O que você faz quando uma parte crucial de um equipamento médico que salva vidas está em falta? Você Imprima em 3D um suprimento para você deles, é claro. Pelo menos foi o que aconteceu num hospital de Brescia, Itália, abalado pela eclosão da pandemia do coronavírus.
Embora os ventiladores respiratórios não sejam exatamente abundantes, os profissionais médicos descobriram que as válvulas que conectam a máquina ao paciente eram ainda mais escassas. Isto se deve ao fato de que eles precisam ser trocados regularmente entre os pacientes, conferindo ao componente uma vida útil muito curta.
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“Eles tinham aparelhos de respiração e máscaras, mas não tinham o conector entre eles”, disse Alessandro Romaioli, engenheiro técnico da Isinnova, ao Digital Trends. “Isso significava que os pacientes não conseguiam respirar adequadamente. [O hospital] queria que imprimíssemos o máximo de válvulas possível em um espaço de tempo muito, muito curto.”
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A Isinnova, uma empresa local de impressão 3D, foi chamada na manhã de sexta-feira para ver se poderia ajudar. Eles pegaram uma amostra da válvula, mediram-na, recriaram-na em um programa CAD e retornaram rapidamente com uma versão impressa em 3D. Funcionou. Até domingo, eles haviam produzido um total de 95 peças. “Estamos acostumados com projetos como este, mas esta é a primeira vez que precisamos fazê-lo [tão rapidamente]”, disse o CEO e engenheiro Christian Fracassi ao Digital Trends.
O hospital agora está usando as peças. “Normalmente eles têm válvulas, que compram do [fabricante]”, explicou Romaioli. “Mas neste caso de emergência, muitos hospitais pediram por eles. Portanto, o produtor não foi capaz de fornecer o suficiente.”
A dupla disse que não disponibilizaria os componentes em código aberto para quem os desejasse. Não se trata apenas de distribuir um design proprietário; eles estão preocupados que isso possa machucar os pacientes.
“Existem diferentes tipos de aparelhos respiratórios, portanto também existem diferentes tipos de válvulas”, disse Romaioli. “É por isso que não estamos entregando o arquivo a ninguém, porque se você não usar a válvula certa na máquina certa, ela não funcionará bem.”
Para Fracassi, a história destaca a utilidade da impressão 3D, especialmente num momento em que as fábricas tradicionais enfrentam dificuldades devido ao surto de coronavírus. “Muitos fabricantes estão atualmente com muitos problemas, porque as pessoas que trabalham para eles têm que ficar em casa”, disse ele. “A cadeia de abastecimento está caindo. Acho que a impressão 3D nesses casos pode ajudar. Os processos de fabricação tradicionais podem produzir muito mais peças do que a impressão 3D. Mas a impressão 3D pode produzir peças em muito pouco tempo e sem o envolvimento de muitos componentes e pessoas.”
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