Ao que tudo indica, a missão Artemis I da NASA tem corrido extraordinariamente bem, preparando a agência espacial para uma aterragem tripulada na superfície lunar, possivelmente já em 2025.
O missão começou em 16 de novembro com o voo inaugural do foguete Space Launch System (SLS) da NASA, o veículo espacial mais poderoso que já voou.
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O SLS impulsionou o Orion em direção à Lua, onde realizou sobrevôos pelo vizinho mais próximo da Terra no início e no final do tempo da espaçonave em órbita lunar.
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O segundo desses sobrevôos ocorreu no início desta semana, e a NASA acaba de divulgar alguns resultados surpreendentes imagens detalhadas capturadas pela câmera de navegação óptica do Orion enquanto ele passava a 79 milhas da lua superfície.
A câmera de navegação óptica da Orion capturou essas vistas deslumbrantes da superfície lunar durante nosso sobrevoo em
#Ártemis dia de vôo 20. pic.twitter.com/mfTL5ZSPSp- Nave espacial Orion (@NASA_Orion) 7 de dezembro de 2022
Jim Free, administrador associado da NASA para desenvolvimento de sistemas de exploração, também tem sido poderosamente impressionado com a qualidade das imagens, compartilhando algumas de suas capturas favoritas com seu Twitter seguidores.
As imagens das quais continuamos a sair @NASA_OrionAs câmeras integradas são excelentes. Ontem fiz downlink das fotos lunares, e elas são incríveis – algumas das minhas favoritas abaixo. Visita https://t.co/ZrjE1SVAWC para ver o resto. pic.twitter.com/5KXDF3PsLq
- Jim Free (@JimFree) 7 de dezembro de 2022
A espaçonave Orion está agora a caminho de casa e deve pousar na costa da Califórnia, perto de San Diego, no domingo, 11 de dezembro. Aqui está como assistir ao regresso a casa.
A NASA irá então realizar verificações minuciosas na cápsula para ver como ela se saiu durante sua viagem, e também examinará os dados coletados pela Orion durante a missão de várias semanas. Em seguida, definirá uma data firme para Artemis II, que usará o mesmo foguete e espaçonave para enviar uma tripulação humana em um caminho idêntico ao Artemis I.
Em última análise, a NASA quer construir uma base na Lua para os astronautas viverem e trabalharem. Tal instalação também poderia funcionar como centro de operações para a primeira missão tripulada a Marte, que poderia ser lançado da superfície lunar se os cientistas fossem capazes de extrair efetivamente o gelo de água da lua para conversão em combustível de foguete.
O primeiro pouso tripulado da NASA na Lua em 1969 marcou uma nova, mas de curta duração, era das viagens espaciais humanas, mas hoje a agência acredita que novas tecnologias e parcerias comerciais permitirão levar a exploração espacial humana para o próximo nível.
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