Há um número crescente de rastreadores de fitness para nadadores causando sucesso (trocadilho intencional) no mercado, mas muito poucos são tão inteligentes quanto o sistema que a BMW desenvolveu em colaboração com a equipe de alto desempenho da USA Swimming. O parceiro oficial de mobilidade do Comitê Olímpico dos EUA criou um sistema de rastreamento de movimento incrivelmente inteligente, projetado para analisar o movimento subaquático de um nadador. chutes de golfinhos e fornecer dados quantitativos de desempenho aos treinadores.
“Até agora, os nadadores normalmente dependiam do olhar do treinador para ajudá-los a ajustar seu alinhamento, braçadas e chutes”, disse Peter Falt, diretor da BMW Designworks, à Digital Trends. “Acompanhando e medindo o movimento das articulações e membros dos atletas durante o chute e fornecendo dados concretos em tempo real para ajudar a melhorar a técnica e maximizar esse movimento.”
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“O resultado é um sistema de aprendizagem único onde suas técnicas analíticas continuam a evoluir para produzir insights nunca antes possíveis.”
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É um exemplo brilhante de como uma tecnologia desenvolvida para um campo pode ser perfeitamente adaptada para outro.
Enquanto a maioria dos rastreadores de atividade funciona com base em métricas amplas, como passos executados ou braçadas realizadas, o sistema da BMW é incrivelmente granular – e permite que os usuários registrem movimentos específicos da mesma maneira que, ousamos dizer, os pesquisadores da BMW fariam com um carro novo no setor de P&D laboratório.
Na verdade, essa não é uma comparação ruim. Da mesma forma que a BMW utiliza LEDs nos seus carros, o sistema de rastreamento de natação da montadora fixa luzes em miniatura nos pulsos, ombros, quadris, joelhos, tornozelos e dedos dos pés dos nadadores. (Só para tornar as coisas ainda mais de alta tecnologia, as montagens de LED são impressas em 3D porque... bem, é claro que são.) Com as luzes instaladas para iluminar o ambiente subaquático, uma câmera subaquática filma os atletas praticantes, e essas imagens são analisadas com os mesmos algoritmos de visão computacional que a BMW usa para identificar objetos na estrada, estimar distâncias de estacionamento e os elementos mais sutis do cruzeiro ativo ao controle.
É um exemplo brilhante de como uma tecnologia desenvolvida para um campo pode ser perfeitamente adaptada para outro. Eles até o chamam de sistema de “luz traseira” – substituindo uma iteração anterior de “farol”, que usava “tatuagens iluminadas” no lugar de LEDs.
Falt diz que um dos grandes desafios foi encontrar uma solução que não impedisse o desempenho dos nadadores nos treinos. Esta é uma das razões pelas quais o sistema faz referência às luzes traseiras, uma vez que, tal como as luzes traseiras que desaparecem de um carro, o ambição era fazer algo que fosse leve e discreto o suficiente para desaparecer da consciência de nadadores.
Afinal, embora uma desaceleração de milissegundos não signifique muito para você ou para mim, quando você está lidando com atletas olímpicos isso de repente se torna muito mais crucial. “[Foi] importante garantir que o treinamento não criasse uma sensação ou resultado diferente do que seria experimentado em uma competição real”, diz Falt. “É também por isso que descartamos macacões ou soluções potenciais mais óbvias que teriam sido muito mais fáceis”.
Em última análise, a tecnologia significa que os treinadores não podem traçar não apenas medições regulares (como o tempo) ao longo de muitos, muitos treinos, mas também compare esses dados com pontos de desempenho específicos: observe onde alguma mudança quase imperceptível faz uma diferença considerável ao longo da duração de um corrida. Como observa Falt, “podemos usar a ferramenta para aprimorar os ajustes técnicos que funcionam melhor para cada nadador individual”.
“Nossa esperança é que o potencial de seu resultado possa ter um impacto significativo na futura geração de nadadores.”
Então, assim que a equipe dos EUA – dedos cruzados – sair vitoriosa no Rio, com as medalhas de ouro erguidas, seremos capazes de colocar nossas mãos (e ombros, quadris e joelhos e…) nesta tecnologia? Afinal, se começarmos agora, poderia estará com uma chance para Tóquio em 2020. “No momento, estamos focados apenas na equipe dos EUA”, diz Falt. “A ferramenta é um projeto exploratório que continuaremos avaliando ao longo do tempo, mas a nossa esperança é que o potencial do seu resultado possa ter um impacto significativo na futura geração de nadadores.”
Normalmente, a ideia de que uma empresa comparasse tão explicitamente os seres humanos com as máquinas, como acontece com a analogia do carro/nadador, seria considerada um desprezo pelas pessoas. Neste caso, o facto de a BMW estar disposta a utilizar a sua investigação automóvel de ponta para ajudar as pessoas (que nem sequer estão ao volante de um carro) é o maior elogio.
Afinal, conhecemos a BMW realmente adora seus veículos. Achamos que o mesmo acontece com os nadadores da equipe dos EUA!
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