Assuma o controle de um robô com uma arma de paintball

“Vou enviar um link para você no chat”, disse Daniel Greenberg. “Basta abri-lo no seu telefone e entrar no modo controlador. Use a imagem na tela para guiá-lo. Mas também há uma câmera integrada.”

Trinta segundos depois, eu estava controlando remotamente um robô Spot – um dos robôs quadrúpedes de inspiração canina construídos por Dinâmica de Boston - enquanto avançava por um espaço vazio de uma galeria de arte no Brooklyn, a milhares de quilômetros de distância, atirando bolas de uma arma de paintball calibre .68 montada em suas costas. Como formas de passar o tempo durante o bloqueio, certamente houve uma mudança nas chamadas do Zoom.

Embora eu tenha experimentado “Spot’s Rampage”, como seus criadores o chamam, no final da semana passada, esta semana ele terá um lançamento muito mais amplo. Por algumas horas na quarta-feira, 24 de fevereiro – a partir das 13h. Leste / 10h do Pacífico - qualquer pessoa que queira dar uma volta no local com armas em punho pode fazê-lo

visitando um link on-line. Tudo que você precisa é de uma conexão com a Internet e apetite pelo caos.

“A cada dois minutos, alguém será escolhido aleatoriamente para controlá-lo”, disse Greenberg ao Digital Trends. “Não há lista de espera nem coleta de dados. É apenas ‘esteja no site e, se tiver sorte, conseguirá controlar o Spot’”.

Não é um projeto oficial do Boston Dynamics

A Boston Dynamics, a empresa de robótica de ponta por trás do Spot, conquistou uma reputação improvável como criadora de sucessos virais nos últimos anos. Um vídeo recente de seus robôs dançando o hit de 1962 do The Contours, “Do You Love Me”, acumulou-se perto de 29 milhões de visualizações no YouTube. “UpTown Spot”, um vídeo de 2018 mostrando Spot grooving para Bruno Mars, recebeu quase 8 milhões. E “Ei, amigo, você pode me dar uma mão?”, mostrando um robô Spot usando uma pinça para abrir uma porta para outro Spot, foi clicado em um incompreensível 95 milhões de vezes. Esses são os números de Jake Paul, Charli D’Amelio ou PewDiePie. Tudo por um cão-robô realizando truques legais.

Para ser claro: o passeio de controle remoto de tiro de tinta do Spot é certamente não uma produção da Boston Dynamics. Em vez disso, é o trabalho de MSCHF, com sede no Brooklyn “fábrica de ideias” Coletivo que é a coisa mais próxima que a internet já produziu de um Banksy. A cada duas semanas, a MSCHF lança um novo produto de edição ultralimitada para seu (agora ansiosamente aguardado) público online. Isso pode ser qualquer coisa, desde uma coleira de cachorro que transforma os latidos do seu animal de estimação em uma torrente de palavrões até tênis Nike “Jesus Shoes” personalizados cheios com água benta para, sim, a chance de comandar um cão-robô de US$ 75 mil por alguns minutos destrutivos na primeira transmissão ao vivo do grupo.

Quando a MSCHF conseguiu pela primeira vez um robô Spot (ele finalmente foi colocado à venda no verão passado), o grupo de brincalhões da internet decidiu usá-lo como plataforma para o que pode ser o projeto mais polêmico e surpreendente até agora. “Acho que muitos de nossos projetos os vemos como uma espécie de cavalos de Tróia culturais que apenas iniciam essas conversas”, disse Matt Rayfield, programador da MSCHF, à Digital Trends.

“Cada gota de MSCHF é como uma cebola, certo?” Greenberg, chefe de estratégia e crescimento do MSCHF. “Existem tantas camadas. Para a primeira camada, é claro, é uma – entre aspas – ‘transmissão ao vivo divertida’. Você controla o Spot, então há uma novidade no sentido tecnológico. Isso é ótimo. Mas então você olha mais fundo e vê que há uma arma, e você pensa, ‘ok, talvez isso seja um pouco escuro, mas é legal’. olhando ainda mais fundo, e você pensa, 'ok, o que isso realmente diz sobre o Boston Dynamics, o que eles estão fazendo e onde esses robôs estão vai ir? MSCHF é, pode-se dizer, burro o suficiente para gastar US$ 75 mil em um robô para fazer isso. Mas, além de nós, você realmente precisa pensar em quais outros aplicativos ou quem tem US$ 75.000 para comprar um desses? Não são as pessoas que farão pequenos vídeos no YouTube, certo?”

Jogando na janela Overton

A principal preocupação do MSCHF com este projecto é a forma como robôs como o Spot estão a ser usados ​​para mudar subtilmente a percepção do público em torno do que começou como um projecto de investigação militar. Antecedente do Spot, BigDog, era um robô quadrúpede construído com financiamento da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA). Hoje, os robôs caninos militares – embora não necessariamente os fabricados pela Boston Dynamics – estão começando a lançar em campos de batalha em todo o mundo. E ainda assim as pessoas ainda pensam neles como os cães-robôs fofos que dançavam no YouTube ao som de “Uptown Funk”.

“De certa forma, eles estão mudando o Janela Overton para as pessoas a um lugar onde, uma vez que realmente vejam uma dessas coisas pessoalmente, sua primeira associação será ‘cachorro dançante fofo’”, disse Rayfield. “Eles não vão se sentir tão ameaçados.” Quem sabe, ele perguntou: “Será este o nosso futuro, daqui a cinco a 10 anos, onde estes cães patrulharão as ruas das cidades com o que quer que seja em cima deles?”

“Todos os vídeos que a Boston Dynamics lança com o robô são voltados para essa mentalidade de meme da cultura pop”, disse Greenberg. “É como, ‘vamos ver o Spot dançar. Vamos ver o Spot andar de skate. Vamos ver o Spot puxando um carrinho.’ Todo mundo que teve acesso antecipado ao Spot, como todos os YouTubers, fez coisas fofas e normalizadoras com ele. Mas quando você começa a pensar um pouco sobre isso, a forma como a Boston Dynamics deu início ao seu [trabalho] foi com financiamento da DARPA e da Marinha. É mais ou menos assim: qual era o caso de uso real pretendido para este robô? Não temos certeza.”

Spot’s Rampage está longe de ser o primeiro empreendimento em que Spot se envolveu. Mas isso marcará uma novidade sinistra: a primeira vez que fotos de Spot com uma arma apareceram online. Greenberg disse: “Posso dizer que, tendo visto isso pessoalmente – quero dizer, todos nós vimos – é incrivelmente assustador ver este robô caminhar em sua direção” com uma arma montada em cima dele. Mesmo que a referida arma seja simplesmente uma arma de paintball.

Os criadores do Spot falam

Não é novidade que a Boston Dynamics não está muito satisfeita em ver um de seus robôs com uma arma de paintball. Afinal, está muito longe de Spot chegar a Bruno Mars.

Michael Perry, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Boston Dynamics, disse à Digital Trends que a empresa foi abordada pela MSCHF há vários meses sobre a realização de um projeto Spot. Perry sugeriu um projeto construído em torno de uma das inovações mais recentes do Spot: a capacidade de usar seu braço robótico para desenhar imagens. Não seria ótimo, sugeriu ele, se eles enviassem alguns robôs Spot a uma galeria para fazer pinturas ao vivo? “Eles disseram: ‘ah, isso é interessante'”, disse Perry. “E então eles desapareceram.”

Quando o MSCHF apareceu novamente, um tempo depois, eles revelaram seu plano para o projeto da arma de paintball. “Dissemos, você sabe, estamos felizes em ajudar e - eles são obviamente pessoas criativas e tecnicamente bem-sucedidas - mas nós estávamos preocupados que colocar uma arma no robô estivesse fora das coisas que queremos que as pessoas façam com o Spot”, Perry disse.

Ele continuou: “Com qualquer cliente, polícia, governo – até mesmo pessoas como MSCHF – somos tão claros quanto possível que o robô não deve ser usado para prejudicar pessoas, não deve ser usado para intimidar pessoas e não pode fazer nada ilegal. Se algo estiver fora desse caso de uso, muitas vezes recusamos a venda. Curiosamente, há dois ou três meses, recusei uma venda bastante lucrativa para uma casa mal-assombrada que queria usar nossos robôs para criar um susto. Isso está fora dos nossos termos de serviço. Fomos claros com o cliente que não podemos realizar essa venda.”

Perry disse que, embora a Boston Dynamics já tenha recebido financiamento da DARPA antes, ela não está construindo robôs armados para os militares. O Spot, em particular, é uma tecnologia voltada para o consumidor, e não uma tecnologia projetada para ser usada para prejudicar as pessoas. Embora tenha sido usado por grupos como o Polícia do Estado de Massachusetts, trata-se de tirar os humanos de situações potencialmente perigosas; não ajudando a criar essas situações.

“O tipo de coisa que o MSCHF está retratando está realmente alinhado com a narrativa convencional em torno a tecnologia robótica, que é senciente, está aqui para machucar as pessoas, é um instrumento de poder”, Perry disse. “[Isso] certamente não se alinha com o Boston Dynamics – e em muitos casos não se alinha com a realidade de nenhuma forma real e significativa.”

De acordo com Perry, o desafio para Boston - e a razão pela qual ela se inclina tanto para os vídeos alegres - é porque ela precisa esclarecer o registro distópico.

“O desafio que temos é tentar dizer às pessoas que esta tecnologia pode ser realmente benéfica”, disse ele. “Porque se você olhar para algo assim e sua percepção imediata for: ‘Ei, isso está aqui para machucar eu,’ então você realmente vai perder muitos dos benefícios positivos e úteis desse tipo de robô. Vimos o Spot entrar em minas que, de outra forma, poderiam entrar em colapso sobre alguém ou entrar em contato com minas irradiadas. ambientes que de outra forma uma pessoa teria que entrar, expondo-se a produtos químicos ou radiação riscos. É claro que as aplicações de dança e parques temáticos são ótimas porque são um uso criativo da tecnologia robótica… mas existem maneiras significativas e que salvam vidas de usar essa tecnologia.”

O interruptor de desligamento?

Então, o evento desta semana, daqui a alguns dias, acontecerá? Um obstáculo potencial mencionado pela equipe do MSCHF foi a crença de que o Boston Dynamics tem uma espécie de interruptor que impede o robô de funcionar se seus criadores não gostarem de como ele está sendo usado.

“Lendo a documentação que eles nos deram, [sugere que eles não] querem que você faça certas coisas”, disse Rayfield. “Especificamente, eles não querem que você goste de causar violência, obviamente. Mas eles parecem sugerir que têm alguma maneira de desligar o [Spot] se não gostarem do que você está fazendo com ele… É meio estranho. Você compra essa coisa imediatamente - tipo, não vamos alugá-la. Eles têm uma opção de aluguel, mas não estamos fazendo isso – e ainda assim, eles ainda podem basicamente revogar seu acesso.”

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-Boston Dynamics (@BostonDynamics) 20 de fevereiro de 2021

Perry esclareceu ao Digital Trends que não há uma maneira imediata de bloquear o robô instantaneamente. No entanto, se a Boston Dynamics descobrir que seus termos de uso foram violados, ela poderá revogar uma licença que impede que o robô seja capaz de se conectar ao servidor Boston Dynamics para firmware periódico atualizações. “Se descobrirmos que o número de série [de um robô] que vendemos está sendo usado de forma ilegal ou prejudicial, revogaremos essa licença e o robô não estará mais ativo”, disse ele. “Não é algo que possamos alcançar na parte traseira do robô e apertar um botão [para desativá-lo]”.

No entanto, ele observou que “não está claro” se o projeto de paintball viola os termos de serviço. “Estamos avaliando nossas opções legais aqui”, disse ele. “Mas, no final das contas, eles são caras criativos, farão o que fazem com o robô. Então veremos o que acontece.”

Rayfield está chateado com a pequena possibilidade de os planos do MSCHF fracassarem na 11ª hora? Claro que não.

“Obviamente, se eles fecharem, será uma segunda onda de imprensa, certo?” ele disse. “Do nosso lado, isso seria ótimo para o projeto porque, conceitualmente, haverá [essa reação] tipo, 'oh meu Deus, Boston Dynamics acabou de bloquear isso'. O que isso diz sobre o que eles não querem que as pessoas façam ver?"

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