde Netflix e outros serviços de streaming (para passageiros, claro) ao streaming de música e ao compartilhamento de dados entre veículos.

“Quando você conecta um carro à nuvem, o carro pode se tornar um hub para diferentes serviços”, disse Amon. Ninguém leva CDs para o carro hoje em dia, todo mundo já transmite música para o sistema de infoentretenimento. “Eventualmente, com as telas de entretenimento no banco traseiro, posso ver o conteúdo chegando e a montadora desempenhando o papel de operadora de TV a cabo.”

No entanto, quando se trata de questões gerais, nem Amon nem Grote querem se comprometer. Qual BMW exatamente será o primeiro veículo 5G? Com certeza será um deles, mas Grote, com um sorriso, se recusa a citar nomes. E qual chip (ou chips) especificamente estará sob o capô? Sem comentários. Dado o período de 2021 mencionado por Amon, o dinheiro inteligente está disponível o BMW iNext, o carro-chefe da tecnologia da empresa, que supostamente entrará em produção em 2021. O carro é uma vitrine contínua de tecnologia automotiva: será elétrico, dirigirá sozinho em determinadas condições e deverá vir com recursos de conectividade de última geração.

Segundo a Qualcomm e a BMW, o futuro está chegando ao meio-fio a qualquer minuto – então perca o aplicativo Uber. É hora de voltar ao banco do motorista. E o 5G abrirá o caminho.

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