Mega-varejista Wal-Mart desistiu de mais um de seus esforços de vendas de mídia on-line, desta vez fechando seu serviço de download de vídeo online com um ano de existência sem aviso aos clientes. Uma mensagem no site diz que o serviço foi encerrado em 21 de dezembro.
Por e-mail, um porta-voz do Wal-Mart disse à Reuters a empresa estava encerrando o serviço porque a Hewlett-Packard havia descontinuado a tecnologia que conduzia o serviço, e a Hewlett-Packard disse que encerrou seu serviços comerciais somente para download porque o mercado de mídia baixada "não teve o desempenho esperado". No entanto, os observadores da indústria são rápidos em culpar o desaparecimento do A locadora de vídeo do Wal-Mart sobre pressão de preços e tecnologia de gerenciamento de direitos digitais, o que muitas vezes dificulta a compra de mídia por meio de lojas como a locadora de vídeo do Wal-Mart usar.
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O Wal-Mart não oferece reembolso aos clientes que compraram mídia na loja. O Wal-Mart afirma que os clientes que compraram mídia na loja poderão reproduzir o conteúdo quantas vezes quiserem no computador que usaram para baixar os arquivos; entretanto, os clientes não poderão transferir o conteúdo para outros computadores, embora em alguns casos os clientes possam transferir o conteúdo para players portáteis. Para clientes que esperavam ser "proprietários" do conteúdo que compraram através do Wal-Mart, o conhecimento que podem usar o conteúdo apenas enquanto eles continuarem usando o computador específico que usaram para baixá-lo pode ser um choque. O Wal-Mart afirma que os clientes não precisam mais do Wal-Mart Video Download Manager para ver filmes; eles podem usar um Windows Media Player simples, se quiserem.
Wal-Mart lançou sua locadora de vídeo online em fevereiro de 2007, em meio a rumores de que a entrada do varejista na mídia digital seria um desenvolvimento revolucionário e representaria o primeiro desafio sério ao domínio de mercado da loja iTunes da Apple. No entanto, os observadores da indústria estavam muito céticos, alegando que os preços dos filmes para download eram essencialmente o mesmo que DVDs físicos. Embora o Wal-Mart ainda opere uma loja de música on-line somente para Windows – que recentemente começou vendendo músicas sem DRM em formato MP3—a empresa ainda não obteve nenhum sucesso significativo nos negócios digitais. No ano passado, o Walmart foi forçado a desligar seus esforços para competir com o MySpace (apelidado "O Centro") em meio a acusações de que a empresa estava autopropagando o site com mensagens promocionais sobre o serviço e o Wal-Mart em si, e a empresa ainda teve que fechar um negócio de aluguel de DVDs pelo correio, transferindo seu punhado de clientes para Netflix.
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