A Pioneer pode ter abandonado o negócio de TV anos atrás para retornar ao seu negócio de áudio automotivo e doméstico, mas isso não impediu a empresa de se diversificar. Nos proverbiais becos do Mobile World Congress 2012, a empresa exibia sua mais recente inovação em um novo mercado: um computador para bicicleta.
O chamado PotterNavi pode ter um nome genérico, mas é único entre os ciclocomputadores, pois possui uma conexão 3G sempre ativa e uma tela colorida de 2,4 polegadas. De certa forma, combina o melhor da navegação do smartphone com o melhor de um ciclocomputador tradicional, com um design que elimina muitos dos compromissos. Como um smartphone, ele carrega mapas e destinos pela conexão 3G, registra estatísticas como velocidade, calorias queimadas e cadência remotamente em tempo real e possui uma interface de usuário personalizável. Como um ciclocomputador real, ele faz interface nativa com sensores de velocidade e potência, possui um exterior à prova d'água e controles rígidos.
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Tendo uma vez revisado um kit de bicicleta para iPhone que incluía um aplicativo, suporte para case para o guidão e um dongle acessório para comunicação sem fio com um sensor de roda, admito relutantemente que vejo o apelo aqui. Embora eu tenha tentado colocar quase todas as atividades possíveis em meu telefone, tê-lo no guidão simplesmente não funcionou bem.
Colocar e retirar o telefone da capa e conectar o dongle foi uma dor. Não tinha impermeabilização, então não pude usar na chuva. O LCD ficou desbotado ao sol. Este modelo em particular nem tinha função de navegação, bastava usar o Google Maps ou software de navegação de outra empresa.
Portanto, há um argumento a ser defendido para o computador de bicicleta dedicado, mesmo na era dos smartphones, e o modelo da Pioneer pode ser um dos mais elegantes que já vi. Se você puder pagar. A Pioneer planeja começar a vender o PotterNavi na próxima semana no Japão por um preço base de ¥ 38.000, ou ¥ 39.000 após impostos. Isso custa cerca de US$ 485, mas inclui dois anos de serviço 3G sem fio da NTT Docomo e os sensores necessários para velocidade e cadência. (O PotterNavi chegará aos EUA neste verão, mas o preço ainda não foi anunciado.)
A Pioneer afirma que os aparelhos de fitness serão uma área que explorará ainda mais graças ao envelhecimento do Japão população, então não se surpreenda com pedômetros, relógios esportivos e similares da empresa nas proximidades futuro. A menos que um smartphone possa fazer isso melhor.
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