A AOL está em constante mudança há algum tempo, tentando manter sua marca viva com fusões e novas plataformas. Mas nada conseguiu durar e os lucros e as subscrições não foram motivo de orgulho para os investidores. Isso é motivo suficiente para especulações sobre uma venda ou outra fusão do tamanho da HuffPo – especialmente considerando Semana de anúncios(o site compartilha um prédio com a AOL) de que a AOL está se reunindo com uma equipe de fusões e aquisições de prestígio.
De acordo com o relatório, a AOL está trabalhando com Wachtell, Lipton, Rosen & Katz e também com Allen & Company LLC. Ambas as empresas estão infamemente ligadas a grandes fusões e aquisições, e a remuneração associada aos erros públicos da AOL é suficiente para levantar algumas sobrancelhas, apesar de quaisquer negações. “Não há acordo sobre a mesa, não há acordo proposto…”, diz o CEO Tim Armstrong. “…Nossa estratégia não mudou e estamos avançando mais rápido do que nunca.” É claro que isso significa pouco mais do que, no momento, nenhuma oferta foi feita ou que valha a pena considerar ainda.
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Se o nome Lipton parece familiar, é porque ele é o advogado por trás da defesa da “pílula venenosa”. É uma tática usada pelo conselho de uma empresa para impedir uma aquisição hostil da empresa. A empresa está por trás de alguns dos litígios de fusões e aquisições mais conhecidos, incluindo os da AT&T e do JP Morgan Chase.
Um membro da AOL disse à AdWeek que a mudança é puramente para exibição, a fim de aumentar o valor das ações da empresa – o que pode estar funcionando. As ações da AOL subiram 8,8 por cento ontem à tarde e fazem com que pareçam um ativo mais valioso para potenciais compradores. Poderíamos estar perante o início de uma aquisição, cisão ou desmembramento de um dos veteranos dos meios de comunicação da Internet. A verdadeira questão é quem poderão ser as partes interessadas.
Considerando que as ações da AOL estão sendo negociadas em níveis incrivelmente baixos, é uma opção bastante atraente para algumas empresas. Uma fusão com o Yahoo, um ex-titã da Internet em dificuldades, é um boato que começou alguns três anos atrás e tem nunca morreu. O que também poderia atrair compradores é o fato de as peças da AOL valerem mais do que sua soma. Propriedades como Advertising.com, TechCrunch, MapQuest e Moviefone podem render algumas ofertas tentadoras. Até mesmo Patch (que é quase inegavelmente quebrado) pode ser uma boa opção em outro lugar. No momento, fechar o Patch economizaria muito dinheiro para a AOL e a tornaria lucrativa – é claro, isso é apenas uma solução de curto prazo.
Qualquer que seja o resultado exacto, manter estas empresas significa provavelmente que uma grande mudança está a caminho da AOL num futuro próximo.
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