Criadores negros dizem que o TikTok ainda esconde secretamente seu conteúdo

Os criadores negros do TikTok afirmam que o popular aplicativo de mídia social ainda está “proibindo secretamente” seu conteúdo – apesar o compromisso da empresa para apoiar melhor os criadores de cores após semanas de críticas à plataforma. Shadow banning refere-se ao bloqueio ou bloqueio parcial de um usuário ou de seu conteúdo em um fórum da web, de forma que não fique imediatamente aparente para o usuário que ele foi banido.

Os criadores negros disseram ao Digital Trends que viram o número de seguidores e visualizações diminuir drasticamente depois que eles postaram sobre experiências de racismo no aplicativo ou no movimento Black Lives Matter, ou depois de falarem sobre raça amplamente. Alguns afirmam que seus vídeos foram removidos sem que lhes fosse dado um motivo – deixando-os sem saber por quê.

“Já tive vários vídeos removidos e eles não respondem”, disse Nakita David, que tem 380 mil seguidores no aplicativo, em entrevista ao Digital Trends. “Se você trabalha muito em um vídeo e o TikTok simplesmente decide excluí-lo por qualquer motivo, é a pior dor.”

Outro criador, Cindy Manu, 19 anos, que mora no sul de Londres, disse que quando iniciou seu TikTok em setembro de 2019, estava obtendo em média mais de 50.000 visualizações. Ela aparecia regularmente na cobiçada página “For You” do aplicativo – onde vídeos populares são exibidos para um público mais amplo – conquistando milhões de visualizações.

Então, à medida que os protestos mundiais do Black Lives Matter começaram a aumentar, Manu percebeu que vídeos desapareceram de seu feed e sua contagem de visualizações caiu drasticamente para apenas algumas centenas de visualizações, embora ela não tenha mudado seu conteúdo.

“Na verdade, revi meus vídeos e procurei ver se havia algo explícito ou palavrão, mas não havia literalmente nada”, disse ela ao Digital Trends. “Foi quando percebi que o TikTok o derrubou sozinho. Isso me deixou muito irritado.” 

Um porta-voz do TikTok negou a alegação em uma declaração sobre o shadow ban.

“Isso não é algo que fazemos”, disse A.B. Obi-Okoye, porta-voz da TikTok, em email para Digital Trends. “Disponibilizamos publicamente nossas Diretrizes da Comunidade e incentivamos os usuários a revisá-las para que possam entender que tipo de conteúdo não é permitido na plataforma. Os usuários também têm a capacidade de apelar de decisões que acreditam terem sido tomadas por engano.”

O TikTok foi criticado nas últimas semanas, não apenas do governo dos Estados Unidos por questões de segurança, mas também pela forma como modera o conteúdo de seus 800 milhões de usuários ativos.

O TikTok foi acusado de ocultar hashtags como #BlackLivesMatter, suprimir conteúdo relacionado aos protestos em Hong Kong e limitar o alcance de vídeos feitos por usuários com deficiência.

Documentos internos obtido por The Intercept também revelou que os moderadores foram instruídos a reprimir conteúdo feito por usuários “considerados muito feios, ruins ou deficientes”.

Promoção seletiva

Em maio, milhares de usuários do TikTok mudaram suas fotos de perfil ao símbolo do poder negro em um esforço para mostrar apoio aos criadores negros supostamente censurados no aplicativo. Os usuários também foram incentivados a seguir os criadores negros e compartilhar seu conteúdo em vez do seu próprio.

“Eu conhecia pessoas que estavam lá há anos e tinham apenas 200 seguidores”, disse Lex Scott, organizador do protesto #BlackoutTuesday de maio no TikTok e fundador do capítulo de Utah do Black Lives Matter. “Então você vê essas pessoas passarem de 200 seguidores para mais de 10.000 durante o apagão. Foi realmente poderoso.”

Após o protesto no aplicativo, o TikTok divulgou uma série de ações que tomaria para apoiar melhor os criadores negros. Em junho, a empresa disse, “reconhecemos e pedimos desculpas aos nossos criadores negros e à comunidade que se sentiram inseguros, sem apoio ou reprimidos”.

A TikTok acrescentou que seriam necessárias “ações concretas” para construir uma plataforma melhor e mais inclusiva.

Mas alguns criadores e ativistas negros, como Scott, acreditam que as promessas do TikTok duraram pouco.

“Estou banido das sombras”, disse Scott. “Nosso conteúdo está sendo restrito e acredito que também pode ser intencional. Acho que todos nós só queremos saber por que eles estão fazendo isso conosco.”

David, que posta comédias e comentários, disse que suas postagens sobre Black Lives Matter não vão tão bem como costumavam quando ela criou sua conta no final do ano passado.

“Tem sido muito pior desde que disseram que começariam a trabalhar com criadores negros”, disse ela. “O movimento Black Lives Matter não pode mais ser visto em lugar nenhum no TikTok. É muito triste.”

‘Isso afeta sua saúde mental’

Criadores negros como David e Manu tentaram entrar em contato com o TikTok para entender por que suas postagens foram excluídas ou como violaram as diretrizes da comunidade, mas disseram que não tiveram resposta.

“Isso afeta sua saúde mental”, disse Manu. “Você acha que é sua culpa que seus vídeos não estejam indo bem.” 

E uma vez que a indústria de influenciadores se tornou uma carreira lucrativa para quem entende de mídia social, o shadow baning também ameaça outro aspecto essencial da vida de um criador negro: a renda.

“Passei muito tempo criando conteúdo que deveria estar indo bem e obtendo reconhecimento por isso para não render nada. Isso mexe com minha renda”, disse jovem de 17 anos Denise Nguimdoh, que tem mais de 300.000 seguidores. “Sabemos quando nosso conteúdo está indo bem, então é realmente óbvio para nós quando somos banidos pelas sombras.”

“Tive negócios e promoções de marcas, mas agora tudo parou”, disse Manu. “Alguns meses atrás, eu estava recebendo [mensagens diretas]; agora não consegui nada e parei de ganhar seguidores.”

Antes que sua contagem de seguidores estagnasse e suas opiniões caíssem, Manu disse que foi capaz de navegar ofertas promocionais regularmente e recebe uma renda de bônus junto com seu trabalho como associada de varejo em um departamento loja. Agora, ela disse, ela está simplesmente frustrada.

“Tudo estava começando a parecer realmente promissor”, disse Manu. “Sinto que criei um bom conteúdo e consegui cerca de 500 visualizações. Agora tenho que trabalhar duas vezes mais para divulgar meu conteúdo do que os criadores brancos.”

Tanto Manu quanto David disseram que planejam começar a focar sua atenção em outras plataformas de mídia social fora de TikTok – como YouTube e Instagram – especialmente se eles continuarem a sentir que seu conteúdo está sendo uma sombra banido.

“Acho que o TikTok precisa ser mais diversificado”, disse David. “O TikTok é um trampolim, mas você nunca pode confiar no TikTok porque ele não é consistente.”

Recomendações dos Editores

• TikTok processa Montana na tentativa de reverter a proibição estadual de aplicativos
• TikTok enfrenta proibição total no primeiro estado dos EUA
• CEO da TikTok enfrentará o Congresso na quinta-feira. Veja como assistir
• Modo Clear no TikTok: veja o que é e como usá-lo
• TikTok está lançando um canal dedicado a jogos