Testando o 5G da Sprint com o LG V50 ThinQ e o HTC 5G Hub

Pela terceira vez em dois meses, estou em uma cidade diferente nos EUA para ver o lançamento de uma rede 5G e de um smartphone 5G. As duas últimas viagens envolveram o lançamento do 5G Moto Mod da Motorola e a rede 5G da Verizon, bem como a chegada de Galaxy S10 5G da Samsung na Verizon um mês depois. Agora, é A vez da Sprint. A operadora lançou sua rede True 5G Mobile em Dallas, Houston, Kansas City e Atlanta.

O CEO da Sprint, Michel Combes, disse que o lançamento é “a maior pegada de cobertura inicial no país” e ele está certo. No total, são cerca de 2.200 milhas quadradas de cobertura que têm potencial para impactar 11,5 milhões de pessoas, pelo menos de acordo com a Sprint. A rede 5G é limitada a áreas selecionadas nessas cidades de lançamento, e a operadora espera implementá-la em áreas selecionadas da cidade de Nova York, Washington D.C., Phoenix, Los Angeles e Chicago nos próximos semanas.

Mas? Qual a diferença entre a abordagem da Sprint e a da Verizon? Aqui está uma introdução rápida antes de iniciarmos nossos testes de velocidade com o novo LG V50 ThinQ e o HTC 5G Hub em Dallas.

O que é 5G?

5G é a próxima geração de tecnologia sem fio, seguindo 4G LTE. É mais rápido, com o capacidade de acertar velocidades máximas de download entre 1 Gbps e 10 Gbps. Ele também promete entregar latência incrivelmente baixa, que é a medida do atraso entre as velocidades de transferência de dados. A baixa latência permite interagir instantaneamente com pessoas em um jogo multijogador, por exemplo.

No momento, o 5G significa que é possível baixar um filme Netflix de alta resolução em poucos segundos, em vez de minutos no 4G LTE. Eu vi isso sozinho em Chicago usando o S10 5G na rede da Verizon – baixei um episódio de O Flash no Netflix em cerca de 30 segundos; demorou um minuto para atingir 5% em 4G LTE. Mas o 5G também vai além de velocidades de dados mais rápidas nos telefones, pois inaugurará um novo mundo de dispositivos interconectados que conversam constantemente entre si. Pensar cidades mais inteligentes com carros autônomos.

Você vai precisar atualize seu smartphone para acessar redes 5G, pois requer um modem mais recente. O problema é que os telefones 5G agora são incrivelmente caros – o Galaxy S10 5G custa US$ 1.300 e o LG V50 ThinQ 5G custa US$ 1.152.

Esses dispositivos também não são interoperáveis, portanto, se você trocar de operadora e tiver um S10 5G da Verizon, não conseguirá se conectar à rede 5G da Sprint. Levará algum tempo para que os telefones funcionem de forma intercambiável em redes 5G, como nossos telefones 4G LTE fazem agora.

A cobertura também é escassa. Mas agora estamos abordando as diferenças nas implementações de 5G de cada uma das operadoras. A Verizon e a AT&T estão utilizando ondas milimétricas (mmWave), que é uma tipo de espectro que oferece velocidades super rápidas e latência ultrabaixa, mas a desvantagem é que ele tem um alcance fraco e não pode penetrar objetos como paredes ou carros.

Em Chicago, um nó 5G da Verizon usando mmWave forneceu velocidades superiores a 1 Gbps no S10 5G, mas caminhe um quarteirão ou entre em uma loja na mesma rua e o telefone volta para LTE. Essa abordagem exigirá que essas duas operadoras instalem nós e repetidores 5G em quase todos os quarteirões, por isso levará muito tempo para cobrir uma cidade.

Abordagem da Sprint

A Sprint está utilizando o que é conhecido como espectro de banda média, especificamente 2,5 GHz. Os benefícios de banda média é que tem alcance maior que mmWave e penetração de construção um pouco melhor, mas não é tão rápido.

A Sprint é capaz de implantar o 5G em uma grande área tão rapidamente porque está apenas adicionando-o às torres de celular existentes. A tecnologia massiva 4×4 MIMO (entrada múltipla, saída múltipla) permite que a operadora adicione 128 antenas em um cluster a essas torres e, em seguida, a cobertura é dividida entre LTE e 5G, portanto, se você tiver um telefone 5G, poderá acessar a rede 5G.

A adição do Massive MIMO também melhora as velocidades 4G LTE, portanto, se você estiver em uma dessas cidades de lançamento 5G e estiver no Sprint, deverá ver velocidades de download ligeiramente melhoradas. Não se espera que as velocidades de upload melhorem até mais tarde, assim como a latência.

A Sprint disse que espera que os proprietários de dispositivos 5G em sua rede atinjam mais de 100 a 200 Mbps de forma consistente nessas áreas de lançamento, embora você possa atingir velocidades de pico superiores a 1 Gbps. A operadora disse que, em média, as pessoas nessas áreas atingem velocidades de download de 30 Mbps, o que é pelo menos 5 vezes mais rápido.

Muito parecido com o 4G LTE, quando você estiver conectado ao 5G, você verá o logotipo 5G no canto superior direito da tela. Isso é diferente da implementação da Verizon, que requer uma solicitação de dados para mostrar uma conexão 5G, então parece constantemente que está mudando entre 4G e 5G em áreas suportadas.

A Sprint tem algumas torres de celular que fazem esse modo dividido de LTE e 5G, mas não há cobertura geral em suas cidades de lançamento 5G. Certas áreas de Dallas e Fort Worth, por exemplo, podem manter uma conexão 5G por cerca de um quilômetro da torre de celular. Ele mudará perfeitamente para LTE quando o 5G estiver fora do alcance.

Isso é algo que gosto no lançamento da Sprint – não preciso pensar em um nó 5G no bloco e ter certeza de que tenho linha de visão dele (o caso da abordagem da Verizon). Eu só preciso estar na área certa, e o raio é grande o suficiente para eu utilizar 5G por vários blocos antes de vê-lo voltar para 4G. É muito mais natural porque é muito semelhante à experiência existente com 4G.

Os testes em Dallas

Existem dois dispositivos que você pode usar para se conectar à rede 5G da Sprint no momento: O Smartphone LG V50 ThinQ, bem como o 5G Hub da HTC, que você pode usar para conectar o serviço 5G a outros dispositivos (ou usá-lo sozinho como um hub independente). O primeiro custa US$ 1.152, enquanto o Hub custa US$ 600.

Ambos têm disponibilidade limitada, pois você só pode obtê-los onde a rede 5G da Sprint foi lançada. Para impressões detalhadas sobre os próprios dispositivos, confira nosso Análise prática do LG V50 ThinQ, e nosso Postagem do hub HTC 5G. Você terá mais uma opção em breve: o Galaxy S10 5G chegará à Sprint neste verão.

A Sprint primeiro nos deu um tour de ônibus, mostrando demonstrações ao vivo do LG V50 e HTC 5G Hub conectando-se à rede 5G enquanto o ônibus percorria um raio de um quilômetro ao redor de uma torre de celular (que não podia ser vista). Ambos os dispositivos tiveram um desempenho admirável, com o V50 chegando a atingir mais de 700 Mbps.

Mas essa é uma demonstração controlada, então peguei um V50 e dirigi até certas áreas de Dallas para ver os resultados por mim mesmo. Novamente, ao contrário dos nós 5G da Verizon, o raio é muito mais amplo, então não há nenhum bloco específico no qual preciso me posicionar para acessar o 5G. A primeira parada foi no Reverchon Recreation Center – uma torre de celular 5G/LTE estava próxima, mas eu não sabia exatamente onde.

Minha experiência aqui foi ruim. Eu tinha uma conexão 5G, mas o V50 ThinQ entregava consistentemente uma velocidade de download de apenas 0,70 Mbps. Isso é terrível. Um LG G8 ThinQ conectado à rede 4G da Sprint teve um desempenho muito melhor, entregando mais de 70 Mbps – às vezes até ultrapassando 100 Mbps. Atribuindo isso a um problema com a torre, fui para a próxima área.

O que me surpreendeu foi como consegui manter o sinal 5G enquanto estava em um carro indo para o Hard Rock Cafe. As velocidades também são muito boas, atingindo mais de 200 Mbps. Isso não é possível no mmWave da Verizon.

Meu V50 travou no 5G assim que entrei no restaurante. Quer eu estivesse em ambientes internos ou externos, o V50 conseguiu atingir cerca de 319 Mbps – esse foi meu recorde em meus próprios testes, já que as velocidades de download não aumentaram ao longo do dia. Surpreendentemente, o LG G8 em 4G LTE atingiu 306Mbps.

Afastando-se do Hard Rock Cafe, o V50 normalmente atinge mais de 110 Mbps e às vezes até 229 Mbps. Isto é, até cerca de um quilômetro do restaurante. Foi quando meu telefone voltou para LTE. Esses números são decentemente inferiores às velocidades médias de mais de 500 Mbps que atingi usando o S10 5G na rede mmWave da Verizon – mas pelo menos não fui relegado a um bloco.

O HTC 5G Hub se saiu um pouco melhor, atingindo mais de 400 Mbps dentro do Hard Rock Cafe. No entanto, tentei conectar meu iPad Pro a ele e só vi velocidades de download de 54 Mbps. Não é o ideal se várias pessoas pretendem conectar vários dispositivos ao hub.

Que tal um download? Eu instalei PUBG: Móvel da Google Play Store no LG G8 em 4G LTE e depois tentei o mesmo no V50 em 5G. No 4G LTE, o download do jogo demorou um minuto e 31 segundos, enquanto o V50 demorou 53 segundos. Foi mais rápido, mas não muito. Na rede 5G da Verizon em Chicago, consegui fazer download PUBG: Móvel em apenas 30 segundos.

E quanto à duração da bateria? É difícil avaliar ao fazer testes de velocidade aleatórios e não usar o telefone naturalmente, mas depois de cerca de três horas de testes de velocidade consistentes, o V50 atingiu apenas 60 por cento. Não acho que haja motivo para preocupação, mas teremos que esperar para ver depois de testes prolongados – especialmente em uma área 5G. Os fabricantes estão adicionando baterias maiores aos telefones 5G como precaução.

Sprint, T-Mobile e a fusão

O uso de banda média pela Sprint não é o melhor caminho para uma implementação 5G completa em todo o país. O próprio CEO Combes disse isso. É por isso que a transportadora quer o fusão com a T-Mobile (que então se tornaria “O Novo T-Mobile) para passar.

A T-Mobile está usando banda baixa em seu lançamento 5G, que pode percorrer longas distâncias – mais do que a banda média – às custas da largura de banda. Espere velocidades mais lentas, mas Combes disse que a fusão das duas empresas permitiria à nova operadora oferecer altas velocidades consistentes e com muito mais cobertura.

“Teremos escala e recursos financeiros para liderar o mundo em 5G”, disse Combes no evento de lançamento em Dallas. “Se a fusão for concretizada, ajudará a resolver a exclusão digital; A América rural foi deixada de lado por muito tempo.”

Combes disse que a nova T-Mobile aceleraria e implantaria 5G em áreas carentes, para que mais pessoas tivessem melhor acesso à Internet.

Ainda não se sabe se a fusão acontecerá, pois parece que o Departamento de Justiça dos EUA poderá intervir e bloqueá-la por questões competitivas.

A lição

A rede 5G da Verizon parece muito mais futurista. Consegui baixar uma temporada inteira de um programa no Amazon Prime Video em apenas 93 segundos – isso me surpreendeu. As velocidades da rede 5G da Sprint são impressionantes, mas o que vi com frequência é que seu 4G LTE foi capaz de acompanhar ou nunca ficou muito atrás. Isso mostra que não há incentivo para comprar um telefone 5G no momento, especialmente quando eles custam tanto.

Mas a abordagem da Sprint nunca foi oferecer as velocidades de download mais rápidas. O objetivo era oferecer uma experiência consistente, mais rápida e com ampla cobertura.

“Nossas competições oferecem 5G para poucos”, disse Combes. “Estamos oferecendo 5G para muitos.”

Mais pessoas verão um aumento na velocidade de download, mesmo que não necessariamente atualizem seus telefones ainda. O que aprecio na estratégia da Sprint é que ela não cobra mais pelo 5G (mais ou menos). Se você tiver o plano Premium ilimitado de nível superior, poderá se conectar às redes 5G se tiver o telefone certo. Os assinantes da Verizon precisam pagar US$ 10 adicionais além de seus planos ilimitados de nível superior para acessar 5G.

Naturalmente, este lançamento é apenas o começo, portanto, espere que as velocidades e a cobertura melhorem drasticamente ao longo do ano.

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