O fotógrafo David Fleetham compartilha suas experiências capturando os “predadores” das profundezas

Os tubarões vagam pelos mares da Terra há quase 400 milhões de anos e são uma das espécies mais antigas. Seu tamanho, potência e dentes nos enchem de medo e fascínio, o que explica a celebração do (e obsessão com) as espécies em filmes como Tubarão, na farra de TV durante toda a semana no Discovery Canal Semana do Tubarão, em filmes absurdos de ficção científica de baixo orçamento como Sharknado.

Embora muitas vezes retratados como assassinos subaquáticos, estatisticamente, apenas algumas pessoas morrem a cada ano devido a ataques de tubarões. Muitos tubarões não são realmente perigosos; alguns estão até enfrentando a extinção pelas mãos dos humanos. No entanto, a maioria de nós tem medo de nadar perto de um deles.

É por isso que a fotografia de tubarões pode ser um assunto desafiador, mas para fotógrafos subaquáticos que não têm medo de chegar perto, a recompensa de capturar um momento com uma das criaturas oceânicas mais formidáveis ​​do mundo pode valer a pena o perigo envolvido. E fotografar tubarões não é mais apenas para profissionais; os amadores também podem capturá-los em expedições de mergulho supervisionadas realizadas em todo o mundo.

Se você está pronto para pular em águas abertas para experimentar a fotografia de tubarões, procure o especialista para saber mais. algumas dicas: David Fleetham, um dos fotógrafos de tubarões mais reconhecidos e premiados do mundo mundo. Fleetham, que fotografa tubarões em todo o mundo desde 1976, fotografa-os para fins como Revista Vida, National Geographic, o Museu Smithsonian e a Sociedade Cousteau. Ele falou conosco sobre suas três décadas de experiência com tubarões.

Como você acabou fotografando tubarões?

Há trinta anos, boas imagens de tubarões eram poucas e raras. Na verdade, era extremamente difícil aproximar-se dos tubarões, o que é estranho, já que havia muito mais deles naquela época. As populações diminuíram tanto que algumas espécies estão sendo listadas como extintas em certos oceanos. Quando as imagens de tubarões eram incomuns, elas vendiam bem. É a lei da oferta e da procura: hoje em dia existem muitos lugares ao redor do mundo onde você pode ter encontros próximos e pessoais com a maioria das espécies de tubarões maiores.

Você usa gaiolas para espécies específicas?

Apenas para grandes tubarões brancos. Agora há pessoas encontrando grandes tubarões brancos fora da jaula, mas continuarei atirando atrás das grades, com pelo menos 50% de mim na jaula. Uma das primeiras expedições que fiz ao sudeste da Austrália foi dirigida por Ian Gordon, um biólogo local que estuda esta espécie. Eu disse a ele que se me sentisse confortável com um determinado tubarão que estava fotografando, poderia sair da jaula. Ian respondeu: “Cara, não é com o tubarão que você pode ver que você precisa se preocupar”. Ao longo dos anos, vi a verdade nessa afirmação.

Você já se barbeou ou já foi mordido?

No final dos anos 80, no Havai, tivemos um verão em que encontrámos repetidamente cardumes de peixes-isca que tinham sido levados à superfície por tubarões de banco de areia (conhecidos como Carcharhinus plumbeus). Esta foi uma das principais espécies visadas pelas frotas de remoção de barbatanas de tubarão e, embora fosse, naquela época, abundante, raramente era encontrada por mergulhadores porque prefere profundidades inferiores a 200 pés. Na água, eles operavam como nenhuma outra espécie de tubarão que eu havia encontrado antes. Eles nadariam direto para você por baixo, em velocidades extremamente rápidas, e então virariam 180 graus no último momento. Tive um indivíduo que não parou, mas queria uma experiência mais pessoal. Os tubarões não têm mãos e, por isso, para “testar” algo, muitas vezes sentem com a boca. Ofereci a este meu estroboscópio e, depois de uma mordida rápida, ele determinou que eu não tinha interesse e nadou para fora.

Mais tarde, contei esta história a Jack Randall, o mais importante ictiólogo do mundo e um amigo que trabalhava no Museu Bishop, em Honolulu, naquela época. Ele acreditava que eu era um dos poucos fotógrafos a capturar um tubarão de banco de areia em filme e o primeiro registro (de um ataque) que ele conhecia. Uma das imagens de um tubarão do banco de areia foi selecionada para capa da revista Life para ilustrar uma matéria sobre a matança de tubarões. Até hoje, ainda é a única imagem subaquática a aparecer na capa.

Onde estão alguns dos melhores (e não tão bons) lugares onde você viajou para fotografar grandes tubarões brancos?

Fiz várias viagens à Austrália nos anos 80 e início dos anos 90 – o melhor lugar para fotografar imagens subaquáticas naquela época – embora ainda fosse muito imprevisível naquela época. Estive na África do Sul com resultados limitados por causa do clima. Segundo os pescadores do Cabo da Boa Esperança, selecionamos o pior inverno dos últimos 25 anos. Tínhamos 12 dias de barco reservados, mas só saímos duas vezes. Nas duas vezes, os capitães dos barcos fretados não quiseram ir, embora nos dois dias tenhamos visto tubarões.

O melhor lugar do planeta para fotografar grandes tubarões brancos é agora a Ilha de Guadalupe, no norte do México. Este local tem a melhor visibilidade, combinada com o avistamento mais consistente de animais e múltiplas embarcações para escolher.

Que equipamento você usa?

Atualmente estou fotografando uma Canon 5D Mark III em uma caixa Ikelite com câmera dupla Substrobe Ikelite 161s. A Ikelite foi a primeira empresa a enfrentar o através das lentes (TTL) tecnologia estroboscópica depois que todos nos tornamos digitais. Um número incrível de fotógrafos ainda fotografa com seus flashes manuais, o que funciona muito bem para muitos assuntos, mas não para tubarões. Os tubarões tendem a ser um tanto tímidos, até que não o são. Se você tiver seus estroboscópios configurados para atirar em um indivíduo a 1,5 ou 6 pés de distância e ele virar e colocar o nariz na cúpula [do flash], os estroboscópios manuais irão superexpor a foto. Com o TTL do Ikelite posso começar a fotografar um animal a 3 metros de distância… e cada foto ficará perfeitamente exposta. É incrível como funciona bem.

Com os tubarões sendo ariscos, presumiríamos que as lentes que você escolher e os flashes devem ser ajustados para baixa potência.

Tubarões ariscos não são o que tento atirar. Existem muitos mergulhos para alimentação de tubarões disponíveis em todo o mundo e é aqui que você pode obter boas imagens de tubarões. Os tubarões que não estiveram perto dos mergulhadores não têm interesse em se aproximar.

Animais que estão acostumados a serem recompensados ​​por aguentarem mergulhadores e câmeras são o que fotografar. Existem alguns locais onde os tubarões se habituaram a ver mergulhadores…sem isca, mas são poucos e raros.

Há uma divisão na comunidade do mergulho quanto às implicações éticas de alimentar os tubarões e como isso está realmente alterando o seu comportamento. Meu valor de dois centavos é que o número de tubarões envolvidos no encontro alimentação/humano é infinitesimal em comparação com os números que terminam em uma situação ridícula. sopa milenar.

No que diz respeito às lentes, costumo recorrer a lentes zoom grande angular para tubarões e golfinhos. Ele permite que você atire em animais que não chegam perto, mas torna possível se aproximar muito quando isso acontecer. A desvantagem das lentes zoom são os cantos suaves e, para evitar isso, tento nunca fotografar mais aberto do que f/11. A beleza das imagens de tubarões é que a maioria dos cantos costuma ser de água azul. Felizmente, a água azul suave parece tão boa quanto a água azul nítida. Eu também comecei com lentes fixas de 24, 28 e 35 mm e apenas esperei pelo encontro certo. Até produzi “guardiões” com lentes macro de 50 mm e 100 mm, por isso peço a todos que experimentem o que tiverem.

Alguma outra dica antes de começar?

Na maioria das vezes, os tubarões são tímidos. Eles estão incrivelmente conscientes do contato visual. Se você quer que um tubarão se aproxime, não olhe para ele. Vou olhar por cima da minha casa e depois esconder minha máscara atrás dela para evitar isso. As bolhas também farão com que a maioria dos tubarões se afaste. Depois de fixar minha posição para atirar, respirarei normalmente até ver um tubarão se aproximando. Nesse ponto, respirarei profundamente algumas vezes e depois não expirarei nos últimos 3 a 4,5 metros de sua abordagem. É muito mais provável que isso leve a um encontro próximo. A outra maneira de fazer isso é um rebreather onde você não tem bolhas.

David Fleetham é um dos fotógrafos subaquáticos mais publicados do mundo. Ele começou a mergulhar e fotografar debaixo d'água em 1976 e está no Havaí desde 1986. Em 2010, a sua imagem de um peixe-boi foi selecionada entre 50.000 inscrições como vencedora do grande prémio na divisão profissional do concurso de fotografia da National Wildlife Federation. Ele também é membro fundador do The Sociedade de artistas oceânicos, cujos membros incluem James Cameron, Wyland, David Doubilet e Al Giddings.

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