Existe uma visão sazonal mais mágica do que flocos de neve caindo em bancos de neve sob um céu branco, as únicas rajadas de neve? cor para quebrar a cena alegre sendo um alegre arbusto de azevinho ou um tordo de Natal pulando no topo de um congelado cerca? Talvez não se você for humano. Se você é um carro autônomo, por outro lado, essa cena é bastante assustadora.
Os veículos autônomos são cada vez mais excelentes na análise de cenas de rua e na navegação segura de acordo com as imagens da câmera ou com as entradas do Lidar. Infelizmente, a neve é um problema tanto para câmeras quanto para scanners a laser devido ao ruído (leia-se: queda de neve) bloqueando os sensores e condições de esbranquiçamento que impedem a câmera de ver os arredores apropriadamente.
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Esse é um problema com o qual os carros autônomos terão de lidar – especialmente em partes do mundo onde a neve não é uma novidade duas vezes por ano, mas faz parte da vida diária. Este é o caso da Lapónia, onde o inverno dura sete meses e a cobertura permanente de neve permanece durante grande parte desse tempo.
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Com isso em mente, uma empresa finlandesa de tecnologia autônoma chamada Sensível 4 está iniciando este mês um teste de direção autônoma de inverno de duas semanas de sua tecnologia em condições de escuridão e neve. O software é a tecnologia de direção autônoma ainda em desenvolvimento que irá alimentar seu kit de direção autônoma, Dawn, com lançamento previsto para 2022.
Colocando a tecnologia do Sensible 4 à prova
Dawn é descrito como um produto de software autônomo de nível 4, projetado para alimentar ônibus em condições extremamente inóspitas. Será capaz de ser integrado em qualquer veículo de quatro rodas e destina-se a cenários de condução de última milha, como transporte em aeroportos e campi. Seus criadores afirmam ter construído o primeiro software comercial do mundo que será capaz de lidar com a direção em todas as condições e ambientes climáticos. Este próximo teste terá como objetivo estabelecer até que ponto eles estão nessa missão.
“Testar o software é crucial para desenvolver os recursos do lançamento comercial”, disse Tommi Rimpiläinen, diretor de operações da Sensible 4, à Digital Trends. “As condições na Lapônia escura, fria e com neve podem ser extremas. Se o software funcionar lá, funcionará em qualquer lugar. Nossos veículos já circulam em diversas condições há alguns anos, incluindo condições de inverno realmente rigorosas. Após [nosso] financiamento A-round em fevereiro de 2020, nosso ritmo de desenvolvimento de software ganhou alguma velocidade e, portanto, temos muitos recursos novos para impulsionar.”
O teste servirá a dois propósitos. A primeira é testar a capacidade do software de dirigir mesmo com mau tempo. A segunda é coletar dados reais e brutos de sensores de condições climáticas extremamente adversas que a equipe possa usar para construir melhores algoritmos futuros.
A tecnologia da Dawn eventualmente não precisará de um condutor de segurança porque os veículos também podem ser controlados remotamente. Porém, para o teste deste mês contará com uma pessoa a bordo em todos os momentos, caso o carro precise ser parado. Portanto, pense na pessoa pobre que tem que subir a bordo de um veículo autônomo que viaja através de neve extrema a velocidades de até 40 quilômetros por hora. Mesmo que a tecnologia funcione como esperado (e a equipe parece muito confiante de que funcionará), eles certamente ganharão uma ou três bebidas de Natal no final!
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