Por trás do VFX do Android quase humano de Ex Machina

Todos os anos, cinco filmes são indicados ao Oscar na categoria “Efeitos Visuais”. Este ano, cada indicado oferece sua visão interna e única dos truques incríveis dos cineastas e suas equipes de efeitos devem usar para realizar os espetáculos visuais que compõem uma tela grande sucesso de bilheteria. Em reconhecimento a esses cinco filmes – e a uma de nossas categorias favoritas do Oscar – estamos destacando um deles. Indicado para “Efeitos Visuais” todos os dias antes da transmissão de domingo e analisando mais de perto o que os fez se destacar fora.

O primeiro é o thriller de ficção científica Ex Machina, que apresentava um robô artificialmente inteligente que desafiou a nossa percepção do que significa ser humano, tanto filosófica como visualmente.

O thriller cerebral de ficção científica do diretor Alex Garland, Ex-máquina, fez mais do que algumas listas de críticos dos melhores filmes do ano devido à sua potente mistura de temas filosóficos, performances fantásticas de seu pequeno elenco e efeitos visuais que confundiram a linha entre atriz e digital efeitos. A tensa história de um homem encarregado de determinar se um robô artificialmente inteligente poderia se passar por humano, o O grande sucesso aproveitou ao máximo um orçamento relativamente baixo de efeitos visuais para transformar a atriz Alicia Vikander em Ava, uma

andróide com corpo hiperdetalhado composto de carne sintética e maquinário de alta tecnologia.

A tarefa de dar vida a Ava era uma tarefa compartilhada por Vikander e o estúdio de efeitos visuais Duplo Negativo, a equipe de efeitos visuais que levou para casa o Oscar em 2010 por Começo e outro para o vencedor do ano passado, Interestelar. Onde esses filmes exigiam efeitos digitais em grande escala que moldavam o mundo em torno do elenco de cada filme, Ex-máquina apresentou um desafio decididamente diferente para a equipe de efeitos visuais ao concentrar seus esforços na estética visual de um único personagem.

O primeiro passo na construção de um robô melhor foi decidir quais partes do corpo de Vikander apareceriam na tela e quais partes seriam criadas digitalmente por Double Negative e outros efeitos visuais do filme equipes.

“Tomamos a decisão de tentar manter os ombros e as axilas… pela simples razão de que lâminas não é muito divertido”, explicou Andrew Whitehurst, da Double Negative, supervisor de efeitos visuais de Ex-máquina, em entrevista de 2015 com Guia FX. “Da mesma forma, queríamos manter as mãos, os pés e o rosto porque esse era o principal método de interação com o ambiente e o principal método de expressão. Os braços e as pernas são totalmente CG porque vemos através deles, e o mesmo acontece com a nuca e o pescoço.”

Depois que a equipe decidiu onde o corpo de Vikander terminaria e o corpo robótico de Ava começaria, o processo tornou-se um pouco mais complicado do que as sequências típicas de tela verde usadas em muitos filmes.

Com tanto drama em Ex-máquina desenvolvendo através de conversas entre Ava e Caleb, o programador de computador interpretado por Domhnall Gleeson, que tem a tarefa de testar sua humanidade, a essência do filme. A equipe criativa queria evitar o uso de telas verdes, equipamentos de captura de movimento ou qualquer outra coisa que pudesse distrair os atores ou afetar a autenticidade daqueles cenas. Sem o uso dessas técnicas, a equipe de efeitos visuais recorreu a um meticuloso processo de refilmagem e recriação de cada cena com Ava e digitalmente “pintura” sobre o corpo de Vikander com efeitos animados hiperdetalhados, completos com elementos transparentes copiados de uma segunda cena sem ator filmada depois cada cena.

“Quando [Garland] terminou de fazer a montagem, pedimos aos atores que saíssem e então filmamos um passe limpo onde pedimos ao operador de câmera imitar o mais próximo possível o movimento que ela fez quando os atores estavam realmente lá, e isso nos deu um prato limpo”, Whitehurst contado A beira antes do lançamento do filme nos cinemas em maio passado. “E então, quando entramos na pós-produção, pudemos acompanhar as duas versões da cena – aquela em que ela está lá, e aquela onde ela não está - e então pinte-a e restaure o fundo atrás dela.

“Então poderíamos começar a monitorar seu desempenho, para que pudéssemos capturar o mais fielmente possível o que ela estava fazendo no set”, acrescentou. “Usamos esses dados de animação para conduzir nosso robô. Então o movimento físico dela é todo de Alicia, e o rosto, as mãos, os pés são fotográficos em 99 por cento das fotos.”

Embora nunca tenha havido a intenção de haver qualquer dúvida se Ava era um andróide, Garland e Whitehurst evitaram as habituais pistas visuais de mídia de ficção científica e robótica do mundo real e, em vez disso, optou por modelar o funcionamento interno da Ava em uma mistura de máquinas de alto desempenho e humanos. anatomia. De acordo com Whitehurst, a equipe de efeitos visuais foi proibida de usar robôs de qualquer tipo como referência visual para os braços, pernas e outras partes do corpo de Ava criadas por meio de efeitos digitais. Em vez disso, a equipe encontrou inspiração nos sistemas de suspensão de carros de corrida de Fórmula 1, bicicletas de última geração e estruturas de aeronaves leves, entre outras fontes.

Todas essas dicas tecnológicas foram então combinadas com elementos estruturais da anatomia humana para formar os servos elegantes e a estrutura esquelética fabricada sob a pele coberta de malha de Ava.

“Em última análise, ela é uma máquina que deveria se mover e se comportar exatamente como um ser humano faria”, explicou Whitehurst. “Todos os músculos que temos lá são versões simplificadas dos humanos.”

O resultado final foram mais de 800 tomadas VFX que servem para tornar a visão da equipe para Ava uma realidade (ou uma versão da realidade na tela grande, neste caso). Embora possa parecer um número relativamente baixo de cenas em comparação com o típico filme de super-heróis ou ficção científica, a afinidade de Garland por tomadas longas que permanecem em seus assuntos - especialmente Ava de Vikander - tornaram a maioria das fotos de efeitos visuais menos uma corrida e mais efeitos visuais maratona.

De acordo com Whitehurst, o tiro médio em Ex-máquina tem quase oito segundos de duração, sete segundos a mais do que a média de filmagens na maioria dos filmes em que sua equipe Double Negative trabalhou. Portanto, embora o número de tomadas em que eles trabalham Ex-máquina pode ser baixo, o número total de quadros em que a equipe fez sua mágica está no mesmo nível de alguns dos filmes maiores dos últimos anos.

O produto final de todo esse trabalho fala por si, porém... literalmente. Ava de Vikander é mais do que apenas o personagem mais atraente de um filme com dois outros atores no topo de seus jogos (Gleeson e Oscar Isaac), mas seu alter ego andróide pode ser uma das representações mais fascinantes da inteligência artificial já trazidas ao mundo. tela.

E se Whitehurst e sua equipe tiverem sorte, Ava também poderá ganhar outro Oscar.

A 88ª cerimônia do Oscar irá ao ar no domingo, 28 de fevereiro, às 19h (horário do leste dos EUA) na ABC.