O grafeno em torradas, roupas e papelão tem um potencial saboroso
Desde ajudar a detectar células cancerígenas até atuar como um supercondutor incrível, o grafeno é capaz de todos os tipos de feitos incríveis. Mas qual é o sabor disso? Acredite ou não, essa é uma das perguntas feitas pelos pesquisadores da Universidade Rice – e as respostas podem acabar sendo um pouco mais profundas do que você imagina.
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Que químico Passeio de James e seu laboratório têm investigado maneiras de aplicar grafeno a laser em alimentos para o que pode vir a ser o início de uma revolução na “eletrônica comestível”.
Esta técnica de grafeno induzido por laser (LIG) envolve a produção de um tipo de espuma de grafeno a partir de minúsculos flocos de grafeno reticulados. Isto pode então ser escrito em vários materiais, emprestando alimentos comuns como torradas (ou não consumíveis como papel, papelão, tecidos e muito mais) algumas das incríveis habilidades que vêm com grafeno. A técnica supostamente funciona extremamente bem em cascas de coco e cascas de batata, devido ao seu alto nível de lignina, uma certa classe de polímero orgânico complexo.
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“Usamos uma técnica que primeiro converte o material em carbono amorfo, como torrada queimada ou carbono queimado, por um primeiro laser pulso e, em seguida, um segundo e terceiro pulso convertem o carbono amorfo recém-formado em grafeno induzido por laser”, disse Tour ao Digital Tendências. “Todo o processo leva um milissegundo. Fazemos isso desfocando o laser para que haja pontos sobrepostos à medida que ele avança, e as sobreposições são equivalentes a múltiplos pulsos de laser.”
Jeff Fitlow/Universidade Rice
Mas por que exatamente você gostaria de adicionar uma película superfina de grafeno em sua torrada, mesmo que seja supostamente seguro para comer? De acordo com Tour, esses marcadores de grafeno poderiam atuar como sensores para revelar o caminho que o alimento percorreu da fazenda até a mesa – ou até mesmo para informar se o alimento é seguro para consumo ou se contém uma bactéria como a E. coli. “Se você já teve uma intoxicação alimentar, não precisa dizer mais nada”, disse Tour. Aplicar a mesma técnica a tecidos ou papel poderia criar sensores simples para rastrear movimentos.
“Todo o nosso LIG está sendo comercializado”, disse ele. “O primeiro são os filmes LIG que matam micróbios para purificação de água. Em seguida [é] provavelmente a eletrônica flexível, a seguir as roupas.”
Um artigo descrevendo o trabalho foi publicado na revista American Chemical Society ACS Nano.
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