Parece inacreditável, mas todos os dias cerca de 20% da água limpa produzida no mundo é perdida devido a fugas nas tubagens. De acordo com a Sociedade Americana de Engenheiros Civis, isso equivale a cerca de 6 bilhões de galões de água limpa por dia somente nos EUA. O problema é agravado pela atual tecnologia de detecção, o que significa que a maioria dos vazamentos não são encontrados ou são descobertos tarde demais, depois de já terem causado buracos e canos rompidos.
Um novo robô macio pode ajudar, no entanto - e acaba de ganhar o Prêmio James Dyson 2018, uma competição de design para celebrar inventores emergentes. A criação premiada é o trabalho do recente doutorado do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), You Wu. Chamado Farol, o bot de baixo custo foi projetado para percorrer canos de água em busca de vazamentos antes que eles se transformem em grandes problemas.
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Tudo o que um técnico precisa fazer para usar o Lighthouse é inseri-lo em uma tubulação de água por meio de um hidrante existente. Em seguida, ele flui passivamente pelo tubo, navegando ao redor dos cotovelos do tubo, descobrindo vazamentos devido à força de sucção do furo. Em seguida, mede a força da sucção e registra detalhes de sua localização. O técnico pode então recuperar o robô quando ele for retirado dos canos através de um hidrante e baixar sem fio um mapa de vazamentos.
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Este produto de última geração pode ser a solução para vazamentos de água
“Ganhar o prêmio James Dyson é um grande reconhecimento aos meus seis anos de esforço para resolver o problema mundial de perda de água por meio de engenharia e design”, disse Wu ao Digital Trends. “Neste verão, construí minha empresa, a WatchTower Robotics, com a tecnologia resultante deste projeto. O Prêmio James Dyson está trazendo publicidade para minha empresa no momento perfeito. Isso nos conectará com clientes, membros de equipe, parceiros e investidores em potencial. Além disso, ajudar-nos-á a educar o público sobre o facto de a perda de 20% de água ser um problema real e comum – e agora temos uma tecnologia para resolver esse problema de forma eficaz.”
Os vice-campeões dos EUA no Prêmio James Dyson incluem Resfriamento Infinito, uma tecnologia que recupera grandes quantidades de água limpa das plumas das torres de resfriamento de usinas de energia, e Noite Loo, um mictório portátil e pessoal para mulheres e meninas que vivem em campos de refugiados.
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