Se você gosta da conveniência dos kits de refeição entregues em casa, mas sente uma pontada de culpa ao descartar o abundante material de embalagem, um recente estudar pela Universidade de Michigan (U-M) deve aliviar sua consciência.
De acordo com os investigadores da U-M, quando compararam refeições preparadas com ingredientes comprados numa mercearia kits de armazenamento para refeição, as refeições do supermercado produziram um terço mais emissões de gases de efeito estufa do que a refeição kits.
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No estudo da U-M, publicado na revista científica Recursos, Conservação e Reciclagem, professores e alunos de pós-graduação do Centro de Sistemas Sustentáveis da Escola de Meio Ambiente e A sustentabilidade calculou a pegada de carbono acumulada em cada etapa da produção de alimentos e refeições, desde a fazenda até o aterro.
O culpado do crime ambiental de preparar refeições com ingredientes de supermercado é o desperdício de alimentos.
“Os kits de refeição são projetados para minimizar o desperdício de alimentos”, diz
Shelie Miller, autor sênior do estudo. “Portanto, embora a embalagem seja normalmente pior para kits de refeição”, continuou Miller, “não é a embalagem que mais importa. É o desperdício de alimentos e a logística de transporte que causam as diferenças mais importantes nos impactos ambientais destes dois mecanismos de entrega.”Olá avental fresco e azul estavam entre os pioneiros em serviços de entrega em domicílio de kits de refeição, um setor que cresceu quase 22%, para vendas estimadas em US$ 3,1 bilhões em 2018, segundo a empresa de pesquisa Fatos empacotados.
Os pesquisadores da UM compraram os ingredientes para cinco refeições para duas pessoas na Blue Apron e em um supermercado. O prato principal das cinco refeições incluía salmão, cheeseburger, frango, macarrão e salada. As estimativas de gases de efeito estufa de estudos anteriores, medidas em emissões equivalentes de dióxido de carbono por refeição (CO2e/refeição), foram calculadas para cada refeição, incluindo embalagem. Os cálculos abrangeram produção agrícola, produção de embalagens, distribuição, perdas na cadeia de abastecimento, consumo e geração de resíduos.
Houve uma diferença de 33% entre as emissões provenientes de refeições preparadas com kits de alimentação e ingredientes de mercearia. A refeição média do kit de alimentação obteve 6,1 kg CO2e/refeição, e a refeição média do supermercado mediu 8,1 kg CO2e/refeição.
O desperdício de alimentos domésticos foi maior nas refeições de supermercado do que nos kits de refeição pré-repartidos, mas houve mais desperdício de embalagens nos kits de refeição.
“Analisamos de perto a compensação entre o aumento de embalagens e a diminuição do desperdício de alimentos com kits de refeição, e nossos resultados provavelmente serão uma surpresa para muitos, já que os kits de refeição tendem a ter uma má reputação ambiental devido à sua embalagem”, disse Moleiro.
“Mesmo que possa parecer que aquela pilha de papelão gerada a partir de uma assinatura Blue Apron ou Hello Fresh seja incrivelmente ruim para o meio ambiente”, continuou Miller, “aquele peito de frango extra comprado no supermercado que é queimado no congelador e finalmente fica jogado fora é muito pior, por causa de toda a energia e materiais necessários para produzir aquele peito de frango no primeiro lugar."
As emissões da última milha também levam em consideração o menor custo ambiental dos kits de refeição. Kits de refeição entregues nas residências por caminhões em rotas com muitas entregas dividem o custo de entrega enquanto os mantimentos viagens à loja com veículos pessoais resultam em ingredientes comprados na loja arcando com o custo total do viagem.
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